Чтение онлайн

— Давайте не будем об этом сейчас, — холодно осадила я, не дав ему договорить. И так ясно, что он хотел сказать. — Я больше хочу узнать, что случилось, пока я спала?

— Это ты нам должна поведать, — загадочно протянул маг, закидывая ногу на ногу.

… на подоконнике материализовался имуги.

Видимо, это теперь его излюбленное место в кабинете герцога.

— Ничего не понимаю, — пробормотала сконфуженно, недоверчиво косясь на мага.

Что он подразумевает под своими словами?

— Это ведь твоя душа где-то блуждала, и ты заставила всех переживать о себе и волноваться. Принц даже отправил за мной эту противную ящерицу, — насмешливо произнёс Виктор, обвинительно ткнув пальцем в невозмутимого имуги. — Расскажешь, что с тобой произошло, или будешь утверждать, что ничего не помнишь?

— Не буду, — выдохнула, сдаваясь…

Рассказ не занял много времени, но я поделилась всеми подробностями беседы с сумасбродной Богиней.

— Видимо, она вытащила меня в какое-то пространство, поэтому Виктору показалось, что моя душа покинула тело, — предположила, закончив “исповедь”. — По сути, всё произошло с согласия Богов, и я могу не волноваться о том, что душа настоящей Киры где-то блуждает.

— Выходит, тебе просто велели оставаться в этом мире? — настороженно приподняв бровь, поинтересовался Никаэль. — То есть, ты не хотела вернуться обратно в свой мир?

Я бы соврала, если бы заявила, что совсем не допускала такой мысли, но…

— Я уже привыкла к жизни здесь, — улыбнулась, скрывая долю одолевающей меня непонятной грусти. — Рядом небезразличные мне люди, и есть план, который я должна осуществить.

— Верное решение, — снисходительно улыбнулся маг. — А я бы хотел предложить вашей ящерице выгодное сотрудничество.

Имуги заинтересованно приподнялся.

— Как смотришь на то, чтобы послужить мне год? Не за просто так: я буду обеспечивать тебя камнями маны, и ты достигнешь просветления гораздо быстрее, чем если бы скитался по миру в поисках подходящей энергии.

Это означало, что змею придётся оставить принцессу на какое-то время.

Как же он поступит?

— Я смог оценить качество камней, которые ты дал в прошлый раз… — издалека начал он, явно сомневаясь. — Если это поможет мне быстрее возродиться и стать сильнее, то я согласен. Но… я не стану вредить людям или делать что-то, что повлечёт за собой разрушительные последствия.

— Уверяю тебя, этого не случится, — произнёс маг, подняв ладони. — Мне нужны только твои знания о магии и твоё чутьё. А ты… — внезапно обратился ко мне, повернув голову. — Подаришь одну из своих рисованных книг в качестве благодарности. Буду ждать, когда твои изобретения станут известны по всему миру и продолжу продавать камни маны с заклинаниями.

— Спасибо, — улыбнулась неловко. — За всё, что ты сделал. Отчасти, благодаря тебе в этой жизни удалось предотвратить катастрофу.

— Судьба мира меня не особо волнует, но… сотрудничать с тобой было интересно. Я неплохо развеял скуку, — иронично изрёк он и поднялся. — Сколько тебе нужно времени на сборы? — спросил, взглянув на имуги.

— На банкете будет присутствовать принцесса, не хочешь сначала попрощаться с ней? — выразительно поинтересовался Никаэль. — Она огорчится, если уйдёшь вот так, — намекнул красноречиво.

— Тогда я уйду после приёма, — тихо согласился он, погрузившись в свои мысли. — Сам тебя найду, маг. Теперь, когда знаю, где твоё убежище, и запомнил твой запах, это будет нетрудно.

— Хорошо, поступай как считаешь нужным, — усмехнулся Виктор и щёлкнул пальцами.

Его окутало золотистое сияние, а через пару секунд маг исчез без следа.

— Даже удивительно, что он так легко отступил и больше ничего не потребовал, — озадаченно пробормотала себе под нос.

— На самом деле произошло ещё кое-что, пока ты спала, — хитро протянул имуги, многозначительно посмотрев на Никаэля.

— Иди-ка ты лучше… куда-нибудь и не болтай попусту, — угрожающе предостерёг тот. Синие глаза грозно сверкнули. — Нам ещё многое нужно обсудить.

Я согласно кивнула, решив не обращать внимания. Что бы между магом и принцем ни произошло, меня это не касается. Не касается ведь?

Змей остался с нами, но пообещал вести себя тихо, даже энергию не клянчил.

Помощник герцога отчитался о том, как идут последние приготовления к банкету и сколько гостей гарантированно прибудет. Удивительно, но никто из приглашённых не ответил отказом.

— Я покину герцогство сразу после приёма вместе с принцессой, — сообщил Никаэль, задумчиво постукивая пальцами по низкому столику, перед которым мы все устроились на диванчиках для посетителей. — У меня больше нет причин тут задерживаться.

Я кивнула, но под рёбрами отчего-то кольнуло.

Неужели я сожалею?

— Пожалуйста, береги себя и ни во что не впутывайся, — улыбнулся он, взглянув на меня исподлобья.

— И не собиралась, — протянула со вздохом. — В моих планах закончить некоторые дела и тоже тихо покинуть герцогство, заняться благоустройством магазина.

Герцог многозначительно переглянулся с принцем.

— Мы посоветовались и решили открыть счёт на твоё имя. Считай это нашей благодарностью за спасение.

Я смутилась, ощущая себя крайне неловко.

— Мне нужны средства, но брать их у вас…

— Ты не ценишь мою жизнь? Неужели, по-твоему, она ничего не стоит? — усмехнулся Никаэль, вздёрнув бровь. — Да и для Рихарда ты сделала очень многое. Сейчас, когда в продажу поступят камни маны нагрева и энергии, будут построены общественные бани для простолюдинов, уровень жизни в герцогстве заметно возрастёт. А ещё не забывай о сделке с Востоком, — намекнул выразительно. — Именно благодаря тебе здесь появятся элементали земли.

— Полностью согласен, — серьезно изрёк Рихард, протягивая руку. Помощник тут же вложил в неё какую-то бумажку с печатью. — Поэтому помимо совместного счёта от меня и Никаэля я подготовил пустой чек. Пусть будет на крайний случай, можешь вписать любую сумму и обналичить в крупном банке. Не переживай, уверен, у тебя не хватит фантазии придумать такую сумму, чтобы я разорился, — добавил иронично.

Сказать, что я была тронута, — ничего не сказать. Нет, искренние благодарности — это здорово и всегда приятно, но нет ничего лучше золота…