Чтение онлайн

Следующий день наступил раньше, чем Алексей был к нему готов. Но приказ есть приказ — группа 9 отправлялась на свой первый настоящий выезд.

Утреннее солнце еще не успело растопить иней на плацу академии, когда команда в полном составе прибыла к назначенному месту. Вопреки обыкновению, их ждали. Преподаватель боевой магии Дмитрий Песков стоял, скрестив руки на груди, и его тяжелый взгляд не предвещал долгих церемоний. Рядом с ним, опершись плечом о черный внедорожник, стоял Олег Коршунов. Его неизменная бледность и аура некроманта В+ ранга делали воздух вокруг него ощутимо холоднее.

— Приветствую, — голос Коршунова прозвучал ровно, почти дружелюбно, но взгляд уперся в Алексея. — Я погляжу, старые знакомые. Мир тесен, не так ли, Морозов?

Семён, поправляя очки и кутаясь в шарф, удивленно покосился на командира:

— Алексей, ты его знаешь? С каких пор ты водишь дружбу с некромантами с четвертого курса?

— Было дело, — негромко ответил Алексей, не сводя глаз с Коршунова. — Еще в самом начале года пересеклись.

Семён нервно дернул плечом и понизил голос почти до шепота, хотя его магия ветра все равно донесла бы слова до нужных ушей:

— Будь с ним поаккуратнее. Ходят слухи, что он любит… экспериментировать. И материал у него для этого — не только мертвая плоть.

— Не стоит об этом беспокоиться — Алексей чуть мотнул головой. — Мне он ничего не сделает.

Он сделал шаг вперед, приветственно кивнув наставнику, но в его голосе сквозил холодок:

— И тебе привет, Олег. А ты какими судьбами здесь?

Вместо Коршунова ответил Песков. Голос преподавателя звенел сталью, пресекая любые попытки пререканий:

— Он ваш куратор. Руководство академии сочло разумным приставить к каждой группе наставников из числа старшекурсников. Олег сам попросился именно к вам.

— Итак, все в сборе, — Песков обвел группу взглядом и тут же нахмурился. — Хотя… одного не хватает. Где Волков?

В этот самый момент, словно специально подгадав момент, чтобы раздражение в воздухе достигло пика, на плац вышел Дмитрий. Он не торопился. Походка уверенная, подбородок вздернут. Всем своим видом он показывал, что не опоздал, а даровал им свое присутствие.

Олег Коршунов, заметив это, издал смешок — тихий, но оттого еще более неприятный, словно шорох сухих костей.

— Опаздывать на первое же задание, — протянул он, растягивая слова. — Это смешно. И глупо. Видимо, в твоей семье это в порядке вещей?

Дмитрий замер на секунду. Пальцы его сжались в кулак, а в глубине зрачков на миг полыхнуло что-то темное, чуждое. Но голос остался ледяным и сдержанным:

— Не стоит разбрасываться словами, Коршунов.

Повисла напряженная пауза, в которой звенело пламя невысказанных угроз.

— Всё, хватит! — рявкнул Песков, хлопнув ладонью по капоту внедорожника. Звук эхом разнесся по плацу, возвращая всех к реальности. — Мы отправляемся. Живо забирайтесь в машину. Время не ждет.

Алексей бросил последний взгляд на Коршунова, который так и стоял с ухмылкой, и на Дмитрия, застывшего каменной статуей. Начиналось все именно так, как он и боялся: нервно, взрывоопасно и с дурным привкусом некромантской магии в воздухе.

Пора было выезжать.

Внедорожник остановился на небольшой поляне, зажатой между вековыми елями. Место выглядело безмятежным — птицы щебетали в кронах, утренний туман стелился по мху, — но Алексей кожей чувствовал напряжение в магическом фоне. Воздух здесь был тяжелым, пропитанным предчувствием беды.

— Приехали, — коротко бросил Песков, выходя из машины. — Через двадцать минут здесь откроется прорыв. Низкоранговый, но это не повод расслабляться.

Семён удивленно поднял бровь:

— И как они узнали точное время?..

— В стране есть люди, способные предсказывать разрывы с точностью до минуты, — не оборачиваясь, ответил преподаватель. — Вам это знать пока не обязательно. Ваша задача проста: зачистить территорию и закрыть прорыв.

Он посмотрел на Коршунова, стоявшего чуть поодаль.

— Я удаляюсь. Коршунов, ты не вмешиваешься ни при каких обстоятельствах, только в экстренном случае. Ясно?

— Как скажете, учитель, — Олег растянул губы в едва заметной улыбке, но в его глазах читалось нечто иное — азарт исследователя, наблюдающего за лабораторными мышами.

Песков сел в машину и уехал. Гул двигателя стих вдали, и над поляной повисла гнетущая тишина.

Олег повернулся к группе, хлопнул в ладоши и с наигранной бодростью произнес:

— Ну что, вы слышали Пескова. Вперед и с песней!

Минуты тянулись медленно, словно смола. Алексей проверил снаряжение, переглянулся с Катариной — та ответила коротким кивком. Иван разминал плечи, Семён нервно крутил в пальцах артефактный диск.

Ровно через двадцать минут воздух в центре поляны задрожал, как раскаленный асфальт. Пространство пошло рябью, и с влажным хлопком открылся прорыв — черная, пульсирующая рана в теле реальности.

Из нее хлынули твари.

[Биоферы]. Демоны-падальщики, Твари, рождённые из сгустков магического загрязнения. Напоминают тощих, безволосых гончих с непропорционально длинными и острыми передними конечностями. Не обладают выдающейся силой, но невероятно быстры, ядовиты и охотятся стаями. Способны к мгновенным коротким «рывкам» в тени.

Алексей действовал мгновенно.

— Все на позиции! — рявкнул он, вскакивая. — Готовимся!

[Сканер] — активирован.

Мир вокруг окрасился в оттенки угрозы. Над каждой тварью загорелись проценты здоровья, высветились слабые места в сочленениях панциря. Одновременно с этим Алексей включил [Ледяное Спокойствие]. Время для него замедлилось, движения врагов стали плавными, предсказуемыми.

Команда заняла позиции, как на тренировках. Почти вся.