Чтение онлайн

– Они могли убить тебя тогда, но не сделали этого, - произнесла Инфинити.
– Они хотят посмотреть, на что ты способен.

– Я ничего не могу сделать!

– Птицеподобный справа от тебя был неосторожен. Он бросился на тебя, держа оружие перед собой, а не сбоку. Слушай внимательно. Заставь его ударить еще раз. Затем сделай это одним движением: брось свое оружие, схвати его оружие обеими руками и кидайся на него всем телом. Держи его оружие острием к своему боку а не перед собой. И кричи, когда будешь это делать.

Десмонд осознал, что у него дрожат руки.

– О Боже. Я попробую.

Он снова опустил копье.

Птицы отреагировали так же, как и в первый раз, — они проткнули своими копья его кожу. На этот раз он выронил копье, схватил оружие, которое только что вонзилось ему в грудь, и бросился вперед, безудержно крича.

Он оттолкнул птицу на несколько шагов назад, пока она не упала на спину. Десмонд поднял один конец копья и вонзил другой в существо, фактически оторвав свои ноги от земли и налегая на древко всем своим весом.

– Не останавливайся! Бросай оружие в другую птицу, хватай свое оружие и размахивай им вместо того, чтобы наносить удары. Затем убей ублюдка!

Адреналин в крови Десмонда зашкаливал. Казалось, его тело не поддавалось контролю, слепо подчиняясь приказам Инфинити. Он выдернул копье из упавшей птицы и метнул его в ту, что все еще стояла. Не дожидаясь результата своего броска, он бросился назад и подхватил оброненное копье. Он кинулся к стоящей птице, бешено размахивая копьем. Птица только что закончила отражать брошенное в нее копье и восстанавливала равновесие, когда оружие Десмонда ударило ее по шее. Существо снова потеряло равновесие, и Десмонд с размаху ударил тварь копьем прямо в макушку.

Следующие несколько секунд прошли как в тумане. Десмонд снова и снова размахивал оружием, нанося удары по существу. Он слышал собственное рычание и проклятия, но ему казалось, что кто-то другой использует его голос, чтобы издавать эти звуки.

Внезапно он оказался на спине. Крошечные ручки и острые клювы удерживали его на месте. Он отчаянно пытался вырваться.

– Десмонд! Перестань бороться!

Голос Инфинити приглушил его дикую ярость. Он расслабил руки и ноги, моргнул несколько раз и сфокусировался на фигурах, удерживающих его на земле. Коричневые люди-птицы, по крайней мере четверо из них. И две большие черные птицы стояли над ними.

– Ладно, ладно, - произнес он.
– Можете отпустить.

Конечно, они не могли его понять. Но один за другим они отпустили его и отступили на шаг. Он сел.

– Я впечатлена, турист.

Инфинити освободили и она тоже села.

Он посмотрел на вторую птицу, на которую напал. Вне всякого сомнения, она была мертва. Первая птица все еще лежала на гравии. Она зажимала рану обеими руками и смотрела на Десмонда.

Одна из черных птиц подняла копье, которое Десмонд использовал в качестве смертоносной биты. Она подошла к раненой коричневой птице, ударила ее ногой, пока та не перевернулась на живот, а затем вонзила копье ей в спину.

***

– Это не закончится, пока мы не умрем, да?
– спросил Десмонд.

Они снова оказались в комнате, вырубленной в скале, и те же четверо охранников наблюдали за ними. Десмонда все еще трясло после недавней драки. Все его тело было покрыто царапинами и синяками. Его нос все еще был болезненным на ощупь после того, как он накануне ударился о колено. И теперь у него было четыре новых колотых раны, которые пополнили его коллекцию. К счастью, они были не очень глубокими, и кровотечение почти прекратилось.

– Или пока не восстановится “переход”, - ответила Инфинити. Она прижимала руку к недавно открывшейся ране на бедре. Сквозь пальцы сочилась кровь.

– Наклонись. Дай-ка я взгляну.

Она наклонилась на бок, и Десмонд подвинулся так, чтобы не загораживать свет из входа в пещеру. Кровь, текущая из раны, была испещрена кусочками грязи. Очевидно, наконечник птичьего копья разорвал листовую оболочку, которая, как предполагалось, удерживала грязь, и теперь грязь попала в рану. Это выглядело просто ужасно.

– По-моему, кровотечение останавливается, - произнес он.
– С тобой все будет в порядке.

Она снова приняла сидячее положение и кивнула, словно пытаясь убедить себя, что он не лжет.

– Мое ощущение времени начинает размываться, но я думаю, что уже далеко за полдень. Если нам повезет, “переход” произойдет через три-четыре часа.

Десмонд уставился на свои пальцы и попытался унять дрожь.

– Почему ты сказала мне размахивать копьем, а не колоть?

Она взглянула на него, нахмурившись.

– Потому что они этого не ожидали. Это ведь сработало, так?

Он издал нервный смешок и кивнул.

– Не могу поверить, что я выжил в той схватке.

– Они не пытались тебя убить.

– Тогда что они пытаются сделать? Вся эта дурацкая игра стоит им жизни.

– Это стоит жизни только коричневым птицам.

Он посмотрел на нее, обдумывая ее ответ.

– Думаешь, это все для развлечения черных птиц?

– Возможно. А возможно для какой-то другой цели, но черные птицы определенно правят балом.

С посыпанной гравием площадки внизу донеслось уже знакомое верещание. Как и ожидалось, четверо охранников подняли их на ноги.

***

Толпа все еще была в сборе, включая детей. Шестеро взрослых чернооперенных стояли, болтая друг с другом, в стороне от коричневых птиц, но они присоединились к толпе, когда Десмонд и Инфинити прибыли на место недавней драки. Десмонд увидел пятна крови на гравии, но тела мертвых коричневых птиц были убраны.

Черная птица приблизилась и положила на землю у ног людей четыре предмета: моток веревки, одно из коротких копий с двойным наконечником, нож с каменным лезвием и одно из странных орудий, похожих на арбалет, которым была ранена Инфинити.

Десмонд уставился на предметы.

– Что ж, по крайней мере, на этот раз нам не придется доставать копье.

– Не стоит пока праздновать, турист. Они могут заставить нас драться друг с другом. Я предчувствовала, что это произойдет.

У него сдавило грудь, и он почувствовал приступ тошноты.

– Я не буду этого делать.

– Нет, ты не будешь.

Он нахмурился, глянув на нее. Что она имела в виду?

Прежде чем он успел задать вопрос, толпа резко расступилась. Две черные птицы стояли, уставившись на Десмонда и Инфинити, у каждой в руке было копье с двойным наконечником, а на шее висели еще три предмета: веревка, нож и арбалет. Тот же набор предметов, что предоставили людям. И перед каждой черной птице, дрожа от возбуждения, натягивал поводок маленький зверек.