Чтение онлайн

Алая гладь прошлась мелкой рябью, слегка искажая зелёное личико. Ло любовалась своим отражением в вине, время от времени мечтательно жмурясь и тыкая в него черпаком. Затем черпак поднимался, и Ло, избавляла его от содержимого, наслаждаясь журчанием тоненькой струйки. Мечтательно глядя на вино, маленькая оркесса изредка причмокивала, пытаясь поймать на язык отдельные брызги.

– Почему не пьёшь?

Ло обернулась. За её спиной стояла большая птица из семейства совьих с ярким сверкающим бантом.

– Бабуля не велела, – грустно буркнул подросток, – сказала перед смертью, что если будешь в гостях у людей, не пей ничего, от чего башка размягчается.

– Оно не отравленное.

– Да не, она не из-за отравы. Она сказала, что люди, они немного этого-самого, падки до маленьких девочек. Чиво смешся?! – она уткнула руки в боки. – Пока самку горного короля за роги не подниму, буду маленькой.

– О, простите, я не хотел вас обидеть. Просто в этой стране педофилия вышла из моды уже лет этак сто назад. Абсолютно.

– Почему это? В легендах про людей половина дворян обязательно обижает маленьких.

– На смену старым легендам всегда приходят новые, – глубокомысленно изрёк министр, его когти звонко цокали по мрамору, пока он вышагивал перед фонтаном. – Если что-то было раньше, это отнюдь не означает, что так будет всегда. Ты сама сказала, что однажды поднимешь самку горного короля и станешь взрослой, – большие жёлтые глаза смотрели в такого же цвета глазки девочки. – Да, когда-то, много лет назад увлечение детьми было весьма модным. Особенно отличался тогдашний властитель Тамана, Фиджеральд Благочестивый. О, вижу, что тебе интересно. Прозвище Благочестивый он как раз и получил после того самого случая. Среди его невольников оказался будущий элементалист. Ну, шаман по-вашему. Бабушка рассказывала тебе, как обычно пробуждаются шаманы? Вот этот и пробудился, прямо в тот самый момент.

Девочка многозначительно присвистнула.

– Нет, – поспешил успокоить её филин, – тело его, конечно, исцелили, а вот психику так и не смогли. Затупленным был – с адамантом в черепе. Вот и стал с тех пор зваться Благочестивым. На том событии мода и свернулась, вернулись мы к эльфопоклонничеству. Не самый плохой вариант, правда? Кстати, если хочешь, я могу рассказать тебе ещё историй.

Вместо ответа послышалось бульканье. Голова Ло уже была погружена в фонтан, к большому неудовольствию прочих гостей. Филин закатил глаза: молодёжь всех рас так глупа, вместо того, чтобы погрузиться в мудрость веков, она вечно норовит погрузиться во что-нибудь алкогольное. Его госпожу, к сожалению, не миновала сия чаша или, как сказать правильнее, пивная кружка.

Он всегда мечтал об этом. Возможность заключить возлюбленную в объятья была для Джерри наивысшей наградой. Да, они встречались уже давно, и успели узнать друг друга довольно близко. Но танцевать на главном балу государства, под музыку великолепного оркестра, это вовсе не то же самое, что украдкой обжиматься в уборной. Признаться, уборные были отнюдь не лучшим вариантом. Лучшим был чердак – единственное место, куда не могла добраться его досточтимая родительница. Она просто не пролезала в люк. Зато теперь они, пожалуй, самая красивая пара на этом роскошном празднике. Молодой граф с торжеством наблюдал, как лорды Параракса кусают себе локти. Взгляд на партнёршу. В такие минуты он и сам не верил, что такая красавица ответила ему взаимностью. Такое только в сказках бывает, когда девушка кроткого нрава оказывается весьма неглупа, и в довесок обладает телом столь восхитительным, что одним видом своим вскипятить Последнее Море. Ах, теперь им больше никто никогда не помешает!

– Осторожно!!! Справа!

