Чтение онлайн

Мне показалось или в её голосе прорезалась тревога?

— Думаю, он вам скоро всё расскажет, — произнесла, мотнув головой.

… уверенной походкой к нам приближался имуги.

Ещё никогда не видела, чтобы его глаза так взбудораженно сверкали. Похоже, он и правда помешан на принцессе.

Я сказала, что сообщу о своей просьбе позже и поспешила ретироваться, чтобы оставить их наедине…

Всё проходило спокойно, как и было запланировано. Переговоры о выборе нового главы рода Востока, и даже задержание шпиона.

Им оказалась Софи, что являлась моей фрейлиной. Рыцари отвели её в служебное помещение и там уже связали.

Я что-то такое ожидала: она давно вызывала подозрения, но не понимала причину, побудившую девушку пойти на предательство.

Софи выглядела скорее злой, чем напуганной.

— Его Высочество обещал мне должность при дворе… — процедила она, отворачиваясь. Рыцари оставались начеку, но я не думала, что обычная фрейлина может причинить мне вред. — Вы зря оставили тот кристалл, я успела активировать его, — выплюнула ядовито, показывая своё истинное лицо.

— Не хочу разочаровывать, но кристалл очистил маг и просто наложил на него иллюзию, — сочувственно изрекла я. — Увидите преступницу и посадите в темницу. Герцог потом решит, как поступить.

— Да, госпожа, — повиновались рыцари и подхватили Софи под руки.

— Думаешь, это конец?! — внезапно выкрикнула она, извиваясь, словно змея. — Я докладывала принцу о каждом вашем шаге! Он так просто это не оставит, он…

Рыцарь заткнул мерзавке рот и выволок через запасной вход, чтобы даже прислуга не увидела.

Я тряхнула головой и вернулась в зал.

Гости непринуждённо общались, но немного напрягали их расспросы о нашей с герцогом супружеской жизни.

Честно, я устала врать и при этом улыбаться. Потайной карман платья жгли документы о разводе…

— Мадам, — натянуто улыбнулся Рихард, подойдя ко мне. Кажется, ему тоже было неловко из-за нашего обмана. — Пришло время объявить важную новость. Пойдёмте?

— Да, Ваша светлость, — отозвалась я, цепляясь за его подставленный локоть.

Мы поднялись на небольшую сцену и привлекли внимание собравшихся.

Это была заключительная часть банкета, но самая важная, пожалуй.

— Дорогие гости, — начал Рихард, подняв ладонь. — Мы рады, что вы откликнулись на наше приглашение, так как хотим сообщить нечто важное.

— Неужели, герцогиня беременна? — громко зашептала одна леди.

— Так быстро?! — удивилась её подруга.

— Дело не в этом, — снисходительно заметил Рихард, и леди тут же замолчали, густо покраснев. — Дело в том, что я нашёл способ побороть силу тьмы, и теперь она не представляет опасности для людей. Я могу её контролировать, — произнёс, спуская с рук дымчатые всполохи.

Кто-то тихо ахнул, другие отшатнулись, но тьма мягко коснулась меня и развеялась, не оставив на теле и следа.

Признаться, на мгновение я испугалась, что всё пойдёт не так, но…

— Это же невероятно! — воскликнул один из аристократов.

Я заметила, как брат настоящей Киры нахмурился, но, главное, что он не спешил выражать сомнения, как мы и предполагали.

“Фух… — выдохнула мысленно. — Наконец всё закончилось.”

Но я обрадовалась слишком рано.

… двери зала распахнулись, являя незваного гостя.

Первого принца империи Самуэля Эрнандо Аристина…

Никаэль подозревал, что шпион сливает информацию “братцу”: они даже намеренно не особо скрывались, но всё-таки не думал, что у того окончательно снесёт голову, и он явится лично, хоть и рассчитывал на это.

Теперь, видя Самуэля вживую, несложно догадаться, что он задумал. Но есть ли причины паниковать, когда они предполагали подобный исход?

Наоборот, всё сложилось как нельзя кстати…

“Я подстрахую…” — прошелестел в голове голос имуги.

Как и ожидалось, дракон не мог упустить возможность покрасоваться перед принцессой и заслужить её благосклонность. Стоило только намекнуть ему о возможной угрозе, как вызвался сам.

— Прошу прощения, что явился без приглашения… — театрально начал Самуэль.

Его глаза лихорадочно сверкали, выдавая возбуждение. Да и выглядел он не лучшим образом. Потрёпанный, в мятой одежде не первой свежести, всклокоченный…

“Неужели так спешил или наконец окончательно свихнулся?”

— Это же первый принц… — взбудораженно зашептались гости. — Разве он не должен быть под арестом?

— Слышал, он содержал игорный дом, обманывая граждан и аристократов на ставках…

— Пришёл и сюда устраивать проблемы?

— Но даже принцесса не может его выставить… Он всё ещё наследник, пока ведётся следствие…

— Ваше Высочество, — чинно поклонился Рихард, не теряя самообладания.

Кира рядом с ним с таким забавным выражением лица смотрела на Самуэля, будто задаваясь вопросом, зачем этот болезный припёрся, что напряжение мигом улетучилось и стало смешно.

“Надо же… одного взгляда на неё достаточно, чтобы мигом успокоиться…”

— Могу я узнать причину вашего внезапного визита? — бесстрастно поинтересовался друг.

— Естественно, я пришёл, чтобы раскрыть ваш обман, — фальшиво улыбнулся “братец”. — Вы намеренно скрыли тот факт, что герцогиня обладает силой света, способной противостоять тьме. Разве не для того, чтобы подобраться ближе к аристократам? Вы ведь задумали переворот… — ухмыльнулся победно, доставая из-за пазухи кристалл, похожий на тот, что был у леди Захард. — Сейчас я вам это докажу! — воскликнул, активируя кристалл.

— Он действительно обезумел… — разочарованно выдохнул Никаэль, опуская руку на эфес меча.

По правде, весь этот балаган можно было остановить гораздо раньше. Нет, этого вообще бы не произошло, но рыцари и “вороны” получили приказ пропустить первого принца.

Аристократы должны увидеть его фееричное падение своими глазами.

— Ваше Высочество, что вы делаете?! — воскликнул Рихард, когда от кристалла начала расползаться тьма. — Пытаетесь причинить намеренный вред ни в чём неповинным людям?!