Чтение онлайн

— Сир, это я, — произнесла, постучав в дверь. — Вы там?

… ответом была тишина.

Судорожно выдохнув, я облизала губы и осторожно вошла.

Нижняя половина тела принца лежала на полу, и лишь руки с головой — на кровати.

“Полз и не дополз?”

— Ну как же так… ты же злодей, — вздохнула вслух и бросилась на помощь. — Ваше Высочество, давайте в постельку. На полу холодно, — пожурила заботливо, в душе надеясь, что он меня не слышит. Иначе точно разозлится за обращение, как с ребёнком. — Знаете… мне тяжело, вообще-то, — выдохнула натужно, пытаясь затащить его на кровать.

Принц глухо застонал, но так и не пришёл в себя. Вот так, кряхтя и тихо матерясь, я затащила сначала половину его туловища, а потом и ноги. Тяжко выдохнула, утирая со лба пот, и отправилась в купальню.

Где-то там был мой тазик…

Набрала холодной воды, взяла чистые полотенца и вышла, остолбенев.

В спальне завывал ветер, на полу валялись осколки разбитого окна, а в центре развернулось настоящее сражение.

Мужчина с тёмными волосами, стянутыми в хвост на затылке, противостоял двум неизвестным в чёрных балаклавах, скрывающих лица.

— Твою ж… — выдохнула тихо, едва не выронив таз.

“Наёмники? Но откуда они взялись?!”

Осторожно поставила тазик на пол и по стеночке просочилась к мирно сопящему злодею, вздрагивая при каждом лязге мечей.

— Эй, сейчас не время предаваться сновидениям! — закричала шёпотом, тряся его за плечо.

Мне бы бежать, но я почему-то упорно продолжала спасать того, кто даже не оценит моих усилий.

— Никаэль, серьёзно… — выдохнула, чуть не закричав, когда мужчину, по описанию из романа похожего на одного из “воронов” героя, ранили в живот. — Вставай давай! Я не собираюсь умирать тут с то… А-а! — закричала, когда один из наёмников замахнулся на меня мечом и ударил…

Закрылась руками, зажмурившись, но ничего не произошло…

Точнее, произошло, но совсем не то, что я ожидала.

… наёмника отбросило к стене, а меня окружал сверкающий светло-голубой купол магии.

“Кулон, что дал Виктор?”

“Ворон” сдавленно охнул и сполз на пол, истекая кровью. Второй наёмник ринулся к нам.

Сердце и так колотилось в ушах, а теперь загрохотало с удвоенной силой. Лёгкие горели огнём, словно я пробежала двадцати километровый марафон без подготовки.

Думала, умирать будет не страшно, но…

… очень страшно.

— Никаэль, очнись же! — истошно закричала и с визгом отскочила.

… в грудь наёмника воткнулся кинжал, и через пару мгновений он рухнул плашмя.

— И чего орёшь? — раздался рядом хриплый утомлённый голос.

Никаэль уже сидел, ероша волосы.

— Как ты… а… — протянула ошеломлённо, всё ещё не веря, что выжила.

Никаэль встал, пошатнувшись, и подошёл к наёмнику.

— Он мёртв? — прошептала испуганно, подползая к краю кровати.

— А ты как думаешь? — криво ухмыльнулся он, снимая с убийцы маску. Повернул его голову, демонстрируя мне татуировку змеи у него на шее. — Ты говорила, что видела сегодня Самуэля на улице Роз? Это “подарочек” от него. Там, под видом кабаре, скрывается гильдия убийц.

… от принца исходила красная зловещая аура, но я не решалась спросить.

“Сейчас точно неподходящее время…”

— Надо позвать герцога и… убрать тут всё, — вымолвила сипло, медленно приходя в себя. — Чай, наверное, уже остыл… — произнесла едва слышно, свешивая ноги с кровати.

Никаэль усмехнулся, отшвыривая от себя наёмника.

— А ты реагируешь лучше, чем я ожидал. Беспокоишься о ерунде в такой момент?

— О чём мне ещё беспокоиться? — фыркнула недовольно. — Знаешь, как я устала за сегодня? И всё равно решила сначала тебя накормить, ведь дала обещание…

— Снова говоришь неформально. Совсем не слушаешь, — иронично поддел он, качнув головой. — Возвращайся к себе, дальше я сам. “Вороны” Рихарда скоро будут здесь, а там и он сам подойдёт.

— Но как вы будете здесь спать? — поинтересовалась с сомнением в голосе, глядя на разбитое окно, через которое проникал холодный ветер.

— Предлагаешь лечь у тебя? — саркастично поинтересовался он, а сам едва на ногах держится.

Принца качало из стороны в сторону, прерывисто вздымалась грудь.

— Рядом есть гостевая комната, — произнесла серьёзно, глядя ему в глаза. — Может, лучше позвать слуг? Вы сейчас снова свалитесь…

Никаэль потёр пальцами глаза.

— Ты что-то говорила про чай…

— Ой! — воскликнула, вспомнив про раненого “ворона”. — Он, наверное, ещё жив! — подскочила к бедолаге и прижала пальцы к шее, пытаясь нащупать пульс.

Злодей открыл ящик тумбы, достал пузырёк с голубой жидкостью и бросил его мне.

— Исцеляющее зелье. Для меня оно бесполезно, но ему поможет. Влей в рот, — велел бесстрастно.

Я кивнула и поспешила откупорить пузырёк.

— Чай и еда на тележке в коридоре… — произнесла тихо, давая “ворону” зелье. — Обязательно поешьте, прежде чем ложиться.

— Как скажешь, герцогиня, — хмыкнул он, осматривая второго наёмника, которого приложило защитной магией. — Странно, ран не видно… — протянул задумчиво.

— Я пойду, — произнесла, видя, что “ворон” зашевелился. Кажется, жить будет… — Если будут вопросы, задайте их утром. Хватит для меня на сегодня потрясений…

— Спасибо, герцогиня, — странно улыбнувшись, произнёс Никаэль. — За то, что не бросила меня и не сбежала.

— Я просто запуталась в одеяле… — проворчала едва слышно и поспешила покинуть покои принца.

Думаю, для него и герцога эта ночь будет долгой…

Как только за девчонкой закрылась дверь, Никаэль схватился за спинку кровати, сгибаясь пополам. От слабости подкашивались ноги, внутренности горели огнём, и каждый вдох отдавался острой болью в груди.

“Это невыносимо. Ради чего так жить?..”

… мысли о смерти начали посещать всё чаще. Не проще ли сдаться?

“Обязательно поешьте, прежде чем ложиться…” — сами собой всплыли в голове слова девчонки.

— Она довольно смелая… — усмехнулся и, распрямившись, направился в коридор.

Труды маленькой герцогини не должны пропасть даром.

“Когда обо мне кто-то в последний раз заботился без каких-либо корыстных целей?” — естественно, речь не шла о слугах. Они просто выполняли свою работу, но даже те, кто, казалось, верен всей душой, в конечном счёте предали.