Чтение онлайн

–  Да ты чего… Я не трогаю, чего ты? Плачешь, что ли?

–  Отстань, Ларра…

–  Да я… Я ж ничего такого не… Я просто… Ну, я просто…

–  Да. Ты просто пришел полить меня грязью.
– Тяжело дыша, Нимве отвернулась.
– И тебе удалось. Молодец.

–  Да какой грязью, Творец с тобой, - он попытался взять ее за руку, но она отскочила.
– Коль обидел чем, так прости. Я ведь не со зла. Я только хотел сказать, что знаю, каково тебе живется, и… Ну, словом… Выходи за меня замуж, а?

Нимве осеклась. Стояла и, хлопая глазами, смотрела на парня.

–  Я мужик серьезный, - молвил он, - работящий. У тебя ферма, а я, как все закончится, у его высочества расчету попрошу. И мне, будь уверена, кой чего причитается. Не с пустыми руками в дом к тебе приду, слышь. К тому же, я не пьющий, порядочный, за юбками не гоняюсь, порядок люблю. Соглашайся. Чего тебе терять? Из деревенских-то ваших тебя никто замуж не позовет, разве нет?

–  Ты с ума сошел, что ли?
– глотнув, спросила Нимве.

–  Наоборот, за ум взялся. Да не тушуйся, я уж все давно обдумал. Мне все одно жениться надобно будет, а чего на стороне искать, когда можно рядом? Да и тебе прямая выгода. А ежели у тебя было чего в прошлом, ну, на сходках этих, с мужиками, так я тебя ни словом никогда не попрекну, Творцом клянусь. Мы чужое положение тоже можем понимать, не дураки. Ну, так чего ты думаешь?

Нимве молча смотрела на него.

–  Ты шутишь, да?
– наконец сказала она.
– Это шутка такая?

–  А я чего, на шутника похож?
– он ступил вперед. Нимве отшатнулась.
– Неужто я так тебе противен, что ты от меня постоянно шугаешься? Я чего, урод какой? Калека? Воняет от меня? Чего не так со мной?

–  При чем здесь… Я просто… Ты меня очень удивил, вот и все, и я не знаю…

–  А чего тут знать?
– он все-таки завладел ее рукой, потому что, сделав над собой усилие, Нимве на этот раз не отодвинулась.
– Чего тут знать? Соглашайся, да и все тут!

Он притянул ее к себе, обхватил руками, зарылся лицом в волосы. Нимве вздрогнула, хотелось кричать и вырываться - но диким усилием она заставила себя стоять на месте.

Заговорить ей удалось лишь через несколько секунд.

–  Погоди, - она ощущала, как раскаленная ладонь парня шарит по телу.
– Постой… Да перестань ты… Ну, постой, Ларра… Ты же сам сказал, что тебе не нужна шлюха. А я не шлюха. Пожалуйста, прекрати. Да прекрати же ты!
– рванувшись, она выскользнула из его объятий, отскочила в сторону. Сказала, дрожащими руками поправляя одежду:

–  Не делай так, слышишь?

–  А чего?
– Ларра снова попытался ее обнять, но она проворно отбежала на несколько шагов. Он, похоже, решил, что это игра, и сделал движение, будто хотел поймать, но она вскрикнула:

–  Нет! Не надо! Пожалуйста, перестань.

–  Все, все, стою, - ответил Ларра, ухмыляясь.
– Ах, ты, лисица моя…

–  Я еще пока не твоя. Нет, нет, перестань! Слышишь?

–  Так ты согласна, - в его голосе не было вопроса.

–  Я должна подумать.

–  Да чего думать.

–  Нет, стой там, Ларра! Мне нужно подумать. Это слишком неожиданно. Дай мне время.

–  Так времени-то у нас полно, уж чего-чего, а времени… Ну, иди, иди сюда. Ах, ты ж лисица…

Взяло много труда, прежде чем Нимве удалось утихомирить Ларру, уговорить не распускать руки, просто подождать. Он, похоже, действительно не мог взять в толк, о чем думать, зачем нужно ждать. И, кажется, он был уверен: ее согласие у него в кармане.

Лишь через полчаса Нимве сумела от него отделаться и, взяв слово не преследовать, постаралась как можно быстрее скрыться в лесу, на холме.

Забыв про травы, Нимве долго бродила по окрестностям. