Чтение онлайн

Загвоздка заключалась в том, что я не мог просто развернуться и уйти. Система требовала пополнить наноэфир. И было ясно, что, пока я этого не сделаю, дальше развиваться не получится. Новые способности, какими бы они ни были, останутся заблокированными. А отказываться от них я не собирался. Плюс имелась угроза какого-то штрафа.

Так что надо было придумать, как проникнуть в здание и отыскать запас наноэфира, оставаясь при этом незамеченным.

Сразу скажу: задачка представлялась непростой. Мягко говоря. В первую очередь, потому что у меня не было никаких разведданных. Что бы я ни предпринял, действовать предстояло наугад. А это очень плохой вариант. Тем не менее, выбора особо не было. Я должен был попасть в торговый центр. И всё же, просто соваться наугад казалось слишком опрометчивым. Так что я выбрал здание повыше и вошёл в него. Мелкие животные вроде крыс брызнули при моём появлении в разные стороны, издавая тихий писк и стуча коготками по камню и бетону. Пахло плесенью, но не слишком сильно. Через выбитые окна проникал ветер.

Я поднялся по лестнице на седьмой этаж и остановился возле окна с видом на торговый центр. Расстояние было небольшим, так что даже без бинокля можно бы хорошо разглядеть пространство между зданием и оградой.

К моему удивлению, охраны оказалось совсем мало: всего двое часовых прохаживались вдоль стены с этой стороны. Винтовки висели у них за спинами. Похоже, нападения здесь не опасались. Странно. Но мне это только на руку.

Я понаблюдал несколько минут за охранниками. Иногда они останавливались и смотрели в отверстия в стене, но без особого энтузиазма. На сторожевых вышках были люди — по одному на каждой.

Там, где прежде находилась парковка при торговом центре, теперь стояли автомобили и броневики. Всего девять штук. Ещё имелось двенадцать мотоциклов. Судя по количеству транспорта, народу в общине проживало немного. Возможно, это даже была территория какой-то банды.

Так или иначе, теперь было ясно, что проникнуть за стену вполне возможно. Да и в здание, наверное, тоже. Если снаружи почти нет охраны, вряд ли она есть внутри. Скорее всего, большинство обитателей этого места попросту дрыхнет.

Спустившись, я вышел на улицу и двинулся туда, где стена из сваленных друг на друга автомобильных остовов упиралась в небольшое двухэтажное здание, стоявшее метах в ста от торгового центра. Не знаю, что в нём находилось прежде, но сейчас оно составляло часть ограждения. На его крыше сидел человек с винтовкой на коленях. Судя по позе, дремал.

Дойдя до здания, я пробежал к нему, преодолев освещённую зону, и прижался к стене. Ни звука. Никто не поднял тревогу. Похоже, часовой, и правда, дрых на посту.

Дверь в здание была железной. Потянув её на себя, я убедился, что она заперта. Ну, это не удивительно. Странно было бы обратное. Я и не рассчитывал попасть в здание таким образом — просто на всякий случай проверил. Окна были заколочены досками, между которыми виднелись битые кирпичи.

Отойдя чуть в сторону от двери, я приложил ладони к стене. Из них заструился зелёный дым, и перед глазами возникла надпись:

ЛОКАЛЬНОЕ ТРАНСФОРМИРОВАНИЕ АКТИВИРОВАНО

По стене от рук бежали в разные стороны извивающиеся линии. Разрастаясь, они сплетались в уже знакомый узор, похожий на символическое изображение микросхемы. Рисунок дважды мигнул, и стена пришла в движение: кирпичи расступались, образуя прямоугольный проход. Я нырнул в него, Рекс последовал за мной.

Мы оказались в пустом торговом павильоне. Тут даже прилавки и витрины сохранились. Сделав несколько шагов, я оказался у противоположной стены. Здесь окна просто забили досками, так что сквозь щели было отлично видно пространство между зданием и торговым павильоном.

Часовые находились далеко, а вот парковка — близко. Мне нужно было лишь успеть добежать до неё, а дальше я бы преодолел остальное расстояние под прикрытием машин и броневиков.

Приложив ладонь к стене, я открыл в ней проход. Шепнул:

— Рекс, за мной!

Мы бросились через открытое пространство. Всего двадцать метров отделяло меня от парковки.

Один из часовых вдруг остановился. Поправил винтовку на плече и пошёл дальше.

Я проскочил между двумя пикапами и остановился. Мех подбежал ко мне пару мгновений спустя. Осторожно выглянув из-за машины, я увидел, как охранник шагает по направлению к стене. Вот он слегка пригнулся, чтобы посмотреть сквозь неё — всего на несколько секунд — и двинулся дальше.

— За мной, — снова шепнул я, и мы с Рексом пошли между машинами через парковку.

Она примыкала к торговому центру вплотную, так что мы добрались до него незамеченными. Здесь я снова открыл проход в стене, и мы оказались в молле.

На первом этаже стояли железные бочки, в которых горели костры. Вокруг них лежали укрытые одеялами люди. С того места, где я оказался, было трудно понять, сколько их.

Аппетитно пахло жареным мясом. Похоже, обитатели ТЦ недавно поужинали и легли спать.

Ближе к главному входу сидел на ящике часовой. Он откровенно клевал носом.

Маркер указывал вниз. Похоже, мне нужно было спуститься на цокольный этаж. Для этого требовалось пройти либо позади часового, либо поискать второй вход. Я двинулся вдоль стены, стараясь держаться в тени. Благо, свет от бочек распространялся на очень небольшое расстояние.

Минут через пять я добрался до перегороженной снаружи поставленными друг на друга фургонами двери. Здесь и находился второй спуск на цокольный этаж. Справа — неподвижный эскалатор, слева — обычные ступеньки. Я выбрал их.

Спустившись, увидел дрожащее сияние, образованное установленными в круг лучинами, каждая из которых была воткнута в баночку с песком. Похоже, со свечами в городе был дефицит. Что, кстати, неудивительно.

В центре образованного лучинами круга располагалась картина в простой деревянной раме: одетый в белые и красные ризы скелет сжимал в костлявых перекрещенных на груди руках два пистолета. Вокруг черепа в наброшенном на него капюшоне был изображён золотой нимб. У основания картины лежали увядшие цветы. Некоторые были сплетены в венки.

Я прошёл мимо, ощущая запах горящего дерева и пыльцы. Похоже, здесь было место какого-то культа. Ну, хоть люди отсутствовали. Уже неплохо.

Справа уходила вверх квадратная колонна, облицованная побитой и растрескавшейся плиткой. На высоте человеческого роста к ней был прикреплён план здания. Видно его в свете лучин было плохо, но я сумел рассмотреть всё, что требовалось. Затем пару раз моргнул и посмотрел на план ещё раз. Его следовало запомнить. Таким вещам меня научили очень давно, и с тех пор я довёл зрительную память до совершенства. Как только схема отпечаталась в мозгу, я двинулся дальше.