Чтение онлайн

– Стой! – закричал уже знакомый голос у одной двери.

Нео остановилась. Тяжелое дыхание девушки смешалось с еле слышимым шумом двигателей клыка. Капля холодного пота скатилась по разгоряченной коже. Судорожно осмотревшись, Нео поняла, что за ней никто не следовал.

Что было очень странно для напичканной камерами и венаторами академии. И от этого страх только усилился.

– Что за чертовщина? – прохрипела она. Горло от обильного бега невероятно жгло.

Голос остановил ее у двери. Самые обычные железные ворота, рядом с которыми находилась панель для распознавания.

Глупо надеяться, что у Нео есть доступ к этому месту. Если она поднесет часы, то наверняка сработает сигнализация, и исчезнувшие по каким-то неизвестным причинам венаторы бросятся к ней.

Но стоило только подумать об этом, как спящая до этого панель запищала, а вскоре узкий экран засветился зеленым. Раздался тихий гул. Дверь разделилась надвое и разъехалась, пропуская девушку внутрь.

Нео замерла.

– Сюда! Быстрее!

Но теперь голос не имел над ней никакой власти.

– Что здесь происходит? – злобно прошипела девушка.

С ней определенно кто-то играл. Академия считалась безопасным местом для студентов, а потому никто не мог просто оставить целый коридор без охраны. Камеры следили за каждым ее шагом, но за все это время никто так и не появился, а сирена так и не запищала. И теперь, стоило только панели активировать дверь, как все ее догадки подтвердились.

Кто-то вел ее в это место. Вел с какой-то целью.

Нео сжала зубы.

Мысль о том, что кто-то играл с ней, разбудили ярость в душе девушки. Она посмотрела во мрак помещения и сжала кулаки.

Рациональность кричала, что ей нужно уходить. Будто если она развернется и уйдет, то все останется позади. Эпизод с ее коротким исследованием этажа, на котором ей нельзя находиться, просто исчезнет из памяти. Она вернется к Кендре, а в следующем цикле встретится с Бернардайн и Криком. Она выучится и получит корабль, а после станет капитаном в военном флоте Совета. Все будет именно так, как она и хотела. И для этого ей необходимо лишь развернуться и уйти.

Ведь это так просто.

Но другая ее часть не позволяла сдвинуться с места. Глаза смотрели в мрачное помещение, а тело говорило, что готово двинуться лишь в этом направлении. Нечто манило ее. Звало в эту неизвестность своей загадкой и неопределенностью. И Нео сделала шаг навстречу этой тьме.

– Будь что будет, – процедила она сквозь зубы.

Мрачное помещение оказалось пустующей лабораторией. Отсутствие какой-либо жизни перевело освещение в энергосберегающий режим, и лишь несколько тусклых ламп на потолке загорелись, когда Нео зашла внутрь. Она медленно шагала среди столов с неизвестными ей инструментами и планшетами, пока ее вновь не позвал голос:

– Сюда! Я здесь!

Нео пригнулась, когда услышала странный звук. Вдалеке она разглядела еще одну дверь. Она не такая массивная как та, что пропустила ее в лабораторию, и напоминала скорее те, что использовались для жилых помещений. И именно за ней Нео отчетливо слышала шаги и тихое жужжание каких-то приборов.

Девушка пригнулась еще сильнее. Широкие столы стали прикрытием, и она медленно двинулась между ними, ища источник голоса в своей голове.

– Я здесь!

Она посмотрела направо. И то, что она увидела, застало ее врасплох.

На одном из столов стояло кристальное сердце. Огромный драгоценный камень переливался всеми оттенками красного, отчего казалось, что за оболочкой заключен настоящий огонь. Его размеренное мерцание отражалось от стен и стеклянных приборов, превращая окружающее пространство в парад красных бликов.

Нео не могла отвести взгляд. Она уже видела кристальное сердце. Отец когда-то показал ей настоящее тело Сойки, когда Нео была еще совсем ребенком. В тот момент она испытала нечто невероятное. Камень, вдвое меньше ее, являлся настоящей душой корабля, который она так любила. Нео никогда не смогла бы забыть те ощущения.

Но то, что она испытывала сейчас, совершенно не похоже на детские воспоминания. Восторг сменил настоящий шок, а в голове появилась лишь одна единственная мысль - подойти и прикоснуться. Сердце манило девушку. Звало ближе. И Нео заметила, что стоило ей только сделать шаг в его сторону, как в центре камня красный цвет становился более интенсивным.

Словно сердце следило за ее движением. Поощряло каждый следующий шаг.

Нео подобралась к столу. Выпрямившись, она разглядела подставку, на которой стоял камень. К ней тянулись несколько кабелей.

– А вот и ты! – впервые голос девушки звучал радостно. – Ты здесь!

Нео не знала, что ей делать. Тело упрямо просило ее коснуться кристалла, в то время как испуганный разум умолял ее уйти. И камень, что мерцал все интенсивнее, не помогал рациональным мыслям главенствовать. Свечение манило ее, словно мотылька, и Нео спохватилась лишь тогда, когда ее ладонь практически коснулась одной из граней.

Она замерла.

Шокировано посмотрела на свою руку, кожа которой уже ощутила исходящее от камня тепло.

– Прикоснись, прошу!

И она это сделала. Одного последнего движения оказалось достаточно для того, чтобы выполнить просьбу сердца.

Стоило только коже коснуться камня, как все тело девушки будто ударило молнией. Она упала на колени и захрипела, поскольку шею сковало спазмом и она не смогла закричать. Левой рукой она схватилась за одежду на груди. Мощная боль выбила весь воздух из легких, и она стала судорожно глотать ртом воздух.

Она так хотела кричать...

Очередной спазм охватил все тело. Правая рука будто приросла к камню, что с каждым кликом становился все ярче. В какой-то момент его свечение стало настолько сильным, что вся комната окрасилась в агрессивный красный цвет - оттенок ярости и крови. Блики, что раньше напоминали крошечных насекомых, превратились в острые осколки стекла, готовые пронзить каждое живое существо.

И ничего их этого Нео не видела. Находясь в центре этого хаоса, она могла лишь хрипеть и пытаться закричать. Могла лишь надеяться, что эта ужасная боль вот-вот прекратится.

– Что здесь происходит? – закричал кто-то.

Нео не слышала быстрых шагов. К голове прилило столько крови, что она могла лишь слышать шум перетекающей по артериям жидкости и ощущать жар на губах. Алая кровь потекла по губам, оставляя на полу ужасные разводы.

Незнакомец хватил ее за руку и оторвал от камня. Очередная вспышка оказалась настолько болезненной, что в этот раз даже спазмированное горло не позволило Нео сдержать голос.

Она надрывно кричала, и от собственного голоса раскалывалась голова. Она так хотела провалиться в спасительную темноту, однако та никак не приходила.