Чтение онлайн

Отдав должное маминым блюдам и поплясав под магнитофон, гости собрались на улицу. Имениннику не захотелось расставаться с друзьями, и, заглянув в комнату матери, он бодро крикнул:

– Мама, можно я с ребятами погуляю немного?

Не дожидаясь ответа, он ринулся вслед за ребятами. Отсутствовал мальчик не больше часа, и вполне возможно, что проторчал бы во дворе еще дольше, но что-то вдруг кольнуло: отпрашиваясь у матери, он не услышал от нее никакого ответа.

"Может, она просто спала?" - подумал именинник и еще немного поиграл с ребятами в салочки, однако какое-то внутреннее беспокойство заставило его вернуться в квартиру и посмотреть, как она себя чувствует.

Мать лежала на кровати без сознания. Мальчик начал трясти ее, чтобы услышать от нее хотя бы слово, но все было тщетно, и он бросился к соседям. Тетя Маша, прибежав в квартиру, взглянула на мать и вызвала по телефону "скорую помощь", которая, к несчастью, запоздала.

Если бы он вызвал врачей тогда, когда отпрашивался у нее, может быть, мать и спасли бы, но сейчас было поздно: тромб легочной артерии унес ее жизнь.

Щербатый безумно любил мать и так и не смог простить себе ее нелепую смерть. Как он, немного повзрослев, считал, - с тех пор и начались его несчастья, словно какой-то злой рок преследовал его за невнимание к собственной матери. Лезут ребята через какой-нибудь забор, и все обходится, а он в клочья раздирает штаны. Кто-то набедокурит - ругают его. Если разбивает чашку, то самую дорогую и любимую: память о маме, доставшуюся еще от бабушки, или ломает папины часы, которые десять лет ходили без перебоя и ремонта...

Как-то в одном фильме Щербатый увидел, как герой подвесил к стенке толстую подшивку газет и бил по ней кулаками, каждый день срывая по одной газете. И когда упала последняя, кулаки так окаменели, а кожа так на них задубела, что он не чувствовал боли, даже нанося удары по кирпичам.

Щербатый настолько серьезно воспринял этот фильм, что стал регулярно дубасить сперва по газетам, а потом и по стенке, вызывая поначалу тихую ярость соседей, которые постепенно привыкли к равномерным ударам и смирились настолько, что, долго не слыша этих ударов, приходили и спрашивали: не случилось ли что со спортсменом?

Наконец у него появилось другое увлечение: услышав как-то по радио американский джаз, он так влюбился в саксофон, что стал вначале наигрывать губами, потом доканючился до того, что отец сдался и отвел его в музыкальную школу по классу кларнета и саксофона. Со временем он стал подавать большие надежды, пока в драке, как мы помним, ему не разбили передние зубы, а жизнь его не пошла наперекосяк...

Все это Щербатый вспоминал, пока ехал в "Ауди" Ника к дому обиженных стариков. Надо же было такому случиться, что подъехал он к злополучному дому как раз в тот момент, когда Аркан совершенно случайно выглянул в окно. После встречи с полковником, который вручил ему список номеров машин бригады Ростовского, он не оставлял ни одну без повышенного внимания: будь то машина, стоящая во дворе, куда он приехал по делам, или просто попадавшиеся ему по дороге, и уж, конечно же, не пропускал ни одной легковушки, заезжавшей во двор того самого дома, из-за квартиры в котором он пошел на убийство.

Разговор с полковником вызвал в Аркане нестерпимое желание решить появившуюся проблему единым махом: отправить на тот свет бывших хозяев квартиры, но потом ему пришло в голову, что стариков наверняка кто-то охраняет, а потому не стоит торопиться в деле, которое и так зашло уже слишком далеко.

Увидев незамеченную здесь ранее "Ауди", он тут же за-глянул в список полковника и нашел ее номер. Не зная, сколько людей в машине, да и одна ли она прибыла к его дому, к тому же вовсе не уверенный, засекли ли его наблюдающие, когда он входил в подъезд, Аркан ощутил себя, словно зверь в ловушке, однако сообразил тут же выключить свет.

