Чтение онлайн

— Это предполагает пункт про травмы, но без проблем.

— И появляться, как и творить иллюзии, ты будешь исключительно в нашем присутствии. Не при посторонних.

— Посторонние в любом случае не смогут увидеть ни меня, ни мои иллюзии.

— Зато увидим мы. Не хочу принять невинного гостя за чудище или наёмного убийцу. Или чтобы твои фокусы сорвали мне важные переговоры.

— Умный мальчик, — поощрительно заметил Мэт. — Договорились.

— И я согласен выпустить тебя только на неделю, — добавил Герберт, когда в линии гексаграммы примешались сливовые проблески.

— До конца зимы.

— Две недели.

— До конца зимы.

— Убирайся, откуда пришёл. Я призову кого-нибудь посговорчивее.

— Месяц. Предложишь меньше — уберусь с превеликим удовольствием.

— Герберт, может, не стоит…

— Я заключаю договор не в первый раз. И о подвохах осведомлён получше твоего. Не надо меня учить. — Некромант даже не взглянул в её сторону. — Ладно. Месяц. — И протянул демону окровавленную ладонь, пересекая пёструю светящуюся границу: навстречу другой, уже готовой для рукопожатия ладони. — Я, Гербеуэрт тир Рейоль, позволю тебе пребывать в этом мире до назначенного срока, если исполнишь свою часть сделки и покуда соблюдаются её оговоренные условия. Нарушение договора повлечёт за собой его расторжение и твоё немедленное возвращение в Межгранье.

Когда их пальцы соприкоснулись, линии на полу окрасились зловещим багрянцем — и Мэт улыбнулся так широко, что Еве сделалось жутко.

— Проход в Потусторонье в каменном круге у разрушенного храма близ истока Лидемаль, — произнёс демон удовлетворённо. — Если сумеете его увидеть и постучаться, оттуда выйдут и спросят, зачем пришли. Предложите сыграть в загадки: гномы любят игры и сделки лишь чуть меньше нашего. Договориться будет несложно.

— Если сумеем увидеть? Зрением Изнанки?

— Нет. Оно вам не поможет. Нужно лишь не принимать за истину то, что видите. — Фосфоресцирующие глаза демона полыхнули ярче. — Я исполнил свою часть сделки. Исполни и ты свою.

Разорвав рукопожатие, Герберт без лишних слов взмахнул кистью, пригасив алое сияние гексаграммы до едва заметного мерцания — и Мэтлесс безмятежно переплыл границу круга, пока за его спиной исчезало марево разрыва между мирами.

— Это будет весёлый месяц, — глядя на Еву, мечтательно пообещал демон, прежде чем раствориться в воздухе. В отличие от волшебных линий, так и мерцавших на полу: как догадывалась Ева — залогом соблюдения условий сделки, которым суждено исчезнуть, лишь когда демон благополучно вернётся в Межгранье.

Всё равно я ему ни на йоту не верю, мрачно подумала девушка, когда Герберт повёл её в ванну для очередного купания в чудо-растворе: стараясь не вспоминать о том, что демон может незримо следовать за ними. И теперь злую королеву свергают некромант-революционер, виолончелистка-зомби, куртуазный призрак и чокнутый демон.

Команда мечты.

Зато, когда в ванной Ева взялась на верхнюю пуговицу рубашки и устремила на некроманта выразительный взгляд — на сей раз тот нехотя, всем своим видом выражая нелестное мнение о глупости подобных условностей, отвернулся.

Практическая польза от демона обнаружилась уже следующим утром.

— Магия, — сказал Мэт, когда Ева сидела в своей комнате и грустно вертела в руках мобильник.

Учитывая, что голос прозвучал прежде, чем из воздуха неожиданно проявился его обладатель — это привело к тому, что телефон выпал из непроизвольно дрогнувших Евиных рук.

— Что тебе надо? — нервно осведомилась девушка.

В данный момент она мучительно размышляла, стоит ли прихватить с собой смартфон на вылазку к гномам. Конечно, сразу после попадания она выключила и его, и планшет, так что пока с батарейками всё было в относительном порядке, да ещё портативный зарядник ждал своего часа, но…

— Подсказать, как в будущем зарядить твои игрушки. Магией. — Демон непринуждённо сидел в воздухе, с комфортом устроившись в позе лотоса. — Одно из боевых заклятий здешних магов — электрический разряд. Генерировать молнии им тоже под силу. Они могут управлять электрическим полем — следовательно, могут этим же полем повлиять на движение электронов в проводнике. Правда, мощность придётся подбирать экспериментальным путём, но в теории зарядить аккумулятор возможно.

Ева поймала себя на том, что её губы изумлённо приоткрылись.

— Откуда тебе это известно? — только и смогла сказать она.

— Я говорил, златовласка. Я знаю всё. Если не всё, то очень многое. — Мэт медленно растворился в воздухе, и лишь высокий голос ещё звенел в комнате улыбкой чеширского кота. — Удачного похода… и хороших фотографий.

— Подожди! Откуда ты знаешь, как работают аккумуляторы?!

Ответа не последовало, и Ева досадливо подобрала телефон с покрывала.

Вот так новость. Впрочем, демон ведь явился из некоего Межгранья, верно? Если отталкиваться от названия — это место, расположенное между гранями. Гранями миров. И если Мэт обычно обитает где-то между этим миром и её, Евиным…

…и имеет возможность подсматривать в щёлочку за жизнью их обитателей…

Задумчиво постучав пальцем по экрану, Ева всё же нажала на кнопку включения.

Это были крайне любопытные известия. Ведущие к крайне любопытным выводам. И поскольку Ева была достаточно умна, чтобы не только сделать выводы, но и понять, какие последствия повлечёт за собой их претворение в жизнь — она предпочла выкинуть их из головы.

Сунув телефон в карман штанов, девушка поспешила вниз: во двор замка, где уже ждал Герберт.

— Долго, — сухо бросил некромант. — Идём.

И, резко отвернувшись, взметнув тяжёлым шерстяным плащом, зашагал по дороге к воротам.

Ночью наконец выпал снег — но уже таял, как и тонкая льдистая корочка, лёгшая на лужи пластинками бесцветной карамели. Впрочем, Ева всё равно не преминула достать телефон из кармана: чтобы, задержавшись на дороге, быстро сфотографировать припорошенный белизной сад.

— Что ты делаешь? — досадливо спросил Герберт, когда девушка его нагнала.

— Хочу запечатлеть твою обитель. На память, — безмятежно откликнулась та. — И встречу с гномами.

— Карты, на которые пытались нанести местоположения прохода в Потусторонье, тут же обращались в прах. Прими к сведению.

Поразмыслив, Ева разочарованно спрятала мобильник в карман:

— Тогда, пожалуй, поостерегусь. А можно я в таком случае отнесу его обрат…

— Я и так долго ждал, пока ты соберёшься. Потеряешь свою игрушку, будешь виновата сама.

Фыркнув, но признав справедливость данного высказывания, Ева последовала за ним, глядя на следы, остающиеся за некромантом на нетронутом мокром снегу.