Чтение онлайн

Я обнимаю здоровенные плечи Эй Джея. Слышу грубоватые поздравления ребят, радостные возгласы Кэт, облегченные ругательства Томаса. Крик Кенджи звучит как сирена воздушной тревоги. Мы – большой клубок смеха и слез – обнимаемся, прижимаемся друг к другу, прыгаем и толкаемся, устраиваем сцену, но никому до этого нет дела.

У Хлои и Эй Джея родилась маленькая девочка.

Впервые на моей памяти я начинаю плакать.

— Поздравляю, здоровяк, — шепчу я, уткнувшись мокрым лицом в плечо Эй Джея. — Ты стал папой.

Эй Джей рыдает, как младенец, и прижимается ко мне лбом. Он плачет так сильно, что все его тело сотрясается.

— Я п-папочка, — хрипло повторяет он и снова начинает рыдать.

Я смеюсь сквозь слезы. Счастье разливается по моей груди, оно такое горячее и сильное, что кажется, будто вот-вот разорвет меня на части.

— Надеюсь, мы вас не слишком напугали! — говорит Элизабет. — Эй Джей хотел сам вам все рассказать, так что мне пришлось дать ему время прийти в себя. — Она смотрит на него с сияющей гордостью. — Он был опорой для Хлои в родильном зале, но как только доктор передал ему ребенка… ну, в общем, Эй Джей не смог сдержаться.

Он снова всхлипывает.

Я никогда не видела ничего более милого.

— Как Хлоя? — спрашиваю я.

— Идеально, — отвечает Элизабет. — Ее врач сказал, что никогда не видел таких быстрых и легких первых родов. Она тужилась всего семнадцать минут! И уже кормит грудью Эбигейл. Лучше и быть не могло.

Эй Джей энергично кивает, сглатывая и икая.

— Эбигейл Александра Элизабет Эдвардс, — дрожащим голосом шепчет Кэт.

Это имя выбрали Хлоя и Эй Джей для своей дочери. Чтобы почтить память матери Эй Джея и в честь матери Хлои, они дали дочери два вторых имени. Я смотрю в полные слез глаза Кэт и протягиваю ей руку. Мы крепко сжимаем друг друга и улыбаемся.

— Когда мы увидим нашу малышку? — всхлипывает Кенджи.

Его лицо покрыто пятнами. На щеках следы туши. Одна из накладных ресниц свисает набок. Если бы он знал, как сейчас выглядит, то упал бы в обморок.

— К Хлое можно будет зайти, как только она будет готова. Через несколько минут ее переведут из родильного отделение. Я знаю, что она захочет сразу же вас увидеть. — Элизабет переводит взгляд на меня. — Она очень хотела, чтобы вы, девочки, были с ней во время родов, но по правилам больницы в родильной палате могут находиться максимум два человека.

— Мы знаем.

Я провожу пальцами под глазами. Из-за моего плеча появляется салфетка. Я оборачиваюсь. Броуди подмигивает мне и молча машет салфеткой.

— Спасибо. — Я беру ее, вытираю лицо, пытаюсь не проникнуться к нему еще большей симпатией за то, что он такой милый и заботливый, но у меня ничего не выходит, и я решаю, что мне нужно еще выпить, потому что этот день слишком эмоциональный, чтобы переживать его трезвой.

— Томас, — говорю я, поворачиваясь к нему. — В мини-баре есть шампанское?

— Ты спрашиваешь есть ли шампанское? — усмехается он, расправляя плечи и выпячивая подбородок. — С таким же успехом можно спросить, есть ли у Папы Римского забавные шляпы!

Он поднимает руку, словно генерал, отдающий приказ своим войскам.

— Прошу за мной! — громко говорит он.

Словно обезумевшая орда варваров, мы несемся по коридору больницы, улюлюкая, вопя и пугая до смерти ничего не подозревающих медсестер и врачей.

Существо, закутанное в розовое одеяльце, которое я держу на руках, смотрит на меня затуманенным взглядом, приоткрыв рот, словно человек, проснувшийся после бурной ночи. Оно такое удивительно красивое, что я могу лишь молча любоваться им.

Ей, — мысленно поправляю себя. Я смотрю на нее, на малышку Эбигейл, и мне кажется, что все, что я знала о жизни, – полная чушь.

Сегодня у меня произошло два важных события: я плакала и влюбилась.

В ребенка, конечно же.

Не успеете оглянуться, как я буду ходить в спортивных штанах по улице и подбирать бродячих кошек.

— Она такая идеальная, — шепчу я, любуясь крошечными ручками, обхватившими мой большой палец. У нее глаза отца – золотисто-янтарные, цвета хорошего виски, – но во всем остальном она вылитая Хлоя: от пухлых губ до длинных изящных рук и тонких светлых локонов на макушке, нежных, как пух цыпленка.

Что ж, кое-что еще она унаследовала от отца.

Девочка огромного роста для новорожденного младенца.

— Из этого ребенка выйдет спортсмен, — размышляет Барни, глядя на Эбби поверх моего плеча. — Может, пловчиха. Или волейболистка.

— Или звезда баскетбола, — вмешивается Нико. — Какой, говоришь, у нее рост?

Он смотрит на Хлою. Она лежит на больничной койке, подложив под спину кучу подушек, и мечтательно улыбается. Она сияет и выглядит великолепно, как и не подобает человеку, только что пропустившему через родовые пути младенца весом четыре килограмма и двести грамм.

Она говорит: — Кажется, около полукилометра.

Эй Джей, наконец-то успокоившись, сидит в кресле рядом с кроватью Хлои и посмеивается.

— Шестьдесят один сантиметр, — говорит он.

Нико первый оправляется от шока: — О боже, братан!

Мы все в ужасе и восхищении одновременно смотрим на Хлою.

— Вам станет еще хуже, — говорит она, — когда я скажу, что у меня были слишком раскрыта шейка матки, чтобы сделать эпидуральную анестезию. Я родила без обезболивания.

Кенджи, обмахиваясь рукой, как веером, и тихо постанывая, опускается на стул в противоположном конце комнаты.

Кэт бросает на Эй Джея испепеляющий взгляд. Он этого не видит, но это ее не останавливает. Она рявкает: — Я хочу сказать вам только одно слово, мистер Эдвардс! Бриллианты!

Улыбнувшись, Эй Джей подносит руку Хлои к губам и нежно целует.

— Уже работаю над этим, тетушка Кэт.

Услышав, как он произносит «тетушка Кэт», она поджимает нижнюю губу. Затем взяв себя в руки говорит: — Ну тогда ладно.

Ее голос срывается на последнем слове. Нико с улыбкой обнимает ее и шепчет на ухо что-то вроде «моя сладенькая».

— Можно я ее подержу?

Мы все по очереди брали малышку на руки, кроме Броуди, который теперь стоит передо мной, вытянув руки и шевеля пальцами в жесте «дай мне». Я осторожно передаю Эбби ему на руки, отступаю на шаг и смотрю, как он воркует с ней, нежно покачивая и корча смешные рожицы.

Кажется, ему очень удобно держать на руках ребенка. Интересно, насколько близки его отношения с сестрой и ее детьми.

А потом я задаюсь вопросом, что, черт возьми, происходит с моей маткой, потому что, клянусь, от того, как он прижимает к себе эту малышку, у меня заныли яичники. Я резко отворачиваюсь.