Чтение онлайн

– Так это ты та новая служанка господина?

– …Да? – надо же, слухи и сюда дошли? Плохо, очень плохо. Мне такое внимание ни к чему. Надо как можно скорее доказать маркизу, что я просто обычная служанка.

– Пройдём за мной.

Я пошла, снова ощущая на себе взгляды. Один был особо пристальным. Чисто на автомате повернула голову и заметила парня с длинными голубыми волосами, заплетёнными в косу – практически до ягодиц. Глаза даже издалека были такими яркими, что выделяли его из толпы. Вдруг он улыбнулся и подмигнул мне.

– Валонд, я всё вижу, – сказал командир, даже не поворачивая головы. У него что, глаза на затылке? Или этот Валонд – местный казанова?

Дальше ничего особенного не произошло. Мы зашли в штаб, прошли в кабинет командира, где за соседним столом сидел его заместитель Харви. При виде меня он удивился, но виду не подал – лишь бросил взгляд на командира. Тот кивнул, они пару секунд поиграли в гляделки, после чего каждый занялся своим делом. Вот это взаимопонимание! Теперь я не удивлена их постоянным победам. Уметь понять друг друга не то что с полуслова – с полувзгляда, дано не каждому.

– Передайте это маркизу. Скажите, что всё готово.

– Хорошо. Могу идти или что-то ещё?

– Нет, всё.

Я поклонилась и вышла. Возвращаясь тем же путём мимо рыцарей, заметила, что в мою сторону посматривают уже все. Ну да, командир ушёл. В отличие от них я искушать судьбу не хотела, как и искать себе на пятую точку новые приключения. Мне и тех, что есть, хватает с лихвой. Так что на смешки и тихие выкрики не обращала внимания. Пусть другим служанкам кричат – те с радостью откликнутся.

– Ваша Светлость? – постучалась я, дождалась ответа и вошла. – Командир Хоук передал вам это. – протянула бумагу, похожую на отчёт.

– Что там? – спросил маркиз. И он туда же – будто я все их бумажки читаю.

– Вы велели только передать, и командир ничего не говорил. Сказал лишь, что всё готово. Мне прочесть?

Маркиз поднял на меня взгляд, снова выдерживая паузу. А меня осенило: вот в чём проверка! Он хотел узнать, буду ли я читать. Он что, считает меня шпионкой? Да быть не может.

– …Положи на стол и можешь быть свободна, – наконец ответил он, отпуская меня, но его красные глаза всё так же прожигали насквозь. Я быстро развернулась и собралась уходить. – Стой. Ты завтра выходная?

– Да, Ваша Светлость.

– Можешь взять отгул на три дня, я передам Генри. Меня несколько дней не будет.

Отличная новость! Видимо, я так обрадовалась, что это отразилось на лице – маркиз смотрел на меня с удивлением.

– Благодарю, Ваша Светлость. Я могу идти?

– Да. Позже принеси мне кофе.

Дорогой мой, тебе не кофе нужен, по тебе подушка с одеялом плачет. Но дело хозяйское. Главное – у меня будет три дня свободы!

После этой новости я летала как на крыльях и с приподнятым настроением отправилась в сад порисовать. Наконец-то добралась до карандашей. Начала с простого – с цветов. Давно приметила один куст. Довольная, выбрала ракурс, там как раз бабочки налетели. В общем, идеально. Начала зарисовку, обдумывая всё, что узнала о Селении, и свои сны…

– Надо же, не думал, что кто-то из служанок может так красиво рисовать! – раздалось у самого уха, аж сердце в пятки ушло. Я резко развернулась и увидела склонившегося надо мной того самого рыцаря с голубыми волосами. – Прости, не хотел напугать. Просто ты так увлечённо рисовала, что не заметила меня.

– Вы что-то wanted? – настороженно спросила я. Что он тут забыл? Тоже пришёл цветочками полюбоваться?

– Ничего особенного. Просто я давно тебя приметил.

Мои брови поползли вверх.

– Давно приметили? Может, вы меня с кем-то путаете? Вряд ли мы где-то виделись.

– Мы нет, а вот я – да. Я знаю, что ты не ходишь, как все, смотреть на тренировки. Ты ведь любишь сюда приходить? Здесь тихо. – он присел на траву рядом. Я молчала. Может, это очередная проверка от маркиза? Мало ли что он передал командиру. – Про тебя в последнее время много говорят.

– Вы точно меня с кем-то путаете. Про меня вряд ли могут говорить, я обычная служанка, – ответила я.

Он улыбнулся:

– Ника, ты действительно так считаешь? А другие с тобой не согласятся. О твоих талантах ходит молва. Да ещё и такая хорошенькая. Так быстро стала личной служанкой маркиза – никому такого не удавалось в столь короткий срок.

Моё тело незаметно напряглось – и это не ускользнуло от собеседника.

– К чему вы клоните?

– Давай на «ты». И не пугайся. Ты мне кажешься интересной, я хотел бы узнать тебя поближе. Как ты на это смотришь?

– Ника! Ника! Вот ты где… рыцарь Валонд? – вовремя появилась служанка Эмили. При виде рыцаря она опешила, щёки покрылись румянцем. – Прошу прощения, но… Ника, тебя вызывает маркиз.

В кои-то веки я была рада, что он меня зовёт.

– Извините, мне нужно идти. – быстро встала, радуясь, что беседа подошла к концу.

– Да, конечно. До встречи, Ника. Буду ждать с нетерпением.

Я молча удалилась, а вместо меня с ним очень долго прощалась Эмили.

День прошёл тихо и спокойно, а на следующее утро я счастливая умчалась в книжный магазин дядюшки Химера. За время моего отсутствия он почти восполнил запасы, лишь некоторые полки пустовали – по ним вот-вот должны были прийти заказанные книги.

– Ника, как я рад твоему появлению! Мне тебя не хватало. Однако вижу, тебе тоже пришлось нелегко.

– Честно говоря, не думала, что работа служанкой, подающей чай, включает такой обширный круг обязанностей.

Химер рассмеялся:

– Узнаю Артура. Видимо, он проверяет тебя всеми возможными способами. Наверняка посылал с важными документами?

– И такое часто было, – согласилась я. – Хотел проверить, не читаю ли я их.

– Да.

– Он считает меня шпионкой?

– Вполне может быть. Я бы на его месте тоже так думал, особенно после случившегося. Поверь, в аристократических кругах это не редкость. Чем ты сильнее, тем больше другие захотят узнать о твоих слабостях и нанести удар.

– Да уж, не завидую я аристократам. Кстати, а вы разве не один из них?

– Был, но отказался от титула. Моя семья была против того, чтобы я преподавал в академии. Их взгляды на моё будущее шли вразрез с моими.

– Ничуть не удивлена.

– Кстати, пока тебя не было, сюда каждый день заглядывал один джентльмен. Надеялся тебя застать. – Химер ошарашил меня.

– Меня?

– Да. Тот самый, что подбирал книгу в последний рабочий день, вечером.

– А… с козлиной бородкой?! – Химер громко рассмеялся.