Чтение онлайн

Иван утащил Семёна в столовую — «жрать, пока живы». Катарина задержалась у административного корпуса: ей нужно было подписать какие-то бумаги по боевой практике. Дмитрий исчез раньше всех.

Алексей пошёл один.

Он не торопился. После тяжёлой нагрузки тело гудело ровно, приятно. Но внутри всё равно сидела заноза. Что-то не сходилось.

Дмитрий никогда не умел быть тихим. Он злился шумно, обижался шумно, пытался казаться опасным — тоже шумно. А сейчас в нём появилась глубина, которой раньше не было. И это не было взрослением.

Это было заражением.

Алексей свернул не к общежитию, а к старому переходу между учебными корпусами. Там почти никого не бывало в это время: узкий каменный коридор, арочные окна, пыльный свет заката на плитах.

Он шёл медленно, машинально прокручивая в голове утренний бой. Позиции. Ошибки. Силовые выбросы Дмитрия. Тот смех, тот взгляд.

И в этот момент мир едва заметно дрогнул.

Алексей остановился.

Прямо перед ним, из воздуха, соткалась тень. Сгусток тьмы пульсировал, переливаясь багровыми прожилками, и от него тянуло холодом, который не имел ничего общего с зимним утром.

— О, наконец-то я смог пробиться через щит, — произнесло существо. Голос его был низким, вязким, словно шёл из глубокого колодца, наполненного смолой.

Алексей стоял молча. Он уже ощущал такую ауру — в прошлой жизни. Ту самую, ради уничтожения которой ему пришлось пожертвовать собой.

— Это невозможно, — ответил Алексей, с удивлением глядя на сгусток тьмы. — Но ты ведь погиб. Я тебя уничтожил.

— Да-да, уничтожил, ничтожная букашка, — усмехнулось существо. Тьма колыхнулась, будто он смеялся беззвучно. — Ты просчитался, отдал чёртову жизнь, а меня так и не уничтожил.

— Владыка Бездны, — произнёс Алексей вслух. Голос его был ровным, но внутри всё сжалось.

— Как видишь, я тут, — ответило существо. — И скоро ты, и твои друзья, и этот гнусный мир падут. Я сотру его и перепишу на свой лад.

Внезапно с неба, словно луч, ударил ослепительный столб света — чистого, белого, режущего. Он обрушился прямо на сгусток тьмы.

Существо зашипело, дёрнулось и исчезло.

Но исчезло не от удара — оно растворилось за мгновение до того, как свет коснулся его.

Алексей не понял, откуда пришёл этот луч и что сейчас произошло. Он стоял, щурясь, пытаясь разглядеть источник, но небо было пустым.

И прежде чем тьма окончательно рассеялась, он услышал шёпот — тихий, шипящий, впитавшийся прямо в сознание:

— Готовься, ничтожество. Скоро ты и твой мир падёте от моей руки.

Существо испарилось. Только холодный ветер прошёлся по коридору, да пыль закружилась на плитах.

Алексей остался один. В голове пульсировала одна мысль: Владыка Бездны жив. И он знает, где я.

Он медленно побрёл в общежитие, не разбирая дороги, — ноги сами несли его по знакомым коридорам. Студенты обходили его стороной, не решаясь заговаривать: слишком тяжело было лицо, слишком глубоко ушли глаза.

В комнате он рухнул на кровать, даже не сняв куртку. Перед внутренним взором снова и снова прокручивался диалог с Существом — каждое слово, каждая интонация, тот самый странный луч, пришедший неизвестно откуда.

Из-под подушки вылез Глим, отряхнул примятую шерсть и обеспокоенно уставился на хозяина.

— Ты чего такой хмурый? Устал, что ли? — Глим запрыгнул на грудь Алексею и принялся озабоченно кружить на месте, будто пытался растоптать невидимую тоску.

— Да, устал, — тихо ответил Алексей. — Тренировки были сложные.

— Чего? Неужели есть что-то, что может быть сложным для тебя? — не поверил Глим, наклоняя голову с тремя глазами.

Но Алексей уже не слышал. Дыхание выровнялось, веки сомкнулись — он провалился в темноту мгновенно, как проваливаются в обморок после долгой пытки.

Глим постоял, посмотрел, вздохнул.

— Ладно, спи, раз устал, — пробормотал он, юркнул под одеяло и устроился рядом, положив маленькую голову на хозяйское плечо.

Утро было пасмурным, но тренировки не прекращались. Алексей, Иван, Катарина и Семён работали как единый механизм — слаженно, чётко, без лишних слов. И только Дмитрий вёл себя так, будто его главная цель — не отработка взаимодействия, а уничтожение Алексея. Он делал всё наперекор: выходил не на ту позицию, запаздывал с поддержкой, а иногда откровенно мешал.

Катарина не выдержала.

— Эй, ублюдок! — рявкнула она, сверкнув глазами. — Либо ты работаешь в команде, либо вали куда подальше.

— Да что ты? — Дмитрий лениво пожал плечами, на губах заиграла его обычная мерзкая ухмылка. — Я такой же член этой группы, как и вы. И не собираюсь уходить.

— Катарина, не стоит тратить время на бессмысленные разговоры, — спокойно сказал Алексей.

— Да-да, послушай его, — подхватил Дмитрий с улыбкой, от которой хотелось отвернуться.

Катарина уже вскинула руку, готовая применить навык, но Алексей мягко удержал её за запястье.

— Не стоит, — тихо произнёс он. — Он этого и ждёт.

Катарина опустила руку, отвернулась и, не сказав больше ни слова, отошла в сторону.

Время тренировки подошло к концу. К ним как раз присоединился Песков.

— Завтра мы отправляемся на ваш первый прорыв, — объявил он, обводя группу цепким взглядом. — Хотя для кого-то он и не первый. Работайте слаженно, иначе всё пойдёт коту под хвост. А теперь разойтись.

Четверо направились в ближайшую кофейню — согреться и перевести дух. Дмитрий свернул в другую сторону и вскоре исчез за углом, не проронив ни слова.