Крик едва не опоздал. В последнюю секунду наследник Элии успел отскочить в сторону. Лежа на полу, прижатый сверху партнёршей, он отчаянно пытался разглядеть виновника происшествия, готовясь вызвать мерзавца на поединок. К сожалению, роскошный бюст девушки загородил практически весь обзор. Когда совместными усилиями им удалось совладать с выпавшими из платья прелестями и обратиться в сторону танцующих, глаза обоих расширились до предела.

– Мама... – едва слышно, прошептал граф, теряя сознание.

Как и всякая катастрофа, события развивались стремительно. Мун, предводитель Барсучьих Когтей, прохаживался между столиками, снимая пробы с яств и напитков. Сей орк был слишком степенен, чтобы чудить как нырнувшая в фонтан с вином Ло и слишком горд, чтобы трепаться с человеками, как это делали Хош-Цин и Лин-Цо. Танцы его тоже не интересовали – всё равно не с кем. Человеческие женщины хоть и проявляли интерес к вождю и в общем были помясистей жительниц его городка, но как-то не особо впечатляли.

Именно тогда он увидел Её.

О, если и существует женщина, способная сделать из орка поэта, то это была Она. Мун замер, не в силах оторвать свой взор от существа, чья красота ослепляла подобно стрелам. О, Она была точно богиня. Точно видение, сошедшее с древних гравюр, муза, воспетая легендарным Тяп-Тяпом, великим поэтом Зеленокожей Империи. Она была так широка, что трое воинов не смогли бы Её обнять, Её подбородок был подобен лестнице с тысячей ступеней.

У Муна закружилась голова. Да, это была та самая изначальная женская красота – идеал времён, когда племена жили в достатке и сытости. По телу пробежали мурашки, сердце застучало, словно механический молот, в груди, точно в горниле, вспыхнула страсть. Мун не был трусом, среди орков нет трусов и мямлей. Но и женщин таких среди орков уже давно не было. Призвав на помощь богов, вождь сделал шаг в стороны прелестной особы, мило угощавшейся бараньим окороком.

– Моя твоя танцевать, – губы с трудом смогли произнести старинное приглашение.

– Это соревнование? – озадаченно пробормотала Её Светлость Хильга.

– Это любовь! – из груди Муна вырвался резкий вздох. Его руки погрузились в женскую талию, мышцы вздулись, кафель затрещал под ногами. Женщина даже вскрикнуть не успела, как орк приподнял её и поставил рядом с собой. В его глазах пылал огонь, за свою дерзость он был готов принять затрещину, удар коленом или даже палицей, но вместо этого красавица простёрла к нему руки, прижимая в себя.

То, что произошло после, в анналы истории войдёт как одно из величайших бедствий Большого Бала. Танец Муна и Хильги привёл к жертвам и разрушениям не многим меньшим, чем во время Межевой Резни двухсотлетней давности. Два тела по силе и массе в разы превосходившие всё, что когда-либо видел Зеркальный Зал, неистовым торнадо прошлись по его просторам сметая всё, что можно смести и что не успело убежать, а затем столь же стремительно укатилось в парк, оставляя за собой широкую просеку из смятой травы и сломанных молодых деревьев.

Герои древних легенд. Сколько раз мы восхищались ими, заслушиваясь дивными байками, сидели кружком у камина или костра и хлебая горячий отвар из общей чашки? Хотя в каждой такой маленькой компании есть и будет свой скептик. Он обязательно вклинится в повествование, чтобы сказать, что Тилтар Освободитель не смог бы влезть в доспех короля орков, потому как сам был гномом, что у Сэйи Охотницы стрелы кончились бы уже на пятидесятом варге, а волосы Синдел Отверженной не могли играть на ветру по той простой причине, что ветра в закрытом помещении не бывает. Герои легенд... Мизори когда-то казалось, что после её смерти и в ней будут сомневаться, а между прочим её волосы шевелились практически всегда и в любом помещении.