Чтение онлайн

– Доктор Рицуко. – Мана взглянула в глаза второй пленнице. – Вы можете остановить отсчет?

– Могу. – спокойно ответила та.

– Ну так остановите!

– А зачем? Вы думаете, человечество заметит ваш широкий жест? А, заметив, оценит и скажет спасибо? Что изменится оттого, что я предам Председателя?

Красные полоски пресекли отметку "три четверти".

– Рицуко-сан! Я не мастак читать возвышенные речи и не хочу повторять все заново! – в голосе Синдзи зазвенела сталь. – Да, человечество не заметит! Вы на сто процентов правы! А ОН заметит, но не оценит! Вы ведь о нем на самом деле думали, не так ли?

С лица Рицуко невидимым порывом ветра сдуло усмехающуюся маску.

– Что же изменится? А то, что, если вы возьмете жизнь за яйца, то однажды сможете пинком распахнуть его дверь и громко рассмеяться! Ха-ха, скажите вы! Посмотри-ка, чего добилась я и в какой яме сидишь ты! А не желаешь ли попахать на меня? Обещаю деньги на конфеты и соцпакет! Нравится идея? Дарю! Вы только живите, Рицуко-сан! Живите! Не ради, так хотя бы вопреки! Сделайте шаг, который изменит ВАШ мир!

Рицуко выслушала горячую тираду с видом мудреца, уставшего от собственной мудрости. Наивные слова наивного подростка… Однако, что-то в них все-таки было.

– Синдзи-кун… Ты так похож на своего отца. Тебе тоже совершенно невозможно сказать "нет". – грустно улыбнулась женщина. – Только не надо становится такой же скотиной. Обещаешь?

– Обещаю. – поклонился Синдзи.

– Принимается. – склонила голову в ответ Рицуко. Затем она наметанным глазом оценила уровень ужаса на экране. – Вот и повод вспомнить молодость.

Вопреки ожиданиям, женщина не обратила никакого внимания на труп Кукловода. Ее больше привлекал его рабочий стол. Рицуко опустилась на колени и сноровисто заползла под столешницу, так что снаружи осталась только ее виляющая, простите за выражение, пятая точка. Секунд двадцать под столом слышались звуки возни, потом из деревянных недр послышался электрический треск и в центре столешницы мягко откинулся замаскированный экран замаскированного терминала.

– Я знал! – с профессиональной ревностью воскликнул Кенске.

– Умница, Кенске-кун. – Рицуко встала на ноги, отряхнула халат, и, точно пианист, она занесла ладони над клавиатурой. – Уверены? Точно?

– ДА!!!! – дружно заорали пять глоток.

Майя быстро, будто боясь передумать, кивнула.

Рицуко выбила длинную дробь клавишами.

В колонках цифр появились отрицательные значения. Красные полоски остановились и поверх них замигали надписи "S2-Engine OVERLOADED!"

Ребята восторженно смотрели на экран, предвкушая захватывающее зрелище…

Зрелищем оказалось одновременно исчезновение с экрана всех Серийных Ев. Вместо них выстроились в столбик девять больших сообщений: "SIGNAL LOST!"

– И это все? – разочарованно присвистнул Тодзи.

– А ты что хотел увидеть, Судзухара-кун? Пляску с бубном? – ехидно улыбнулась Рицуко.

– Хотя бы!

– Перебьешься. – отрезала Рицуко.

Мана пересчитала надписи на экране:

– Все закончилось? Третьего Удара не будет?

– Сегодня точно. За будущее не ручаюсь. – Рицуко задумчиво покосилась на мертвого Кукловода. Она в шутку пожалела, что не курит трубку. Сейчас бы очень стильно смотрелась спичка, чиркнутая об блестящий старческий лоб.

Мана блаженно улыбнулась и уселась прямо на пол.

– Отряд, отдыхаем.

Темнота больше никого не напрягала. Кибер-труп смотрелся частью интерьера.

Хорошо… Все идет хорошо.

Чувства Айони включались в порядке живой очереди. Сначала доложилось шестое - опасности нет, спасибо за внимание. Далее последовательно подали голос остальные пять. Они оповестили девушку, что она лежит на боку, а рядом пахнет псиной, слышится тоскливый скулеж и цоканье коготков по полу. Самое время открыть глаза.

Когда зрение сфокусировалось, Айони различила серую поверхность пола и топчущуюся около ее носа мохнатую лапу.

"Мило"

Девушка нащупала опору и сумела сесть. В процессе этого, обнаружилось, что ее левую ладонь по-прежнему крепко держит Аска. Даже потеряв сознание, она не разжала пальцы.

Скулящая Ласка лизнула бледную щеку хозяйки. Упав, Аска сжалась в комок, словно пытаясь закрыться от белого тумана. Айони быстро приложила ладонь к ее лбу, прочувствовала биение жизненных ритмов и с облегчением порадовала Ласку:

– Сейчас очнется. – она легонько похлопала девушку по щекам. – Аска! Аска, вставай! Опоздаешь в школу!

– Не смешно… - страдальчески проговорила Аска, после нескольких хлопков. Она разлепила веки и, с трудом ворочая языком, спросила. – Серийки… Где?

"Ах, да… Совсем забыла" – Айони поглядела на главный экран.

Круг крылатых чудовищ исчез.

Сияние осталось.

На небе горело маленькое белое солнце. Лучи призрачного света отбрасывали изломанные тени на развалины Токио-3. Цвета смешивались. Ночь превратилась в сумерки. И лишь сказочные перья, что медленно кружились в лучах света, светились чистой, первородной белизной. Они падали с неба и, коснувшись земли, разбивались тысячами хрустальных искорок.

– Красиво. На троечку прокатит. – прокомментировала Аска. Ей удалось приподняться и опереться спиной об стенку верхнего яруса. Счастливая Ласка полезла целоваться. – У-у-у, Ласка! Рада меня видеть, рада?! И я тебя! – девушка энергично потрепала собаку за загривок.

Айони внимательно рассмотрела свою левую ладонь. Хотя Аска ее отпустила, некое остаточное чувство прикосновения осталось.

Приятное чувство.

"Гамлет! Ау!" – мысленно позвала девушка.

Ворон откликнулся сразу. Он был жив, здоров и очень рассержен. Айони упросила его отложить выяснение отношений и показать верхний ярус командного центра.

Как раз вовремя: Икари-старший, покачиваясь и заплетая ногами, брел к личному подъемнику командующего. Встав на платформу, он едва не упал.

"Куда-то спешит" – сделала вывод Айони, проводив взглядом опускающуюся темноволосую макушку.
– "Ставлю обед, что к своей ненаглядной Еве-01. Хм… Он недооценил Кукловода. А два года назад недооценил госпожу Кацураги… Недооценил…" - девушка внесла новую мысль в список важного и нужного.

Командный центр огласили стоны боли и ругань. Персонал возвращался к жизни.

Кристофер ухватился за терминал и кое-как поднялся сначала на колени, потом, поборов тошноту, на ноги.