Чтение онлайн

— «Жажда Равновесия»: +55% точности по источникам Хаоса.

— «Клятва Стража»: +15% ко всем характеристикам при защите союзников.

— «Свет Знания»: Интуитивное обнаружение уязвимых точек врага.

— «Жертвенный Пульс» (Активный): Отнимает 50% резерва Ци, преобразует в яд для Скверны.]

[Связь «Творец — Творение»: Установлена.]

[Статус: ГОТОВ К БОЮ.]

Из Ротонды доносились голоса — перестук, короткие команды Гюнтера, скрип дерева. Сборка стрел шла полным ходом.

— Крепче заверни, — раздался хриплый голос лысого мастера. — Наконечник шататься не должен!

— Клин бей аккуратнее, — это уже Хью. — Сила тут не главное — точность нужна.

Работа кипела, но для меня всё отошло на второй план — я держал «Кирина» в руках. Клинок был тяжёлым — около трёх с половиной килограммов — для обычного солдата чрезмерно тяжелый, для практика — пушинка. Баланс смещён к рукояти благодаря свинцовому противовесу — идеально для колющих ударов. Гарда-корзина обхватывала кисть защитным куполом, а обмотка Грома сидела в ладони как влитая.

Но дело было не в весе и не в балансе, а в том, что я чувствовал. Клинок вибрировал, словно внутри металла билось сердце, и оно пело — тонкий звон, как хрустальный бокал, по которому провели мокрым пальцем.

«Голос Глубин», — понял я. Клинок чувствовал приближение Скверны — даже из глубины Чёрного Замка зверь ощущал тьму, ползущую через метель.

Плотник стоял рядом, глядя на клинок с восторгом и мальчишеским изумлением.

— Кто бы мог подумать, — произнёс Свен тихо. — Простой парнишка из Верескового Оплота… — Мужик покачал головой, рыжая борода качнулась. — Вот уж не думал, что доживу до такого дня.

Мужчина посмотрел на меня с добрым прищуром, и во взгляде было что-то понимающее, словно плотник видел больше, чем говорил — словно догадывался, что «простой парнишка» — это лишь оболочка. Но он ничего не сказал, только улыбнулся уголком рта.

Гром стоял чуть поодаль, скрестив руки на груди. Морщинистое лицо было суровым, но в глазах мелькнуло одобрение.

Я не ответил, только смотрел на «Кирина», чувствуя его тепло, и тогда это случилось. Закрыл глаза всего на мгновение и увидел.

Бесконечная чёрная пустота, в которой не было ни верха, ни низа, и в этой пустоте силуэт.

Зверь.

Горный Кирин встал на дыбы — могучий, как утёс, сияющий золотом и серебром. Копыта высекали искры из невидимой тверди. Грива развевалась, словно языки пламени, а вокруг него тьма, которая тянулась щупальцами, пытаясь поглотить свет.

Но Кирин не отступал.

Широким взмахом головы зверь отбросил щупальце — ударом копыта расколол сгусток мрака. Огонь внутри него горел ярче с каждым мгновением — жар жизни, противостоящей смерти. А затем зверь повернул голову и посмотрел на меня.

Глаза золотые и бездонные — встретились с моими, во взгляде было признание того, что мы — творец и творение — связаны навечно.

— Кай!

Голос Свена.

Открыл глаза. Руки дрожали, и «Кирин» вибрировал в ладонях сильнее, чем раньше, словно зверь внутри рвался наружу.

— Ты в порядке, парень? — Свен смотрел с тревогой. — Побледнел весь.

Глубокий вдох и выдох.

— Да, — сказал. — Всё хорошо.

Посмотрел на клинок — сияние стало ровнее и спокойнее, но теперь знал: внутри металла живёт не просто эхо древнего зверя — там живёт воля защитника, который ждёт момент, чтобы встретить судьбу лицом к лицу.

— Это очень мудрый и сильный клинок, — произнёс я тихо.

Свен кивнул, не понимая до конца, но чувствуя торжественность момента.

— Знаешь… — сказал я ещё тише, почти для себя. — Если мы победим… если всё закончится хорошо… даже не знаю, стоит ли мне дальше делать оружие. Превзойти это… — покачал головой, — … будет очень сложно.

Свен по-отечески усмехнулся.

— Это путь мастера, парень. — Мужик положил тяжёлую руку мне на плечо. — Нет предела совершенству — сегодня ты сковал это, а завтра сделаешь что-то ещё лучше. Такова доля наша.

Гром, стоявший рядом, кивнул.

— Верно говорит рыжий. — Кожевник сложил руки на груди. — Ты молод, вся жизнь впереди. Это, — старик кивнул на клинок, — лишь начало.

Я посмотрел на них обоих — на Свена с его рыжей бородой и добрым прищуром, на Грома с морщинистым лицом и суровым взглядом. Два мастера из Верескового Оплота, прошедшие через огонь и смерть, чтобы оказаться здесь, в этот момент.

— Идём, — сказал. — Нужно показать остальным.

Вышел в Ротонду, держа «Кирина» перед собой.

Все замерли.

Гюнтер застыл с молотком в руке — мужик как раз вбивал клин в очередное древко. Плотники, суетившиеся вокруг стола, остановились, разинув рты. Ориан поднял голову от склянок, Серафина прижала ладонь к груди. Хью снял пенсне и протёр линзы, словно не веря глазам. Даже Ульф, стоявший у входа в мою нишу, притих.

Клинок сиял. Золотисто-серебристый свет разливался по Ротонде, отбрасывая на стены тени, но не только свет заставил всех замолчать, а присутствие. Чувствовал его и знал, что остальные тоже — Дух Кирина наполнял комнату — невидимый, но ощутимый, древняя сила, пережившая века, готовая к последнему бою.

— Святые кости предков… — прошептал один из плотников, отступая на шаг.

Гюнтер медленно положил молоток на стол.

Я прошёл к центру Ротонды, остановился у большого стола и бережно положил клинок.

— «Кирин» полностью готов, — произнёс я.

Тишина, а затем робкий хлопок — это Ульф, стоя у стены, ударил огромными ладонями друг о друга. За ним ещё один хлопок — Свен, появившийся из ниши следом за мной. Потом Гром, потом один из плотников, потом Гюнтер неохотно, но честно. И вот уже вся Ротонда гремела аплодисментами.

Я стоял, не зная, куда деть себя. Внутри разливалась гордость, и чувство завершённости. Словно все куски мозаики наконец встали на места.

«Как бы всё ни закончилось», — подумал, — «я уже не зря прожил эту новую жизнь».

Аплодисменты стихли, когда дверь открылась — Барон Ульрих фон Штейн стоял на пороге, лицо мужчины было мрачным, но когда его взгляд упал на клинок, напряжение в плечах ослабло, жёсткая линия рта смягчилась, а в глазах мелькнуло нечто, похожее на облегчение.

Плотники торопливо отступили в стороны, освобождая проход. Мастера выпрямились.