Чтение онлайн

— Нельзя вестись на её честные глаза… — пробормотал вслух, закатывая тележку в спальню.

Гуляющий в комнате ветер не доставлял дискомфорта. Наоборот, очень освежал. А трупы и кровь… вполне вписывались в интерьер.

Никаэль сел за столик, поставил перед собой тарелку супа и налил чай.

“Ворон” глухо застонал, приходя в себя.

— Очнулся? — флегматично поинтересовался Никаэль, делая глоток ароматного напитка. Герцогиня умела заваривать чай так, как никто прежде не заваривал во дворце. — Есть что сказать в своё оправдание до прихода Рихарда?

“Ворон” сел на одно колено, покорно склонив голову.

— Их было слишком много. Часть удалось задержать у стены замка, но… они обладают навыками теневой скрытности, клинки смазаны парализующим ядом. Одного касания достаточно, чтобы обездвижить даже умелого воина…

Никаэль задумчиво помешал суп и недоверчиво поднёс ложку ко рту. Пахло вкусно.

— Что и ожидалось от “змей”, — прокомментировал флегматично. — Ты выжил только благодаря беспокойству герцогини. Не будь её рядом, я бы не стал тратить столь ценное зелье на бесполезного воина.

— Я приму её милость с благодарностью, — склонившись лбом в пол, отозвался “ворон”.

— Присматривай за ней и докладывай… Рихарду, — велел с заминкой. Всё-таки “вороны” служили герцогу, но по его же приказу подчинялись и Никаэлю. Правда, не стоило этим злоупотреблять.

— Проверь второго, — произнёс, указав на убийцу, лежащего у стены. — С ним что-то странное, но, похоже, он ещё жив.

— Допросить? — спросил “ворон”, поднимаясь с пола.

— А смысл? — хмыкнул Никаэль, проглатывая суп. — Я и так знаю, кто меня заказал. Только вот…

— Ник! — двери в спальню с грохотом распахнулись. Фиолетовые глаза друга почернели, а вокруг клубилась тёмная аура силы. “Вороны” держались позади, опасаясь подходить ближе. — Ты цел?! Нигде не ранен?! — впервые за долгое время проявив эмоции, воскликнул он, пересекая комнату.

— Остановись, — усмехнулся, выставив руку. — Ты же не хочешь убить меня? — поинтересовался иронично.

— А, — выдал друг, приходя в себя. Тьма рассеялась, и Рихард сел напротив. — Пьёшь чай в такое время? — недоверчиво вскинул бровь.

— А что ещё остаётся? — насмешливо отозвался Никаэль, наслаждаясь сладковато-пряным, с нотками цитруса, вкусом. — Твоя супруга велела, чтобы я всё съел, а я очень послушный, знаешь ли… — протянул саркастично.

— Вообще не смешно, — холодно отозвался друг. — Мы ещё не знаем, что она задумала, а ты так слепо…

— Но ты ведь тоже пьёшь приготовленный ею чай, — иронично перебил Никаэль, ставя пустую чашку на блюдце. — Или только тебе можно?

Рихард неопределённо дёрнул подбородком.

— Я не это имел в виду. Просто мне кажется, что она что-то подсыпает туда, иначе не могу объяснить, почему я стал лучше спать.

— Лучше — не хуже, — притворно улыбнулся Никаэль одними уголками рта. — Но то, что сегодня герцогиня спасла мне жизнь — остаётся фактом. Если бы не она, покушение вполне могло состояться, — намекнул, бросив красноречивый взгляд на труп наёмника. — Гильдия “Змея” скрывается на улице Роз, именно там сегодня твоя супруга встретила моего дорогого братца. Понимаешь?

— Я разберусь, — сжимая пальцы в кулаки, произнёс он. — Снаружи никого в живых не осталось, нескольким убийцам удалось уйти, я не стал их преследовать. Но потерял четверых “воронов”. Змей должен заплатить за это…

— Согласен, — бесстрастно кивнул Никаэль, прекрасно зная, как друг ценит каждого своего “воронёнка” выращенного с такой заботой. К тому же “вороны” специализировались на охоте на демонов. Слишком ценный ресурс… — Но я хочу пойти с тобой. Надоело чувствовать себя беспомощным.

Рихард вскинул взгляд.

— Ты ещё слаб, — отрезал непреклонно. — Завтра я обращусь в “Буревестник”, попробую встретиться с их главой. Не может быть, чтобы он не знал, как спасти тебя. До этого момента тебе лучше оставаться в замке. Я усилю охрану.

— Спасибо, конечно, — усмехнулся Никаэль, беря салфетку, — но ведь “подарок” отправил лично мой дорогой брат, я не могу проигнорировать его усилия.

Друг сокрушённо уткнулся лбом в раскрытую ладонь.

— Не будь глупцом, сейчас не время проявлять упрямство. Я быстро разберусь со “Змеем”, нет смысла идти к нему вдвоём.

— Мне уже значительно лучше, — хитро отозвался Никаэль. — Чай герцогини невероятно бодрит. Может, стоит всё-таки проверить её на наличие “света”? Знаю, что она незаконнорожденная, но вдруг…

Рихард утомлённо потёр пальцами лоб.

— Подобных случаев ещё не встречалось в истории, но, думаю, лишним не будет. Вы, — повернулся к “воронам”, — уберите тела. А ты… — повернулся обратно к Никаэлю, — переезжай в соседнюю комнату. Полагаю, лучше приставить к тебе Себастьяна. Он надёжный и…

— В таком случае герцогиня перестанет обо мне заботиться, — многозначительно улыбаясь, перебил Никаэль. — Оставь девчонку, тебе всё равно нет до неё дела, а мне интересно, что она ещё учудит. Да и так следить за ней гораздо проще.

— Господин, — робко обратился выживший “ворон”. — Я не уверен, но такое чувство, что наёмник был оглушён магией.

Никаэль изумлённо переглянулся с другом.

Магов на материке можно было пересчитать по пальцам, а прям сильных, способных творить сложные заклинания, — вообще единицы. К тому же носители родовой силы к магам не относились. Тьма оставалась тьмой и не могла исцелять или насылать проклятия, создавать защитные барьеры или что-то в этом роде. То же касалось и “света”, “воды” и “земли”.

Маги всегда были на совершенно другом уровне, потому что им подвластно практически всё…

— Ты уверен? — нахмурился друг. — Осознаёшь, насколько серьёзно твоё заявление? Кроме тебя, Его Высочества и герцогини, никого больше в спальне не было. Кто из вас, по-твоему, использовал магию?

— Не дави на него, — ровно произнёс Никаэль. — Все твои “вороны” чувствительны к магии, ты сам их сделал такими, а теперь сомневаешься? — ухмыльнулся криво.

Друг раздражённо поморщился.