Скандал берет отпуск
Шрифт:
Я опасался, что Родопа станет опасной, когда я рассказал о ней Дамагору. Но тогда я думал, что Феопомп был киликийцем, сотрудничавшим с Лигоном и убитым отрядом под предводительством Кратида.
Вероятно, мой разговор с Дамагором не имел никакого отношения ни к побегу, ни к убийству Феопомпа. Иллирийцы, возможно, так и не узнали о моём визите к Дамагору. Они сами отомстили.
Или, может быть, между киликийцами и иллирийцами уже назревали раздоры. Я снабжал киликийцев боеприпасами. Они жаловались.
о Феопомпе своему народу; возможно, иллирийцы были вынуждены действовать?
Так или иначе, обида нарастала, и иллирийцы позже украли сундук с деньгами писцов, хотя, похоже, именно киликийцы отправили Диоклу требование о выкупе. Возможно, Котис был раздражен тем, что его не предупредили о плане. Теперь каждая сторона считала другую неверующей — и всё из-за моего пропавшего писца.
Мне было интересно, что он обо всём этом подумает. Я всегда думал, что Диоклу нравится видеть неприятности в действии и он не прочь их создать.
Ничто из этого не приблизило меня к его нахождению.
В неосвещённой комнате становилось всё жарче. Воздух внутри уже был спертым. Эти гробницы, как я уже заметил, были построены прочно. Они никогда не предполагали, что кто-то из живых будет находиться внутри с закрытой дверью. Дышать было невозможно.
Я оказался спиной к двери. Теперь я попытался её сдвинуть. Она была намертво заклинена. Я сказал Петро, что двери гробниц не предназначены для открывания изнутри.
«Мне страшно», — сказала Родопа.
«Уверена, мы все немного нервничаем». Елена понимала, насколько опасно позволять девочкам устроить истерику. Я и сама была напряжена. «По крайней мере, мы все вместе. Люциус, кто-нибудь, вероятно, придёт и выпустит нас?»
"Не волнуйся."
«Нет, конечно; ты доставишь нас всех в безопасное место». Только тот, кто хорошо знал Елену, мог уловить в её словах лёгкий сарказм. Не из тех, кто зацикливается на ситуации, которую не может контролировать, она сказала: «Ну, Родопа, надеюсь, ты увидела правду. Феопомп был безумно влюблён в тебя, но его люди придерживаются другого мнения. Ты не можешь уйти и жить с ними…»
«Но я же сказал, что сделаю это!»
«Забудь», — мягко сказала я ей. Я слышала, как Альбия скрежещет зубами от недостатка логики у другой девушки.
«Обещания, данные под принуждением, не имеют силы», — торжественно заверил Петроний Родопу.
«Это был мой собственный выбор...»
«Тебя сковала — любовь». У него была десятилетняя дочь. Он был хорошим отцом; он умел искренне лгать, когда это было ради блага какой-нибудь юной девушки.
«Не пора ли тебе рассказать нам, Родопа, что случилось, когда ты впервые
похитили?» — спросила тогда Елена.
Потребовались некоторые уговоры. Но благодаря тихому напору Елены и защите темноты Родопа в конце концов сдалась. Она рассказала нам, как её похитили с пристани Портуса, увели в компанию мужчин и женщин, а затем доставили в Остию; они переправились через реку – не на пароме, а на какой-то своей маленькой лодке. На неё накинули плащ, чтобы скрыть лицо от посторонних, и она не могла видеть, куда её везут. Её увезли далеко от реки, насколько она могла судить.
«Как вы думаете, вас подмешивали в наркотики, пока вы были у них?»
"Нет."
«Ты уверена, Родопа?»
«Да. Иллирийцы не подсыпают людям наркотики». Девушка теперь говорила смущённо; она знала, что выдаёт секреты. Она также была уверена в своих фактах:
Феопомп объяснил, что киликийцы работают так, как его друзья считают опасным. У них есть женщина по имени Пуллия, которая разбирается в травах.
«Да, Пуллия. Она испытывает травы на себе… Значит, ты уверена, что киликийцы и иллирийцы оба замешаны в этих похищениях?»
«Да», — тихо согласилась Родопа.
«Они работали вместе?»
"Да."
«Обмениваются ли они информацией и делят ли прибыль?»
"Я так думаю."
Елена осторожно подобрала слова: «Итак… если они не употребляют наркотики, скажи мне, дорогая, как иллирийцы держат пленников в подчинении? Что с тобой случилось, Родопа?»
Теперь мы услышали настоящую панику, когда Родопа пробормотала: «Я... не хочу вспоминать».
«Случилось что-то действительно плохое?»
«Нет!» — это прозвучало очень решительно. Елена подождала. «Нет», — снова сказала Родопа. Затем она тихо вздохнула. «В этом-то и дело. Я слишком боялась это сделать. Феопомп вмешался и сказал, что мне не нужно туда идти».
«Куда ты идешь, Родопа?»
«В яму».
«Какая яма?» — потрясённо спросил Петроний. Как и я, он ожидал, что она скажет, что подверглась физическому насилию.
Неприятно, но по-своему просто.
«Не знаю. Это было где-то… Я чувствовал запах ладана. Я вспомнил об этом сегодня, на похоронах…» Мы услышали, как её голос дрогнул. Её внимание переключилось. «Что происходит с моим Феопомпом?»
«Священник восстановит гроб», — быстро заверил я ее. «Феопомп
Попадёт к богам как положено. Гробовщики позже принесут тебе его прах». Я мысленно отметила, что нужно обязательно отнести ей прах . Желательно в урне, которую она сама выбрала.
Посидоний оплатил первоклассное похоронное бюро. Как только они перестанут в страхе разбегаться, я надеялся, что похоронщики вернутся и продолжат кремацию… Я не мог сказать девушке: ради всего святого, он же просто похотливый, глупый пират! Она всё ещё хранит информацию. И ей ещё предстояло прожить остаток жизни; долг велел нам с добротой проводить её в будущее.
«Расскажи нам об этой яме», — напомнил ей Петроний Лонг.
«Это было под землёй. Мне было страшно туда идти – тогда Феопомп впервые стал моим другом. Он был замечательным…» Мы почти слышали, как Родопа пыталась думать. «Это было в каком-то религиозном месте. Не помню, как мы туда попали, ничего об этом не помню. Тогда мне было слишком страшно».
«Расскажи нам, что можешь», — уговаривала Хелена.
«Узкая комната... лампы... Там был арочный вход и ступеньки, ведущие вниз; люди спускаются под землю, чтобы испытать свою преданность. Другие мужчины пытались столкнуть меня туда, чтобы спрятать. Я начал кричать — я был так напуган в тот день — я не понимал, почему меня схватили. Я думал, что умру там, под землёй. Они торопили меня, они толкали меня, они пытались заставить меня спуститься в темноту...»
Ужас снова овладел мной. Эта кромешная тьма в гробнице была неподходящим местом, чтобы напоминать Родопе об этом испытании. Она сломалась. Елена утешала и успокаивала девушку, а рядом я слышал, как наша суровая Альбия бормочет что-то пренебрежительное.