Чтение онлайн

Впрочем, сложно представить Рэддока в роли героя-любовника. Такой не стал бы прятаться, даже застигнутый, кхм, в чужой постели.

– Впервые, - признался он, тихо хмыкнув.
– Знаете, тут важен стимул. Как подумаю, что эта тварь... Кхм. Простите, я увлекся.

Пожалуй, это было куда выразительнее банального "я вас люблю".

Я не нашлась с ответом и предпочла сменить тему.

– Вот будет весело, если убийце вздумается сверху попрыгать. Нас же тут расплющит!

– Жили они недолго, но весело и умерли в один день?
– хохотнул он.
– Не бойтесь, Лили. Я этого не допущу.

– Интересно, как?
– спохватилась я.
– Кажется, об этом я не подумала. Надо было остаться в постели, а вы бы полезли под кровать.

– Нет уж, - ответил Рэддок серьезно.
– А вдруг он выстрелит с порога? Не хочу вами рисковать. Я прихватил несколько полезных штучек, думаю, этого хватит.

Он продемонстрировал мне горсть артефактов, называемых в просторечии "лассо". Стоит активировать, и воздушная петля крепко обхватывает ноги, не позволяя сдвинуться с места. Штука недешевая, но эффективная.

– Откуда?
– опешила я.

Насколько я знаю, на вооружении полиции они не состоят, к тому же... Неужели Рэддок взял с собой оружие, тем более столь специфическое? В отпуск? Тут впору задуматься, не было ли в его роду пифий!

– Харди поделился, конечно, - сдал нового приятеля Рэддок.
– Очень переживал, что не может тоже поучаствовать.

Я дернула плечом и пошутила:

– Вот только третьего нам тут не хватало. И без него тесно.

– Зато был бы вашей дуэньей.

Я не смотрела на Рэддока, но не сомневалась, что он улыбается.

– Полицейский инспектор? Впрочем, какая леди - такая и дуэнья...
– он рассмеялся, а я закончила невесело: - Что же, остается надеяться, что в газеты это не попадет.

Хватило бы одного кадра, где Рэддок подпихивает меня, кхм, пониже спины, чтобы взорвать Чарльстон к чертям собачьим.

А скандал никому не пойдёт на пользу.

И если судьба большинства из нашего полоумного семейства занимает меня мало, то... Как же Элизабет? Дариан и Дэнни?

По ним ведь тоже ударит рикошетом...

Впрочем, убийца в семье тоже не очень-то полезен для репутации.

– Не тревожьтесь, Лили. Я знаю, что делать в таком случае.

– Отрицать вину?
– предположила я с сомнением.
– Не сработает.

– Ну что вы. Голословные отрицания, увы, не работают.

– В отличие от голословных обвинений, - вздохнула я.
– Так что вы там придумали?

– Ну, у нас два варианта, - Рэддок повернул голову, разглядывая меня.
– Первый - пожениться, чтобы разом пресечь любые слухи. Но я не хочу, чтобы вы стали моей женой под давлением обстоятельств!

Я сконфуженно почесала нос, разглядывая железную сетку над головой. А ведь мелькнула, мелькнула у меня подленькая мыслишка, что он может сам выдать газетчикам кое-какие подробности. Чтобы я точно никуда не делась.

И ляпнула, не иначе как от неловкости:

– Можем заключить фиктивный брак.

– Ни за что!
– выпалил он, осекся и сконфуженно кашлянул.
– Лили, вы ведь понимаете, какие чувства я к вам питаю. Уж простите, но на такой суррогат я не согласен.

Я расхохоталась.

– Простите, - выдавила сквозь смех, сообразив, что он может счесть это насмешкой.
– Просто... Мы вдвоем под кроватью. Караулим убийцу. И говорим о чувствах! Вам не кажется, что это немного...

– Абсурдно?
– закончил он, тоже хохотнув.
– Пожалуй. Собственно, я хотел сказать, что договорился с Харди. В случае чего он поклянется, что нас тут было трое.

Чем разом отметет все пошлые разговоры?

Не уверена, что это сработает, но...

Я повернулась к нему и сказала с чувством:

– Эндрю, вы прелесть! И - да.

– Что - да?
– не понял он.

– Мой ответ "да". На ваше предложение. Надеюсь, вы не собираетесь забрать его обратно?

Он не собирался. Определенно.

Целоваться под кроватью было очень неудобно, зато чертовски увлекательно! Даже появись в это время убийца, подозреваю, его попросили бы обождать за дверью.

Наконец Рэддок отстранился.

– Какое счастье, - сказал он хрипло, - что мы под кроватью. Иначе трудно было бы... кхм.

Я развеселилась.

– А кто сказал, что нам обязательно останавливаться?

Рэддок зажмурился.

– Не искушайте меня, Лили!

– Искушай, - исправила я мягко.

Он резко открыл глаза.

– Что? Кажется, я ослышался...

Я хмыкнула. М-да, прозвучало и впрямь двусмысленно. И уточнила:

– Полагаю, самое время нам перейти на "ты"... Что же до искушений, то мы ведь все равно завтра поженимся.

По правде говоря, я и без свадьбы вполне могла, но... Рэддок - увы и ах - слишком порядочен.

Он недоверчиво уставился на меня.

– Завтра? Вы... То есть ты всерьез?

Я пожала плечами.

– Почему нет? Или ты хочешь долгую помолвку?

– Ни за что!
– заявил он решительно.
– Завтра - отличная дата. Мне нравится... Но сначала нужно поймать убийцу!

Он как будто сам себе об этом напоминал.

– Думаю, нам лучше будет уехать сразу, как позволят обстоятельства.

Рэддок вздохнул и сжал мою ладонь.

– Лили...Проклятье, я понимаю, как тебе сейчас тяжело. Да только нельзя же оставить все как есть? Они не должны уйти от наказания, и дело тут не в законе.

– А в том, что убийца - как дикий зверь, - согласилась я, прикрыв глаза.
– Раз попробовав кровь, уже не остановится.

– Верно. Так что давай сделаем, что должны. Посадим их за решетку.

– Надеюсь, у нас получится.

– Получится, - сказал он с уверенностью, которой мне так недоставало.
– Почему нет? Им придется действовать, пусть даже действие это сопряжено с риском. Иначеуже завтра они потеряют все, ради чего пошли на убийство.Так что никуда не денутся, возьмем их тепленькими... Кстати, тебе не кажется, что пахнет дымом?