Чтение онлайн

Сафо оперлась на локоть и погладила живот.

— Ммм… Было очень вкусно. Моё почтение поварам, — поэтесса улыбнулась Лаки и Клео.

Те кивнули, принимая комплимент.

— Угу, — с полным ртом присоседилась к похвалам Габриель.

— Так, а чем мы теперь займёмся? — спросила Лаки, всегда готовая повеселиться.

— Эй, у меня отличная идея! — неожиданно крикнула Габриель, не дожевав крошки. — Давайте купаться!

— Великолепная идея! — воскликнула Сафо. — Кто последний, тот тухлое яйцо!

Поэтесса вскочила и со всех ног побежала к озеру. Остальные соскребли себя с земли и последовали за ней. Габриель среагировала последней. Она кое-как поднялась на ноги, на ходу прогладывая сухарь, но не смогла сделать ни шагу, а только сжала ладонями кружащуюся голову.

— Ой! — выдохнула она, когда земля под ногами стала шататься чуть поменьше. — Какое странное чувство! Моя голова!

Взрывы смеха раздались в воздухе. Члены труппы друг за дружкой бежали по тропинке. Габриель наклонилась, подобрала последний сухарик и направилась к воде.

Зена как раз пила мед, когда вся группа сорвалась с места и понеслась к озеру. Она подавилась напитком и уронила кубок. «Что на этот раз?» — подумала она, озираясь. Две амазонки, Грэми и Даная, снялись со своих постов, чтобы последовать за остальными. Зена указала им, что они должны оставаться на своем месте. Воительница прислушалась к крикам Сафо и поняла, что они собирались купаться. Усмехнувшись, она устало поднялась со спальника и зашагала к воде, собираясь лично проследить за любителями ночных водных процедур.

Зена нашла взглядом высокий валун у воды и проскользнула к нему, пробравшись через высокую траву позади возившихся у воды девушек. С валуна будет удобно наблюдать за купальщиками, а потом, когда они уйдут, можно будет сполоснуться и самой. Воительница до сих пор чувствовала себя с ног до головы покрытой сажей. Зена без труда взобралась на верхушку валуна и выпрямилась во весь рост. Оглядывая озеро и тропинку, она видела и всю труппу, скидывающую одежду на траву. Они смеялись и падали, пытаясь второпях снять обувь и тоги, чтобы побыстрее забраться в воду. Воительница прищурилась, в потемках отыскивая взглядом Габриель, и улыбнулась, найдя её в траве, пытающуюся стащить упрямый ботинок. Сафо, уже раздевшаяся, подбежала к ней, чтобы помочь тащить, но достигла только того, протащила по траве саму сказительницу, а упрямый ботинок так и не снялся.

Габриель стоило ещё многих усилий и ворчания снять наконец упрямый ботинок и остальную одежду. Зена прыснула от смеха, наблюдая за Габриель, сначала бегущей обнаженной к озеру, а потом визжащей от воды, окатившей её ступни.

— Аааах! Вода ледяная! — раздался крик Габриель.

Счастливые визги и смех отражались от поверхности маленького озера и эхом раздавались в нагромождениях прибрежных валунов. Скоро звуки смеха слились со всплесками воды. Зена тихо стояла, счастливая от того, что могла наблюдать за Габриель, получавшей удовольствие от происходящего. Зена посчитала всех, кто был в озере. Габриель, Сафо, Клео, Лаки и Каллиопа сошлись в шуточном водяном сражении. Клио, Евтерпа, Мельпомена и Терпсихора по очереди ныряли за камешками. Эрато, Полигимния, Урания и Талия считали звезды, стоя в воде. Аглая, Талия и двое амазонок, Руми и Мелания, пели и танцевали у самого берега.

Зена не видела четырёх бутафоров и нигде не видела Сэмфаста. Она повернула голову к лагерю, но он был едва виден. В конце концов, двое амазонок несли там дежурство, а воительница считала, что бутафоры, скорее всего, не имели никакого отношения к покушениям. Сэмфасту нравилось спать в задке своей повозки. Зена повернула голову обратно к озеру. Более чем вероятно, что сейчас кто-то из тех, на кого она смотрела, кто-то из тех, кто плескался сейчас в воде с Сафо и Габриель, и был злоумышленником. Эта мысль заставила воительницу положить пальцы на край шакрама, прикрепленного на бедре.

Сафо посмотрела наверх и заметила тусклую фигуру на камне. Она остановилась на месте, уставившись на силуэт. Луна была почти полной, и висела в сумеречном небе справа от высокой темной тени.

Поэтесса сузила глаза, всматриваясь. Казалось, что с камня за ними наблюдает стоящая в тени деревьев богиня, окаймлённая лунным светом. Габриель проследила взгляд Сафо, чтобы узнать, на что та так уставилась, и моментально узнала силуэт.

— Зена! — крикнула она, махая рукой, радуясь тому, что подруга наблюдала за ними всё это время.

— Это Зена? — не веря своим ушам и глазам, переспросила Сафо. — А я подумала, что это богиня Луны!

Сказительница улыбнулась.

— Габриель! — отозвалась Зена, тоже махая рукой. — Как водичка?

— Просто замечательная! — прокричала в ответ Габриель, плеснув в воздух.

— Не хочешь присоединиться? — спросила Сафо.

Ответа от тени не последовало. Сафо с нетерпением взглянула на Габриель, а потом окатила её водой. — Скажи ей, чтобы поплавала с нами.

Габриель тоже плеснула на поэтессу и рассмеялась.

— Она всё равно не придёт.

— Спорим, что если ТЫ попросишь, то она присоединится к нам?! — настаивала Сафо.

Габриель обдумала это, а потом сложила ладони рупором:

— Зена! Неужели ты не хочешь искупаться?

Ответа не последовало.

— Здесь совершенно безопасно! — продолжала бард.

Ответа всё ещё не было.

— Ты же сама понимаешь, что можешь наблюдать за всеми и из воды, — продолжала сыпать доводы сказительница.

Безответно. Воительница стояла на валуне: безмолвный силуэт, возвышающийся на фоне луны.

— Но тебе просто необходимо искупаться, Зена!

Этот последний довод заставил Зену окинуть взглядом свои доспехи и вздохнуть. Габриель была права. Воительница была грязной, чумазой, и просто не могла обойтись без того, чтобы хорошенько помыться. Зена приподняла бровь и взглянула на купающихся. Всё было в порядке и под контролем. Она могла бы быстренько нырнуть туда, почистить доспехи, наблюдая за труппой. Это бы сэкономило время, и не пришлось бы ждать, пока все выйдут из воды.

Воительница сняла со спины ножны с мечом и бережно положила их и шакрам на камень. Взглянув вниз на Габриель, она улыбнулась.

— Ну хорошо.

Этот короткий ответ едва донесся до слуха сказительницы и поэтессы. Последняя взволнованно ткнула локтем Габриель.

— Она идёт!

Габриель улыбнулась от уха до уха, глядя, как Зена раздевается на вершине валуна.

Сначала она сняла поручи, поножи и сапоги. Раздернув шнуровку, Зена сложила всё это на камне. Потом она отцепила запоры бронзовых доспехов и сняла их через голову, положив рядом с мечом и шакрамом. После этого она выпрямилась и спустила с плеч кожаные бретели. Медленно стянув вниз кожаную одежду, она сложила её туда же, куда и доспехи. Когда Зена снова выпрямилась во весь рост и окинула взглядом озеро, она была полностью обнажена.