Чтение онлайн

– Вот почему нам нужна веревка, - сказала Инфинити.
– Меньше разговоров, больше скручиваний.

***

Готовая веревка оказалась на удивление прочной, как и обещала Инфинити. Она была всего лишь дюйм в диаметре, но испытания показали, что она выдержит вес Ленни, а Ленни был самым тяжелым.

Тем не менее, мысль о том, чтобы повиснуть на ней на 50-футовой высоте, вызывала у Десмонда дурноту. Очевидно, Ксавьер и Ленни чувствовали то же самое, потому что они помрачнели, как только поняли, что пришло время по-настоящему воспользоваться веревкой.

Инфинити, разумеется, не хотелось терять время. Она подошла к краю скалы и натянула веревку.

– Ленни, ты первый. Ее недостаточно, чтобы обвязать тебя. Просто держи ее повыше узла.
– Она снова натянула веревку и протянула ему ее конец.
– У тебя хватит сил для этого?

Он взялся за веревку.

– У меня искалечена нога, а не руки.

Десмонд почувствовал необходимость решить очевидную проблему.

– Веревки едва хватает, и привязать ее не к чему. Как спустится последний человек?

– Я последняя, - сказала Инфинити.
– Как только вы трое будете в безопасности, я свяжу еще веревку.

Десмонд огляделся.

– Здесь нет ничего, из чего можно было бы связать веревку.

Ее покрытые коркой грязи глаза сузились.

– Я что-нибудь придумаю. Мы теряем время, турист.
– Она взяла веревку, села на край и уперлась ногами в трещину на поверхности скалы.
– Садись позади меня, - указала она Десмонду.

Он вздохнул и сел.

– Ближе, - сказала она.
– У нас нет лишней веревки.

Он медленно придвинулся вперед, пока не прижался к ее спине, его ноги оказались по обе стороны от ее бедер.

– Ксавьер, ты позади Десмонда.

Ксавьер крякнул от боли и занял свое место. Инфинити передала веревку обратно, и они все взялись за нее справа.

Инфинити обратилась к Ленни.

– Ложись на живот и свесь ноги за край. Затем просто держись, а мы сделаем все остальное.

Ленни занял свое место, и они начали опускать его вниз по нескольку дюймов за раз, что оказалось на удивление легко. Десмонд почувствовал, как веревка натянулась сама по себе, как и предупреждала Инфинити. Ленни молчал, пока спускался.

– У меня в руке узел, - сказал Ксавьер напряженным голосом.
– Больше ничего нет.

– Не отпускай, - проинструктировала Инфинити, - протяни руку мимо Десмонда.

Ксавьер подался вперед, пока не прижался к спине Десмонда. Десмонд ожидал, что тот пошутит по этому поводу, но Ксавьер только хмыкнул ему в ухо.

Внезапно тяжесть с веревки спала.

– Я на месте!
– крикнул Ленни снизу.
– Здесь хватит места для всех нас.

Инфинити перегнулась через край и тихо заговорила.

– Не кричи. Понял?

– Простите. Здесь много птичьего помета. Очень много.

Она проигнорировала его и вернулась в исходное положение.

– Ты следующий, Ксавьер. У тебя хватит сил, держать свой вес?

– Я измотан и, вероятно, в шоковом состоянии. У меня есть выбор?

– Если ты слишком слаб, то подождешь здесь, наверху, со мной, пока мы не сможем создать сбрую. Моя главная задача - доставить тебя в целости и сохранности в пещеру.

Он вздохнул и осторожно дотронулся до своей голени. Десмонд был рад, что нога была покрыта грязью. Когда они переправились через реку, грязь смыло, обнажив тошнотворный кровоподтек от колена и ниже.

– Думаю, я лучше умру от падения, - сказал Ксавьер, - чем от того, что меня съедят.

Она нахмурилась, глядя на него.

– Еще раз спрошу, ты сможешь удерживать свой вес?

Он кивнул.

– Я справлюсь, не волнуйся.

Десмонд и Инфинити спустили его с обрыва. Примерно через минуту Ксавьер закричал от боли, и веревка ослабла.

– С ним все в порядке, - приглушенно крикнул Ленни.

Инфинити переставила ноги, чтобы было удобнее использовать их как рычаг.

– Давай покончим с этим, - произнесла она.

Десмонд на мгновение задумался над ее планом, а затем встал.

– Я остаюсь здесь, наверху.

Она подняла на него глаза.

– Нет, не остаешься.

– Я помогу тебе увеличить длину веревки. Потом мы придумаем, как ее привязать, и оба спустимся вниз.

Она поднялась на ноги и повернулась к нему лицом.

– Как я уже сказала, моя главная задача - доставить тебя в пещеру, где ты будешь в безопасности.

– Что ж, если я помогу тебе, то пройдет меньше времени, прежде чем ты окажешься в пещере, чтобы защитить нас. Кроме того, как только я окажусь в этой дыре в скале, мои наблюдения будут ограничены. Я пришел сюда, чтобы собрать информацию.

Ее пристальный взгляд был напряженным, а грязь, запекшаяся на ее лице, делала его еще более устрашающим.

– В тот момент, когда мы “пересекли мост” и твой друг сломал ногу, это путешествие больше не было для тебя сбором информации.

Она сделала шаг к нему.

Он поднял руки, словно сдаваясь, хотя и не собирался менять своего решения.

– Я понимаю это. Но вы с Рэйзором спасли нам жизни. Я не оставлю тебя здесь одну, пока мы все трое будем сидеть в той дыре.

Она пристально смотрела на него еще несколько секунд.

– Поступай как знаешь, турист.

– Я не пытаюсь усложнить тебе работу, я просто...

Его прервал пронзительный свист. Они оба повернулись и посмотрели вниз по склону на линию деревьев.

Из-за деревьев появилась группа существ. Несколько из них остановились и уставились на людей. Тот, что шел впереди, издал еще один свистящий звук, и все они остановились, по меньшей мере дюжина из них.

Десмонд уставился на них, и у него перехватило дыхание. У птицеподобных существ было такое же строение тела, как и у других крупных животных, которых они видели, - две нижние конечности, маленькие верхние конечности, слой тонкой шерсти или перьев и клюв. Но было одно существенное отличие. Каждое из этих существ было нагружено инструментами или оружием. В верхних лапах они сжимали короткие копья. С шей некоторых из них свисали толстые мотки веревки, в то время как у других были странные приспособления, которые могли быть чем-то вроде арбалетов.

– Наши планы только что снова изменились, - пробормотала Инфинити.

Контакт

Инфинити беззвучно выругалась. Ей следовало заставить туриста забраться в пещеру. Ей следовало применить удушающий захват, привязать веревку к его ногам и столкнуть за край скалы. Существа, которые сейчас наблюдали за ними с дальнего конца склона, были плохими новостями. Она поняла это, едва взглянув на них.