Чтение онлайн

— Закрой глаза, чтобы увидеть то, что находится в глубине, — проговорила Зарина, начиная слегка покачиваться из стороны в сторону. — Выпусти свой эфир, если он у тебя есть.

Я сомневался, что это сработает. Но постарался сосредоточиться на сердечнике. Прошло около минуты, но ничего не случилось.

— Что это за кристаллы вообще? — спросил я. — В них душа животных заключена, или как?

— Откуда мне знать? — отозвалась Зарина. — Но не думаю. Скорее, это похоже на жемчуг, который образуется в моллюсках. Что-то вроде средоточия магии. У кого-то это чистый эфир, а у кого-то — Скверна. Не отвлекайся! — строго добавила она.

Приоткрыв глаза, я увидел, как вокруг кристалла вьётся голубое свечение, тянущееся от лежащих на коленях ладоней Зарины. Похоже, она уже вошла в контакт с сердечником.

— Пробуй ещё! — сказала она. — Если не получится…

Не дожидаясь продолжения фразы, я наклонился вперёд и взял кристалл в руку.

— Что ты делаешь?! — взвилась Зарина. — Положи немедленно!

Вместо этого я пристально всмотрелся в сердечник, стараясь сосредоточиться на нём. Из моих пальцев показался зелёный дымок. Он становился всё гуще, постепенно обволакивая кристалл.

Я моргнул, и в воздухе появилось сообщение:

ВЫ ОБНАРУЖИЛИ С-сердечник (Происхождение: Скверна)

ЭВОЛЮЦИОННЫЙ РАНГ: 1 (признаки внешнего вмешательства отсутствуют)

СПОСОБНОСТИ:???

УЯЗВИМОСТЬ:???

ПРОВЕРКА СОВМЕСТИМОСТИ… Провалено: сердечник требует очистки.

НАЧИНАЮ ОЧИСТКУ СЕРДЕЧНИКА через 5… 4… 3… 2… 1…

— Это неправильно! — возмущённо воскликнула Зарина. — Но, по крайней мере, эфир у тебя есть! — добавила она через пару секунд. — Значит, можно попробовать. Только положи чёртов кристалл обратно! Его нельзя долго держать голой рукой: Скверна начнёт просачиваться сквозь кожу.

Я вернул сердечник на место. Но теперь от моих рук сквозь стекло к нему тянулся прозрачный зелёный дымок. Я чувствовал покалывание кончиков пальцев — словно с кристаллом установился некий контакт.

— Хорошо, — тихо сказала Зарина. — Очень хорошо. Обычно у начинающих даже на это уходит не один день, но ты, похоже, и правда, особенный. Или ты уже делал подобное? — добавила она подозрительно.

— Нет, — ответил я, прислушиваясь к ощущениям.

Покалывание кожи усилилось, и по предплечьям начал распространяться холод — словно я держался не за рукоятки, а сжимал куски льда.

— Представь, что твой эфир проходит сквозь сердечник, словно ветер, который выдувает из трещин в скале песок, — проговорила Зарина. — Постарайся сделать это как можно убедительней. Твоя энергия реальна, нужно лишь направить её в нужное русло. Давай, парень. Кажется, из тебя может выйти толк.

Я последовал совету старухи, и зелёный дымок начал светиться, превращаясь в яркое изумрудное облако, окутавшее сердечник. Он стал медленно бледнеть.

— Отлично! — прошептала спустя минуту Зарина. — Впервые такое вижу… Может, Симеон прав, и ты тот, за кого он тебя принимает…

Кристалл продолжал терять цвет, и спустя некоторое время стал совершенно прозрачным, так что почти затерялся в жидкости.

— Хватит, — кивнула Зарина. — Ты справился. Теперь можешь его достать.

Протянув руку, я снова погрузил её в прохладную жидкость, густую, словно гель, и вытащил сердечник.

Перед глазами вспыхнула надпись:

ОЧИСТКА ЗАВЕРШЕНА

ПОЛУЧЕН ОПЫТ: 15 очков

ВЫ ОБНАРУЖИЛИ Э-сердечник (Происхождение: Эфир)

ЭВОЛЮЦИОННЫЙ РАНГ: 1 (признаки внешнего вмешательства отсутствуют)

СПОСОБНОСТИ:???

УЯЗВИМОСТЬ:???

ПРОВЕРКА СОВМЕСТИМОСТИ… Успешно.

— Если бы кто-нибудь сказал мне несколько минут назад, что такое возможно, я рассмеялась бы ему в лицо, — озадаченно проговорила Зарина. — Но факт есть факт. Ты сделал то, на что мне требуется несколько часов, за пару минут. Не знаю, как это объяснить, но… Чёрт, парень ты сам-то понимаешь, как это сделал?

— Нет, — честно ответил я.

— Ладно… Возможно… Впрочем, чего стоят мои предположения? У тебя есть сердечник, и я, вроде как, с тобой в расчёте. Согласен?

— Полагаю, да.

— Что ж, рада слышать. Но если ты собрался создать меха, тебе понадобятся скрипт и контроллер.

Я вспомнил, как почти взял под контроль меха сборщика из Братства Зодчих с помощью одного только наноэфира.

— Может, и нет.

— Что ты имеешь в виду?

— Мне кажется, я обойдусь без них.

Зарина немного помолчала, обдумывая мои слова.

— Будь на твоём месте кто-нибудь другой, я бы ответила, что это самонадеянная чушь, — произнесла она. — Но ты… Ха! Должна признать, тебе удалось меня поразить. Может, ты и прав. Но если нет — ты знаешь, где меня найти.

— Я очень признателен за помощь, — ответил я.

— Есть ощущение, что она оказалась минимальной. Впрочем, не мне судить. Теперь перейдём ко второму нашему делу. Я с тобой рассчиталась, а вот мой внук нет. Он тоже должен отблагодарить тебя за спасение. Саша, подойди.

Мальчик немедленно встал и приблизился к нам.

— Во что ты оценишь жизнь моего внука? — спросила Зарина.

Я уже хотел ответить, что мне от паренька ничего не нужно, но тут вспомнил о своей недавней идее касательно ресторана.

— Мне не помешал бы курьер, — сказал я. — В закусочную. Хочу организовать доставку продуктов клиентам на дом.

На лице старухи появилась сдержанная улыбка.

— Что скажешь, Саш? — спросила она.

— Я согласен на всё, — с достоинством ответил мальчишка.

— Хорошие слова, — кивнула Зарина. — Слова благодарности. Значит, решено: ты будешь курьером в ресторане.

— Вот только мне нужно ходить в школу и к Лёне, — робко вставил парнишка.

— Да-да, — старуха мотнула головой с лёгким раздражением. Я вспомнил, что она была недовольна тем, что внук хочет стать ловчим. — Уверена, Вадим не станет этому препятствовать.

— Ни в коем случае, — подтвердил я. — Составим тебе гибкий график.

— Вот и славно, — проскрипела Зарина. — Завтра он придёт в ресторан к…

— Двум часам, — подсказал я.

— Ты его слышал, — кивнула старуха. — Не опаздывай. А теперь у меня есть дела. Так что надеюсь, ты не сочтёшь за грубость, но тебе пора, — это уже относилось ко мне.

Я поднялся с пола. Окинул взглядом сотни разноцветных костей в расставленных вдоль стен ёмкостях. Было бы недурно научиться делать артефакты, если мои способности это позволяют. Но сейчас заводить об этом разговор казалось несвоевременным: я и так получил то, о чём просил, а наглеть не хотелось.