Чтение онлайн

Харпер заказывает бокал каберне, а я прошу пива. Как только заказ оказывается на барной стойке, я смотрю Харпер в глаза и снова извиняюсь за свою беспечность.

— Было невежливо не позвонить тебе, как только я узнал, что уезжаю из города. Прости.

Она закатывает глаза.

— Я принимаю твои извинения. Если только ты не позвал меня, потому что хотел перепихнуться со своей бывшей. В таком случае ты еще больший придурок, чем я думала.

Ай. Возможно, я даже заслужил это.

— Я не знал, что она здесь. Но, э-э, оказалось, что нам нужно кое-что уладить. Если я опять все не испортил.

— Честно говоря, что бы это ни было, исправь это. Вся эта твоя холодность со временем начинает надоедать.

Я вздрагиваю.

— Ты никогда мне не лгал, Рид. А сразу сказал, что тебя интересует только что-то поверхностное. Но я, честно говоря, думала, что у меня есть шанс стать той женщиной, которая растопит твое черствое сердце. Потому что я просто потрясающая.

— Черт, ты мне уже нравишься, — говорит мой отец, бессовестно подслушивая.

Я упираюсь локтями в барную стойку и закрываю лицо руками. Но это не помогает.

— Да, ты просто потрясающая. Но я в полном раздрае.

— Я тебя понимаю, — говорит Харпер, делая глоток вина. — Что ты сделал своей бывшей?

Это даже сложно выразить словами.

— Она была моей первой настоящей девушкой. Моей первой любовью. Потом все стало немного сложнее, и я бросил ее, как последний мудак.

— Что значит «немного сложнее»?» — спрашивает отец.

— Папа… — вздыхаю я. Но, может быть, если сказать об этом вслух, я наконец смогу справиться с этим. — Когда мне было двадцать два, мы потеряли ребенка.

Харпер и мой отец долго смотрят на меня.

— Ребенка, — эхом повторяет отец приглушенным голосом.

— Ребенка? — вторит Харпер.

— Ребенка, — произношу я, чувствуя, как сжимается сердце. — И я плохо с этим справился.

Отец упирается руками в стойку и опускает голову, как будто она вдруг стала слишком тяжелой.

— Бедная Ава. И ты тоже, сынок. Это большая потеря. — Затем он протягивает руку и на мгновение накрывает мою ладонь своей.

Я делаю вдох, и что-то внутри меня немного расслабляется. Может быть, всего на десять процентов. Но все же.

Затем отец отходит в сторону и снимает фартук, а его место за барной стойкой занимает другой человек.

— Александр, это мой сын Рид и его подруга, — говорит он молодому человеку. — Этим двоим счет не выставлять.

— Да, сэр, — отвечает юноша.

— Приятно познакомиться, Харпер. Желаю тебе хорошо провести время у нас.

— О, так и будет, — весело отвечает она. Затем поворачивается и смотрит на меня, пока отец уходит. — Знаешь, это большой секрет, если ты хранил его десять лет. Это кое-что говорит о тебе.

— Да? — бормочу я. Я совсем не в настроении для психоанализа.

— Точно. Ты такой эмоционально недоступный, Рид. Даже предпочитаешь секс в душе, а не в постели, потому что тогда тебе не придется потом меня обнимать.

Глаза молодого бармена расширяются. Он быстро отходит в сторону, чтобы нам никто не мешал. Этот парень точно получит чаевые.

— Это неправда, — шиплю я. — Я просто возбуждаюсь, когда рядом теплая вода.

Харпер тихо смеется.

— Ладно, чувак. Конечно. А что ты собираешься делать, чтобы помириться со своей возлюбленной из колледжа?

— Помириться? — Это невозможно. — Лучшее, на что я могу надеяться, — это хоть какое-то завершение. Я все время придумываю новые способы извиниться.

— Я люблю розы, — говорит Харпер и пинает меня по ноге своим стильным зимним ботинком. — Но не все такие, как я. Каким был ваш язык любви, когда вы учились в колледже?

— Хм. Думаю, это была пицца.

— Правда? — хихикает Харпер.

— Это было в колледже. — Я поднимаю взгляд и делаю знак бармену. — Можно задать вам вопрос?

— Наверное, — отвечает он. — Но не просите меня принимать чью-то сторону.

— Все, что я хочу знать, — это есть ли у вас пицца и вкусная ли она.

Парень, похоже, испытывает облегчение и тянется за меню.

— Вегетарианская немного пресная, если только вы не попросите добавить чеснока. Но остальные пиццы отличные.

— О, пицца, — говорит Харпер. — Передай мне меню, когда закончишь. И еще? Забудь про розы. Мне нужна комната на выходные.

— Угу, — говорю я, разглядывая варианты пиццы. — Уверен, что нужна.

АВА

Я только что высушила волосы феном, и тут кто-то постучал в дверь.

Ой-ой.

Я мысленно молюсь о том, чтобы моим гостем оказалась Рейвен, Сара, Кэлли, Хэлли или кто-то еще с планеты, кроме Рида Мэдигана.

Не повезло. Когда я распахиваю дверь, он стоит там, тяжело дыша, с двумя коробками пиццы в поднятой руке.

— Доставка, — выдыхает Рид.

Я смотрю на коробки с пиццей, а потом на своего бывшего.

— Хорошая попытка, но ты не можешь вернуться в прошлое, Рид.

— О, я знаю. Я просто пытаюсь хоть раз в жизни двигаться вперед. А теперь впусти меня, пока пицца не остыла. Я бежал сюда очень быстро, так что она должна быть еще теплой.

И все же я колеблюсь. Боюсь того, что сделаю, если впущу его в свою квартиру. Не прошло и часа, как я целовалась с этим мужчиной, а потом…

Мне нелегко сдержать стон смущения. Но я справляюсь. Едва-едва.

— Ава, — говорит Рид с обворожительной улыбкой, которая не помогает. — Я надеялся остаться здесь с тобой на ночь. Я только что отдал номер «Виста» своей последней бывшей.

— Что? — Я не знаю, что из этого самое удивительное. Затем замечаю у него за спиной сумку. — Ты хочешь остановиться здесь? Двадцать пятая комната еще свободна.

Он перестает улыбаться, и в его глазах появляется одновременно мольба и страсть. Мой рекорд по тому, как я отказываюсь отвечать на этот взгляд, наверное, даже хуже, чем мой рекорд по тому, как я реагирую на его улыбку.

Я открываю дверь пошире. Потому что там пицца, а я так и не поужинала. Я просто рассуждаю с практической точки зрения.