Чтение онлайн

–  Легко сказать, не беспокойся, - отозвалась Нимве.
– По-моему, как раз надо беспокоиться! Они ведь к жизни не приспособленные, ну, к работе, я хочу сказать…

Она покосилась на Мафхора. Тот сидел с обычным безразлично-замкнутым видом, смотрел на свои руки. Нимве ужасно захотелось заорать на него, влепить затрещину - чтобы только стереть с его лица безучастное выражение, но вместо этого она до хруста стиснула зубы, отвернулась, терзая край фартука.

Они молчали долго. Потом Нимве произнесла:

–  Слушайте, а те стражники?

Маг не ответил. Резко обернувшись, Нимве продолжала:

–  Ну, те, что хотели прогнать нас от ворот, помните? Ну, когда мы сюда приехали… Может, они видели, как принцы уезжали! Они ведь местные, всех тут знают. Мы должны пойти, поговорить с ними! Может, они знают, с кем…

С таким же успехом можно было требовать ответа от валуна или стены. Нимве замолчала, и Мафхор молчал.

–  Да чего вы все молчите?
– вспылила она.
– Вам что, правда наплевать? Скажите хоть что-нибудь, не будьте таким!

Мафхор поднял взгляд, и Нимве осеклась, посмотрев ему в глаза.

–  Этих стражников, - тихо выговорил маг, - сейчас на месте нет. Они работают посменно, и разъехались по домам.

Нимве прикусила губу. Нет, он совершенно невозможный тип, пронеслось в голове. Схватить бы его и трясти, чтобы мозги на место встали!

–  Что вы за человек такой, а?
– сказала Нимве.
– Ну, почему, почему вы такой?

Мафхор смотрел, и это вывело Нимве из себя. Схватив его за рубаху на груди, она крикнула:

–  Чего вы вечно из себя бревно строите бесчувственное? Чтобы вас все ненавидели? Да вас и так ненавидят, незачем и стараться! Почему вы не ведете себя как человек? Как все люди? Это… это просто… - резко вскочив, Нимве повернулась к нему лицом, а он по-прежнему не проронил ни слова.

–  Ведь вы их искали, - бросила Нимве.
– Вот и ко мне ради этого приехали. Значит, вам не наплевать. А ведете себя, будто наплевать. Зачем? Объясните мне, зачем?

Вопрос повис в воздухе, потому что маг молчал. Отвел взгляд - и молчал, будто лишился языка.

–  Вы нас всех ниже себя ставите, вот зачем, - проговорила Нимве.
– Этот ваш Дом Таэнана - вы там все такие. Мы вам все… мы для вас грязь, да? В подметки не годимся. А я-то думала, что вы… Да что с вами говорить, вы уж взрослый, мне вас не переделать. Ладно. Забудьте. Но как бы вы к нам не относились, мы должны найти остальных. Только одно скажите: вы поможете?
– она посмотрела в упор. Мафхор исподлобья, коротко взглянул - и согласно нагнул голову. Лицо оставалось замкнутым, холодным, будто каменная стена. Подавив желание повернуться и уйти, Нимве сухо произнесла:

–  Вы сможете поговорить со стражниками, или мы сами это сделаем?

–  Я поговорю, - голос мага был ровным и спокойным, будто ничего не произошло.

–  Как только хоть что-нибудь узнаете, сообщите нам. Согласны?

–  Разумеется.

–  Вот и отлично. Где вы остановились?

–  На ферме. За городом. Хозяина зовут Момо Белая Башка.

–  Мы вас отыщем, если что-нибудь случится… Если мы что-нибудь узнаем.

Нимве отвернулась.

–  Мне надо идти, - отрывисто сказала она.
– Неровен час, хозяйка хватится.

Мафхор поднялся, Нимве этого хоть и не видела, но знала. Он молчал, и она спросила, по-прежнему стоя к нему спиной:

–  Дорогу-то найдете? Или проводить?

–  Найду, - услыхала Нимве ровный голос. Если бы он рассердился в ответ на резкость, начал бы спорить, даже заорал, ей было бы гораздо легче. По крайней мере, так бы он сделался похож на нормального человека…

–  Тогда счастливо доехать, - не взглянув на мага, Нимве быстро пошла прочь.

Ближе к вечеру, когда начало смеркаться, мельник и работники пришли обедать. Стряпуха, к этому часу совсем пьяная, спала в коровнике, и Нимве ничего не оставалось, как одной подавать на стол.

Снуя между плитой и обеденным столом, она стала замечать, что хозяин то и дело кидает на нее странные взгляды. Доложили уже, поняла Нимве, как же, мужчина приезжал! Ой, Творец-Вседержитель, пожалуйста, сделай так, чтобы он хотя бы при всех не начал мне выговаривать…

Но молитва не помогла. Упершись в Нимве острым, как буравчик, взглядом, мельник поинтересовался:

–  У тебя, говорят, нынче гости были?

Нимве едва не поперхнулась. Все смотрели на нее, в глазах Ларры и Чика застыло ожидание.

–  Что?
– спросила Нимве, лихорадочно соображая, как отвечать.

–  Гости, говорю, были у тебя, а?

Она промолчала, и хозяин скупо усмехнулся. Некоторое время молча жевал, потом опять спросил:

–  И кто ж это к тебе приезжал?

–  Это… это знакомый, - пробормотала Нимве. Ларра, опустив ложку, уставился на нее.

–  Знакомый, говоришь?
– хозяин покрутил головой.
– Хороши знакомства… А я ведь говорил, что в моем дому приститутки мне не надобно. Говорил я тебе, ай нет?

Нимве вспыхнула, а Чик резко распрямился, но прежде чем кто-то успел ответить, хозяйка тихо, с укором произнесла:

–  Будет тебе… Постыдился бы. Какая она проститутка, она девушка хорошая.

–  Да тебе-то почем знать, хорошая, али не хорошая? А только хорошая девушка, слышь, среди дня с мужиками не хороводится. А коли мы ее в своем дому приняли, так она, стало быть, должна не только свою честь блюсти, а и нашу. Потому как…

–  Он не чужой, - перебила Нимве. Лицо горело, она стояла с опущенными глазами, чувствуя, как таращатся остальные.

–  Не чужой? Вот, стало быть, как, - услыхала она голос мельника.
– А кто ж такой, позволь узнать? Вроде бы вы говорили, будто пришлые… Когда ж успели в наших краях знакомства завесть?

–  А почему обязательно в ваших?
– Нимве старалась, чтобы голос звучал спокойно.
– Мы же не втроем сюда приехали, ты нас у ворот видел.

Пауза. Мельник со стуком положил ложку.

–  Та-ак… - выговорил он.
– Интересные дела. А не ты ль мне сказывал, будто вы все между собой по дороге только познакомились? А теперь, стало быть, случайный знакомый навещать вас прибежал? Хорошо знакомство шапошное!