Чтение онлайн

Я поблагодарил его и взял хлеб в покрытые белыми швами, потрескавшиеся руки.

– Смотрите, какой аккуратный сруб скал, - начал он, - Словно ножом, кто-то бережно разрезал масло. Будто специально разделил надвое, чтобы впустить тех, кто ожидал на той стороне, - в его словах чувствовалось несогласие с напарником, хоть он не стал озвучивать его открыто.

– А знаете загадку? – произнёс Марс неожиданно.
– "Мы друг без друга жить не можем, но встречаемся только на вершине"? – и, не отрывая взгляда от долины, он, с облегчением вздохнув, ответил: "склоны горы".

– А вон Озёра ледяной лавы. Вон там, вдалеке. Видишь мутные такие?
– показал он пальцем.

– На, не сиди на мокром, - Марс протянул мне из рюкзака дощечку, по-прежнему не отрывая взгляда от горизонта.
– Мне кажется, зима – лучшее из всех времён года.

– Это потому, что ты родился среди снегов, - не соглашался Акс, причвакивая. Он широко разжимал челюсти по-собачьи, пытаясь одним разом прожевать большой кусок хлеба.
– А тем, кто родился среди зелени и солнца, родней лето или весна с осенью.

– Да, не в этом дело. Даже не знаю, как объяснить. Зима вселяет веру в собственные силы. В какое ещё время года ты сможешь вот так легко ходить по воде? – он, улыбаясь, показал на снег под ногами.
– Ты никогда не перепутаешь её с сопливыми весной или осенью. Она переделывает всё вокруг на свой вкус. Она само олицетворение силы и величия природы… И при этом она не угнетает своим видом.

– Ты забыл про собачий холод, - скривился Аксентий.

– То, что человек приручил стихию, не значит, что она разучилась кусаться, - ответил Марс.

– А что это за животное, вон там? – влез я в разговор, чтобы успеть затушить очередной разгорающийся спор.

У подножья горы бежало существо похожее на снежного барса. После нескольких прыжков на мягких лапах между вешалок из театрального вестибюля оно ежом покатилось по земле, сбросило с себя лишний снег и тремя сарычами взмыло воздух.

– Это снежные унгусы. Ещё один пример зимнего величия, - ответил Марс.
– Они могут благодаря снегу в миг изменить свой облик. Существа – удивительные и непобедимые. Для них выживание - не вопрос. Поэтому они всегда спокойны и миролюбивы.

– Здорово… А то, во что вы стреляли там на холме, это ведь был Призрачный бог? – выкипел из меня вопрос, который я хотел задать ещё несколько часов назад.

– Да.

– Вы его убили?

– Нет, не убили. Они нам нужны, - он достал из рюкзака стеклянный резервуар, наполненный сочно-зелёным туманом.

– Этого я поймал около 7 часов назад.

– А зачем они вам?

– Это – источник энергии. Одна такая банка может обеспечить электричеством средний город на 2 месяца.

– Это ваша работа, ловить этих существ?

– Можно сказать и так, но вообще-то я один из переселенцев, которым было поручено сделать этот край пригодным для жизни.

Мой отец был извечным идеалистом, поэтому, когда стали набирать добровольцев, он был в первых рядах. А мать – одна из самых преданных женщин, которых я когда-либо знал. Как только она услышала о затее отца, ни слова не проронив, пошла паковать чемоданы, - каждое предложение оживляло прошлое в памяти Марса, и он всё шире улыбался.
– Потом родился я, уже здесь в снегах. Всё было непросто, но зато дружно, пока эти не стали выкупать над нами небо.

– Как это «выкупать небо»?

– Всё в точности, как звучит. Людям предлагали продать то, что им, по сути, не принадлежало. Кто от такого откажется?

– А зачем кому-то нужно было небо?

– Тогда ещё никто не знал, но вскоре над головой был только день. На всех проданных участках небо больше не темнело и всегда было солнечно. Поначалу людям это даже нравилось, но очень скоро они уже не могли сомкнуть глаз. И их это порядком издёргало.

Они пожаловались «куда следует», и ночь им вернули, но теперь на неё был тариф. Чтобы солнце сменяла луна, нужно было платить кругленькую сумму. И людям ничего не оставалось, как подчиняться.

– И что нельзя было ничего сделать?

– А что сделаешь? По закону небо стало частной собственностью. Да, сейчас везде так, особенно в крупных городах. Хочешь день - плати, хочешь ночь - плати. Нет денег, соглашайся на работу, от которой будешь ненавидеть себя до конца своей жизни.

– А другие? Ну, те, кто не продал небо?

– Таких уже практически и нет. Кого заставили, кого нужда склонила. За последние 29 лет из семи регионов свободного неба остался лишь наш. Они хотели и нас выкупить. Непонятно только зачем. У нас хоть и большая территория, людей - по пальцам сосчитать. Видно, жадность им совсем дышать мешает.

Хотя их можно понять, кто владеет небом, владеет всей планетой.

Сначала они для приличия писали, потом ходили. Кончилось терпение, начали угрожать. А когда и это не помогло, стали подсылать к нам этих облачных тварей. Отец делал всё, что мог. Он до конца оставался преданным своему идеализму, - на этих словах у Марса кость встала в горле, и он от неловкости кашлянул.

– Почему же вы не ополчились против них? – не мог взять я в толк.

– Кто? Мы? – он горько рассмеялся.
– Когда весь мир у них, как вошь, под ногтем?

Бессмысленно. К тому же, нет ничего глупее грубой силы, чтобы продемонстрировать собственную слабость. Чтобы победить зло, нужно ещё большее зло, а в нас его не было.

Я задумался.

– Мы просто нашли выход: превратили оружие нашего врага в средство для выживания. Мы ловим этих Призрачных богов и продаём. – Он дружелюбно стукнул меня по руке: - Угадай кому?

– Тем же богачам?

– В точку.

– А вы не думали, что после этого они снова натравливают их на вас?

– А кому от этого хуже?

После этих слов он поднялся на ноги и потянулся, словно только что проснулся. Затем снова присел на снег и стал рассказывать мне о своём детстве, о том, как раньше жилось в их посёлке, и как не стало его родных.

Марс оказался потрясающим рассказчиком: все его слова и переживания впитывались сквозь кожу. Спустя 30 минут мне казалось, что я сам прожил всю его жизнь.

– Хороший ты собеседник, Слава. Давно мне такие не попадались.

– А как же Акс?

– А что Акс? С ним интересно только спорить, - он снова заулыбался.