Первым импульсивным решением было вызвать своих боевиков и быстренько решить возникшую проблему. Но, немного поразмыслив, он понял несуразность этого поступка. Сначала нужно все узнать о противнике. А вдруг эта машина случайно здесь оказалась? Приехал хозяин к кому-то в гости, пообщается часок-другой и свалит. А если к бабе своей приехал и тогда останется у нее до утра? Что ж, терпение и еще раз терпение...

На всякий случай решил шумиху не поднимать: рано или поздно все прояснится. Как сказал полковник? Нет ничего тайного, что не стало бы явным! Вот именно!.. Тем не менее не грех подстраховаться. Он мог рассчитывать только на двоих особо преданных помощников - Лешку-Хохла да Сему-Кару. Ну с Семой-Карой все ясно: такому можно говорить только "фас": на тонкие дела он не способен. Ему бы только ломом, автоматом, а то и пушкой орудовать. Нужно звонить Лешке-Хохлу. Аркан быстро набрал номер.

– Хохол, ты чем занят?
– спросил он без положенных приветствий.

Почувствовав в голосе хозяина тревогу, Лешка-Хохол понял, что сейчас он нужен Аркану, и потому обязан быть свободен.

– Нет, Аркан, ничем особенным я не занят. Что мне нужно сделать?

– Ты всегда меня понимаешь с полуслова, - благодарно заметил Аркан.
– У того дома, где жили старики и куда я заехал взять кое-какие документы, торчит светлая "Ауди". Мне кажется, что там могут быть люди, которые следят за теми, кто ходит в нашу квартиру.

– Ты подозреваешь, что это приятели тех гавриков, которых мы...
– начал Лешка-Хохол, но Аркан его перебил, раздраженно выпалив:

– Да-да, черт возьми!

– Может, пацанов поднять?

– Ни в коем случае! Неизвестно, сколько их там и на что они настроены. Ты вот что, возьми-ка свою "копейку", она у тебя еще на ходу?

– Вроде бы... давно не заводил, - не очень уверенно ответил Хохол, но сразу добавил: - Заведется, куда она денется!

Этой машиной Лешка-Хохол очень дорожил. Не только потому, что она была первой его собственной, но и потому, что на ней стоял движок от "Рено", и поставил он его в те, не столь давние, времена, когда скорость не только помогала зарабатывать хорошие бабки, но и не раз спасала им жизни.

– Постарайся, чтобы завелась! Въезжай аккуратно во двор, остановись у четвертого подъезда и понаблюдай за этой "Ауди" и за тем, какая суета будет вокруг нее... Если что, сразу звони мне: тогда и будем решать.

– А ты так и будешь сидеть в квартире?

– А ты предлагаешь мне рискнуть и напороться на ствол или нож?
– Аркан с трудом сдержался, чтобы не накричать на приятеля, но в его голосе ощущался явный страх.

– Хорошо, шеф, не волнуйся, все сделаю, как ты велишь! Надеюсь, ты не возражаешь, чтобы я был при оружии?

– Только приветствую это, - машинально ответил Аркан, размышляя как раз над тем, сколько у них в квартире имеется оружия.

В тайнике под полом автомат с двумя магазинами, гранатомет "Муха" и с десяток гранат Ф-1. В сейфе пистолет Макарова с двумя обоймами и пистолет-пулемет из керамики, доставшийся от убитого в ресторане. Что ж, вполне достаточно, чтобы продержаться до прибытия боевиков, если что...

– Будем надеяться, что эти игрушки не понадобятся!
– Аркан не заметил, как произнес фразу вслух...

Все это время Щербатый спокойно сидел в машине, слушал музыку, внимательно поглядывая по сторонам, и ему даже в голову не приходило, что своим появлением он так здорово напряг главного подонка из недавно объявившейся в Москве банды. Несмотря на то что в окнах находящейся под его наблюдением квартиры не было света, Щербатому в какой-то момент показалось, что в одном из них чуть заметно колыхнулась штора.

На всякий случай он набрал номер своего Старшого:

– Резаный, это я - Щербатый!