Чтение онлайн

– А теперь приступим к началу тренировки.

И в следующий миг одна из полос на корпусе Крика засветилась сильнее остальных. Вспышка. И совсем рядом с крылом Нео пролетел лазерный снаряд.

– Что?!

Очередной выстрел. На этот раз он был направлен в Зайса, но тот резко опустил истребитель.

– Упражнение все то же, – эмоции Бернардайн невероятно тяжело понять лишь по голосу, но абсолютно каждому показалось, что в нем впервые за долгое время появилась нотка веселья. – Только теперь вам придется уворачиваться не только от колонн, но и от энергетических снарядов. В случае попадания они обесточат истребители, так что искренне не советую вам попадать под удары. А теперь разворачивайтесь и приступайте.

И сразу после этих слов на истребители обрушился дождь из зеленых вспышек. Четыре мелких судна судорожно меняли направления в попытках уйти от удара. И даже Айро, что все это время не проявлял никакого участия, внезапно стал первоклассным пилотом.

– Как же ненавижу, – прорычал он, разворачивая истребитель к колоннам.

Каждый из команды понял, что простое лавирование между выстрелами им не поможет, а потому и они изменили маршрут. Абсолютно никто не горел желанием попасть пот снаряд и выйти из гонки.

В это время Бернардайн смотрела на экран, на котором ее ученики с переменным успехом сражались с маршрутом и выстрелами Крика. Слабая улыбка красовалась на ее губах, и лишь корабль стал свидетелем этого.

– Не слишком ли жестоко давать подобное задание в самый первый полет?
– осторожно поинтересовался Крик.

– Мой куратор сделал то же самое и с моей командой. Он считал, что общая проблема скрепляет лучше любого разговора.

– Он невероятно жесток.

Улыбка Бернардайн стала ярче. Она помнила свою команду. Слишком разные в обычной жизни. Изначально ей казалось, что ей попались самые мерзкие существа из всех возможных. Никакой командной работы, никаких разговоров и помощи. Лишь постоянная злость друг на друга из-за малейшего провала. Тогда она их ненавидела.

Но их куратор сделал невозможное. Он стал выдавать им настолько тяжелые задания, что в нем студенты стали видеть настоящего врага. Они не спали циклами, ведомые лишь жаждой выполнить поручение и заставить лицо профессора скривиться в удивлении. Все четверо возненавидели его пытки и совершенно не заметили того, как общая злость скрепила столь разношерстную команду.

Сейчас Бернардайн далека от своих товарищей. Они служили в тылу, а потому после выпуска они так и не пересеклись. Но она уверена в том, что неожиданная встреча окажется приятной для любой из сторон.

– Да, он был невероятно жесток, – не стала врать женщина. – Но без него я не смогла бы стать собой.

– В таком случае я не стану на него сильно злиться, – усмехнулся Крик. – Но совсем немного я все же злюсь.

Все это время Крик держал линию связи закрытой, а потому ругающие всех и вся ученики так и не услышали искреннего смеха своего куратора.

В итоге победил Айро. Незаинтересованный полетами парень оказался невероятным пилотом. Он прошел через препятствия и энергетические снаряды настолько быстро, что глаза Нео далеко не каждый раз могли уследить за его движениями. Особенно тяжело ей пришлось в тот момент, когда основная атака Крика оказалась направлена на нее. В огромным трудом ей удалось пролететь сквозь дождь из ядовито-зеленых снарядов.

Первым проиграл Зайс. При проходе последнего столба один из снарядов попал в хвост его истребителя.

– Ну, я старался, – попытался приободрить сам себя парень.

Следующей выбыла Кендра. Она была близка к финишу, но в момент триумфа не заметила летящий прямо в нее снаряд. Панели истребителя яростно замигали, а после полностью потухли.

Нео же смогла добраться до финиша, но отрыв между ней и Айро оказался настолько велик, что она не смогла испытать радости.

– Отлично, – сказала Бернардайн. – А теперь возвращайтесь на борт. Пора отправляться обратно.

Два студента со все еще работающими истребителями направились к ангару, в то время как оставшиеся захватили магнитные лучи. Маленькие суденышки, наконец, коснулись твердой поверхности. Нео нажала несколько кнопок, и двигатель истребителя затих.

Она провела рукой по волосам. Те оказались слегка влажными из-за пережитого ей волнения. Кожа на лице и вовсе горела огнем, и девушка приложила к щекам холодные ладони, пытаясь унять бушующую по телу кровь.

Это было просто потрясающе!

– Возвращайтесь на мостик. Нам пора.

Пока они шли к поезду, Крик благодаря магнитам притягивал в грузовой отсек колонны. И корабль оказался полностью готов к гиперпрыжку, стоило только студентам прийти в командный пункт.

Второй прыжок они встретили спокойнее. И каждый из команды устало выдохнул, когда вместо пустого космоса перед ними появилась уже знакомая академия.

– Отдыхайте, – произнесла Бернардайн, когда Крик оказался у клыка и швартовался к появившемуся мостику. – На следующем занятии вас ждет примерно то же самое.

Каждый из них устал. Нео чувствовала, как горячая кожа покрылась потом. Хотелось вернуться в каюту, сбросить промокшую одежу и уйти в спасительный душ.

– Нео и Айро, – властный голос Бернардайн остановил их, когда они уже собирались спуститься по стыковочному мосту.
– Мне нужно с вами поговорить.

Зайс и Кендра неоднозначно переглянулись, но ничего не сказали. Подруга лишь махнула рукой, желая удачи, после чего покинула корабль.

– Айро, не мог бы ты ненадолго отойти? – попросила она юношу. – Наш разговор будет долгим, поэтому я хочу быстрее отпустить Нео.

Впервые за долгое время юноша не проявил недовольства. Он отошел достаточно далеко, чтобы не слышать чужого разговора.

– До меня дошли новости о тебе, – не стала таить женщина. Нео пыталась разглядеть в ее лице намек на злость, однако ничего подобного она так и не нашла. – Признаюсь, что подобного я совершенно не ожидала.

Нервная усмешка сорвалась с губ.

– Я удивилась куда больше. Мы с Кендрой предполагали, что над моим разумом просто подшучивали телепаты. Никто из нас и не предполагал сценария, где меня звало кристальное сердце.

– Обычно это происходит в конце обучения. Готовые к связи сердца находятся в хранилище, а потому связь с ними невозможна до момента его открытия, - пояснила Бернардайн.
– И все же это произошло.

Губы девушки сжались в тонкую линию. Это действительно произошло, и Нео совершенно не знала, что ждало ее теперь. Обещания ректора сладки, но все же они казались крайне расплывчатыми. Однокурсники смотрели косо, будто она украла что-то непосредственно у них. Нео предполагала, что студенческая жизнь несла в себе некоторые трудности, но и подумать не могла о том, что встретится с ними так скоро.