Чтение онлайн

А вот на той скамейке размещались родители детей, которые выходили погулять перед сном. Моя мама тоже там сидела.

У каждой компании было своё место, и никто никому не мешал. Не лез на чужую территорию. Можно сказать, сквер был негласно разделён на фракции.

Вокруг гранитного вазона я катался зимой на лыжах. Они были зелёными, и валенки нужно было просовывать в прикреплённые к ним кожаные петли на шнуровке — вот и вся фиксация. Тогда каждый круг казался таким большим…

Сердце стиснуло от воспоминаний.

Стоп!

Но они ведь не мои!

Я вдруг понял, что всё это было вовсе не со мной. Картинки и ощущения всплывали из глубин памяти и казались совсем родными, так что на какой-то миг я даже поверил, что это часть меня. Но нет. Это были чужие воспоминания.

Чёрт! Как это понимать?

Едва пришло осознание, чувство дежавю пропало.

Я снова стоял посреди чужого города, где никогда прежде не был. Да я даже не представлял, где именно Китеж находится, если уж на то пошло. Как и в каком мире я сейчас. Том же самом, только ушедшем далеко в будущее, или совершенно другом, лишь похожем на мой?

Хлопанье крыльев нарушило тишину. Над стеной справа промелькнула большая тень и исчезла за неровным краем наполовину разрушенного фасада.

Я двинулся дальше. Войдя в арку, сразу увидел возле стены двух тощих тварей, похожих на гиен. В темноте их почти невозможно было разглядеть, но их глаза испускали ровное фиолетовое сияние, в котором я заметил лежащий на земле труп. Хищники рвали его зубами и жадно заглатывали куски, издавая чавканье и фырканье. Когда я появился, они не сразу заметили меня, но спустя несколько секунд повернули головы и застыли.

Мех вышел вперёд.

— Спокойно, Рекс, — сказал я ему. — Если кинутся, убей, но не раньше.

Чудища были не особо крупными. Они стояли, сверля меня горящими зенками и, кажется, размышляли, стоит ли нападать.

Пахло под аркой отвратительно — мертвечиной, зверьём и кровью.

Хищники следили за мной, но не двигались. На них появились полупрозрачные алые треугольники, и перед глазами вспыхнула надпись:

ОПРЕДЕЛЕНА ВРАЖДЕБНАЯ ФОРМА ЖИЗНИ

КЛАСС: Биомодифицированная С-собака

РАНГ: 1

СПОСОБНОСТИ: нет

УЯЗВИМОСТЬ: к любому оружию

Ого! Это что-то новенькое. Раньше мне такие подробности не сообщались. Интересно, почему сейчас вдруг…

И тут я заметил, что глаза у Рекса быстро-быстро мигают, словно огоньки индикатора. Спустя пару секунд это прекратилось, и они снова засветились ровным зеленоватым сиянием.

Возникло ещё одно сообщение:

СКАНИРОВАНИЕ ПИТОМЦЕМ ЦЕЛИ ЗАВЕРШЕНО

Ага! Значит, информацию о тварях узнал Рекс. Должно быть, его сердечник каким-то образом входил в резонанс с магическими тварями. Вроде того, как обычные животные по запаху определяют, с кем имеют дело.

Я сделал пару шагов вперёд.

Раздалось предостерегающее шипение. Монстры явно не спешили атаковать, но и уступать добычу не желали. Я сдвинулся к противоположной стене и медленно пошёл вдоль неё. Конечно, можно было ретироваться и поискать другой проход, но я был уверен, что отступление отродья воспримут как слабость и немедленно набросятся.

Когда между нами оказалось всего три метра, одна из тварей неуверенно шагнула вперёд. Рекс тут же лязгнул металлическими зубами. Это подействовало: чудище припало на задние лапы и ощерилось, но с места больше не двинулось.

Я прошёл мимо отродий, не сводя с них глаз и держа руку на пистолете. Остаток пути через арку пришлось проделать задом, чтобы не оказаться к монстрам спиной. Свернув за угол, я немного постоял, дожидаясь, не покажутся ли «гиены» следом. Прошло около минуты, но за мной никто не вышел. Значит, чудища решили, что им вполне хватит той добычи, что у них уже есть. А может, это вообще были падальщики, которые питались тем, что оставили более крупные создания.

Так или иначе, я оказался во дворе. Справа виднелась металлическая карусель, рядом с ней стояла скамейка. Чуть дальше был контейнер для сбора мусора. За ним белела двухметровая стена, составленная из квадратных бетонных плит. В ней имелось несколько прорех. Красная метка указывала путь через одну из них.

Направившись к дыре, я заглянул за стену и увидел множество остовов трамваев! Они стояли рядами, по одному и даже валялись на боку. Некоторые были смяты, словно на них наступило нечто огромное и неимоверно тяжёлое.

Это было трамвайное депо.

Впереди виднелось пятиэтажное здание. Красная метка зависла на его фоне, как приклеенная.

Я двинулся мимо трамваев, переступая через заросшие бурьяном ржавые рельсы. Тут и там свисали оборванные провода, на земле в лунном свете вспыхивали бледными бликами осколки битого стекла, похожие на маленькие льдинки.

Приблизившись к зданию, я уже хотел было войти в него, но затем подумал, что маркер может указывать вовсе не на него. Так что я обошёл его справа и двинулся вдоль стены. Когда добрался до её конца, метка продолжала указывать вперёд. Значит, я понял правильно: место, куда мне было нужно, находилось не здесь.

Через четверть часа мы с Рексом пересекли трамвайный парк, вылезли из дыры в стене и оказались посреди площади. С одной стороны виднелось ограждение набережной, с другой — здание, похожее на торговый центр. Его окружала явно сооружённая из чего попало (в основном, из водружённых друг на друга останков автомобилей и автобусов) стена, обвитая поверху колючей проволокой. На расстоянии двадцати метров друг от друга стояли столбы, на которых трепетали под порывами ветра огни, освещавшие пространство перед стеной.

— Стоять, — скомандовал я Рексу.

То, что я видел, явно было убежищем какой-то фракции. Красная метка маячила на фоне торгового центра. Чёрт… Хоть бы это снова было лишь совпадением. Выяснить это можно было единственным способом.

Я двинулся вправо, держась подальше от света расположенных на столбах огней. Часовых видно не было, но это вовсе не означало, что они отсутствуют. Возможно, меня уже заметили и теперь следили через многочисленные отверстия в стене. Ну, или где-то в здании засели дозорные с биноклями.

Я прошёл метров двести, огибая торговый центр. Метка упорно отказывалась сдвигаться.

Смысла топать дальше не было, так что я остановился.

Ну, и что делать? Дальше справа в ограждении убежища виднелись выходящие на проспект ворота, по сторонам которых возвышались сторожевые башни. Наверняка на них и пулемёты имелись. Но у меня и в мыслях не было соваться туда. В лучшем случае пошлют куда подальше. В худшем — пристрелят. Возможно, это вообще пристанище мамонитов. Мне ведь география Китежа была практически неизвестна. И рисковать оказаться в лапах каннибалов я не хотел ни при каких условиях.