Чтение онлайн

— Знаешь, нам не обязательно так ссориться. Лучше всего принять меня на твоих собственных условиях.

Я “случайно” толкаю его локтем, и мой бокал падает ему на колени. Он вскакивает с проклятием, топает прочь, и, к счастью, мы причаливаем до того, как он возвращается. Я делаю движение, чтобы встать, и Оливер бросается вперед, протягивая мне руку, которую я намереваюсь отшвырнуть, но глаза мистера Хеншо прожигают мне затылок, поэтому я соглашаюсь, позволяя его наследнику поднять меня на ноги.

Мои челюсти сжимаются, когда я заставляю себя улыбнуться, шепча так, чтобы слышал только он.

— Если ты не будешь осторожен, ты больше не будешь членом общества Грейсон.

Он улыбается, наклоняясь ко мне, его губы касаются моей щеки.

— Если ты умна, то примешь мое предложение руки и сердца. Я могу защитить тебя.

Я проглатываю свою насмешку, киваю этой паре, сходя с яхты, молча сажусь в машину вместе с Саем.

— Он мне не нравится. — Бросает он взгляд в боковое зеркало.

— Значит, нас трое. — И я вспоминаю свой разговор с Домом.

Может быть, пришло время пересмотреть его положение в нашем обществе. Он всегда был напористым флиртом с открытыми намерениями относительно того, чего он хочет от меня, но он никогда не переступал черту. Сегодня вечером он перепрыгнул через нее. Это проблема.

На обратном пути в Грейсон-мэнор Сай молчит, и я тоже, оставляя меня во власти мыслей, которые мне до сих пор удавалось отгонять. Как обычно, за ужином не было произнесено ни единого слова о моей матери, женщине, которую мы должны были вспоминать сегодня. Прошло много времени с тех пор, как я в последний раз грустила из-за ее смерти. Это было так давно. Я была молода, и она предпочитала компанию Бостон мне. Какая мать не стала бы этого делать?

Я хотела стрелять из пистолета, наносить удары кулаками и плавать часами.

Бостон хотела танцевать в пышных костюмах, и не дай бог, она испортила бы ногти водой.

Я дочь своего отца до мозга костей, но я любила свою маму, и я знаю, что она любила меня. Это почти как если бы вселенная знала, что делает, когда подарила моей матери, женщине, которая считалась бесплодной после четырех лет брака, прошедших без единого намека на наследника, единственную цель невесты Райо Ревено, хотя он действительно любил ее, по-своему, два ребенка вместо одного, одного для нее и одного для моего отца, или, по крайней мере, я так это вижу. Он бы бросил мою мать, если бы мы с сестрой не появились тогда, человек, которому нужно оставить после себя такое наследие, просто не мог пасть, не имея наследника, который мог бы занять его место на вершине. Просто так случилось, что я стала тем, кого он ждал, а Бостон… нет.

Когда мы подъезжаем к Грейсон-Мэнор и останавливаемся, Сай выходит, но вместо того, чтобы правая дверь открылась, чтобы я могла выйти, открывается левая, и мой папа скользит на сиденье рядом со мной. Мгновение он молчит, изучая меня, наклонив голову. Наконец, он говорит:

— Ты же понимаешь, что иногда нам приходится играть определенные роли, да?

— Я понимаю. — Я смотрю на него с любопытством, а затем с пониманием. — Ты не пьян. — Я пытаюсь прочесть выражение его лица, но безуспешно. — Папа, что происходит?

— За нами наблюдают. Кто, ответ пока не ясен.

— Люди Энцо?

— Я так не думаю, нет, но возможно. У меня есть несколько доверенных людей, которые занимаются этим, конечно, втихаря, но пока мне ничего конкретного не пришло в голову. Похоже, мы имеем дело с тенью.

Я несколько раз прокручиваю его слова в голове, приходя к какому-то выводу. Мои глаза расширяются, и я поворачиваюсь лицом к нему.

— Ты создаешь приманку.

Он качает головой взад-вперед.

— Не столько приманку, сколько заблуждение.

— Ты знаешь, что кто-то наблюдает за тобой, и ты решил посадить меня на эту яхту. Чтобы посадить нас обоих на эту яхту, прямо там, на виду у десятков людей на берегу.

— У меня были люди через каждые четыреста футов, дорогая. Я не дурак и защитил бы тебя ценой своей жизни, но кто бы это ни был, уделяющий такое пристальное внимание нашей семье, он должен видеть то, чего я желаю. Слабости и изъяны в нашей системе, которых не существует.

Он ошибается. В нашей системе есть изъяны, большие изъяны, но как я могу сказать ему об этом, не выдав при этом Бастиана?

— Например, находиться на яхте без охраны и позволять себе находиться в состоянии алкогольного опьянения?

— Именно так.

— Ты надеешься, что кто-нибудь примет меня за Бостон?

— Нет. — Он достает пистолет из-под пальто и начисто вытирает рукоятку своим карманным платком. — Что мне нужно, так это посмотреть, умны ли они или легко настраиваются на неудачу. Если они сочтут нас слабыми или ущербными, они нападут на нас, и мы будем готовы.

Он протягивает оружие, предлагая его мне, поэтому я раскрываю ладонь, и он вкладывает легкий металл в мои руки. Я слегка хмурюсь, когда приближаю его к себе, на нижней части рукояти выгравирован маленький золотистый герб Грейсон.

— Это Стаккато XL. Изготовленный на заказ.

Я киваю, восхищаясь работой.

— Он легче, чем мой клатч.

— Я полагаю, что так оно и есть. — Я смотрю на своего отца, ловя легкий изгиб его губ.

Его глаза поднимаются на меня, темные и тяжелые. Внезапно он выглядит таким усталым, постаревшим, но все еще сильным. Беспокойство разливается по моим венам.

— Папа?

— Я не могу оставить тебя в этом мире без защиты. Ты знаешь это, да?

Мой пульс учащается.

— Я не беззащитна. Вот для чего существует общество Грейсон.

— В обществе Грейсон полно молодых, впечатлительных студентов.

— По сути, они обученные солдаты.

— Которые носят плиссированные юбки, платья или костюмы, купленные на деньги их родителей.

Я ничего не говорю, оставляя быстрорастущие аккаунты Грейсон там, где им и положено быть, в неведении.

— То, что вы делаете, это хорошо, умно и выходит за рамки того, чего, как я предполагал, мы достигнем за всю мою жизнь, но эти студенты закончат учебу. Было бы глупо с твоей стороны предполагать, что союзники, созданные сегодня, будут рядом каждый день завтра.

— Я не дура, отец.

Он кивает, мгновение наблюдая за мной, а затем его лицо снова превращается в маску, спина выпрямляется, когда он повторяет:

— Я не могу оставить тебя в этом мире без защиты.

Прежде чем я успеваю открыть рот, он целует меня в висок и вылезает, моя дверь открывается мгновение спустя, позволяя мне сделать то же самое.

Мои шаги замедляются, когда я вхожу в прихожую, и Джаспер мгновенно подходит, предлагая взять мое пальто и сумку, не потрудившись попросить пистолет, висящий у меня в правой руке. Он следует за мной вверх по лестнице. Когда мы подходим к моей двери, он бросается вперед, открывает ее для меня и втаскивает внутрь следом.