Чтение онлайн

Я делаю глубокий вдох, убеждая себя, что это всего лишь мой полковник в подчинении, как Слоан. Если я хочу, чтобы во всем этом был баланс, я должна начать вести себя так, как всегда. Прежняя Рейчел не боялась своего полковника, прежняя Рейчел держала голову высоко поднятой и смотрела вперед, ожидая любой команды.

Прямо вперед, разговаривая непонятно о чем с Браттом, генералом и папой. Они объявили, что пора уезжать, и я отправляюсь с семьей.

– Мы будем на связи, - успокаиваю я их.

Не стройте никаких свадебных планов, не предупредив меня, - просит Лусиана. Я хочу быть с тобой шаг за шагом, пусть даже издалека.

– Мы все спланируем вместе, обещаю.

– Я люблю тебя и помню, что очень горжусь тобой.

Я обнимаю Сэм, которая уходит, чтобы попрощаться с Луизой.

– Какой у вас полковник, - шепчет Эмма сквозь зубы. Может быть, я приду к этому командованию раньше, даже если мама этого не хочет.

Он - заноза в заднице, так что не надейтесь.
– Это все было лучше, когда его здесь не было; на самом деле, интересно, какого черта он сюда приехал, если до его приезда здесь был самый лучший штаб, но он приехал, и теперь здесь полный бардак, так что не думай, что ты что-то упускаешь, потому что это не так....

– Хорошо, тебе нравится, я поняла....

– Конечно нет! Да что с тобой такое?
– Я смеюсь, чтобы скрыть это- -Откуда ты это взяла?

– Не знаю, я просто шучу.
– Она скрещивает руки. Но твой ответ дает мне понять, что он тебе нравится.

– Конечно, нет...

– Приготовить самолеты!
– кричат они, и я благодарю Бога, что мне больше не нужно затягивать разговор. Мама присоединяется к ним, я провожаю их до самолета, помогаю упаковать багаж, и к тому времени, как я выхожу, Братта уже нет. Папа болтает с генералом и полковником на площадке.

– Рейчел, подойди ближе, пожалуйста, - просит меня Пеньяльвер.

Как сказал один мудрый философ, «лучший способ преодолеть страхи - это встретиться с ними лицом к лицу».

– Алекс Морган и генерал Джеймс были здесь партнерами, очень хорошими партнерами, а теперь их дети работают вместе как замечательная пара.

Надеюсь, когда-нибудь они станут друзьями, как Алекс и я», - добавляет мой отец.

Еще один с этой гребаной историей о том, что мы должны быть друзьями, не сказала бы того же, если бы знала, какой бардак мы устроили вместе.

– Алекс, должно быть, очень гордится тобой, Кристофер; за пару лет ты добился того, на что у других уходит десятилетие.

– Да, - серьезно отвечает он.

Долг зовет, - говорит генерал, когда самолет уже закрывает двери. Полковник, вы за главного.

– Я знаю.

На прощание я отдаю отцу воинское приветствие, и он делает то же самое.

Будьте осторожны, лейтенант, - предупреждает он. Не забудьте про скорпионов.

– Скорпионов?
– спрашивает генерал.

– Семейное дело.
– Он пожимает полковнику руку. Рад приветствовать вас, Кристофер, я вас с трудом узнаю, в последний раз я видел вас пятнадцатилетним.

Он не отвечает. Генерал уходит в сопровождении моего отца, и я тоже пытаюсь уйти, когда мы остаемся одни.

– Я не приказывал тебе уходить.

Самолеты запускают двигатели, мы не находимся по периметру взлетно-посадочной полосы, поэтому запуск самолетов не будет поводом для моего ухода.

Он стоит передо мной, сложив руки на груди. Наша разница в росте очевидна, что дает ему преимущество, заставляя меня чувствовать себя щенком против волка. Добавьте к этому его восхитительную красоту - это чертово сочетание черных волос и серых глаз так же смертельно опасно, как выпрыгнуть из самолета в полете без парашюта.

– Я больше не буду терпеть твои сцены ревности.

Первый удар по гордости и сердцу. К несчастью для него, на этот раз я не собираюсь показывать свои раны.

– О какой ревности вы говорите?

– Ты знаешь, о чем я говорю, у тебя хватило наглости...
– Ты знаешь, о чем я говорю?

– При всем уважении, сэр, - перебиваю я его. Я хочу попросить вас не понимать все неправильно. То, что произошло несколько дней назад, не было сценой ревности, это был протест против вашей этики неуважения к существу... Вы возмущаетесь из-за объятий в коридоре, что лицемерно, поскольку вы бесстыдно трахаетесь в своем кабинете, и я не считаю это честным.

– А теперь расскажи мне про ковбоя, - насмехается он. Попробуй научиться самоконтролю.

– Он принижает меня. Все, что я сказала в споре, не имеет никакого отношения к тому, что произошло между нами, не забывайте, что мы договорились, и это соглашение соблюдается.

– Ты из тех, кто быстро забывает. Несколько ночей назад ты собиралась признаться мне в чем-то совершенно ином.

Удар по моей памяти и по моему достоинству.

– Ты однажды сказал мне, что твои чувства к Братту и твои чувства к нему - совершенно разные, что он любит тебя, а ты - всего лишь эпизодический секс.

– Я прекрасно это помню.

– Я рада сказать, что ты был абсолютно прав.
– Моя самая большая ложь. Как ты и предсказывал, так и случилось. Мне понадобилось увидеть Братта, чтобы напомнить, кто из нас достойный, и пожалеть обо всем, что я думала своей киской.

Его глаза - айсберг, а лицо - маска безразличия; он чертовски умеет прятаться и оставлять тебя в неизвестности, о чем он думает или что чувствует.

– Я прошу прощения за то, что пыталась сказать тебе той ночью, - продолжаю я. Мы слишком многое путали с любовью, и мои сомнения исчезли, когда я вернулась к мужчине, которого люблю и за которого собираюсь выйти замуж.

Я поднимаю руку, демонстрируя обручальное кольцо.

– О, я так рад.
– Я беспокоился, что все это испортит мою роль шафера.

Нет, - кажется, я сейчас взорвусь, - вовсе нет, и я аплодирую всем вашим теориям. Сейчас я просто извиняюсь за то, что произошло в пятницу, он мой полковник и....

и будущий шафер, - добавляет он с сарказмом.

– Я заслуживаю его уважения и приму любое наказание, которое он захочет назначить.

– Как зрело, лейтенант.

Он поглаживает свой подбородок, и мой взгляд переходит на его рот.

– На этот раз наказания не будет, примите это как предложение мира, потому что я хочу, чтобы все успокоилось. Братт обеспокоен и просит меня не принимать ответных мер.

– Ты не обязан быть благосклонным, я могу взять на себя ответственность.

– Я не могу наказывать за протест против моих административных методов. Давайте оставим это как дань нашей дружбе, если ты не заметила, все хотят дружить.

– Хорошо.

– Полковник и лейтенант без обид.
– Он протягивает руку.

Я не решаюсь принять ее, мне кажется, что он смеется надо мной.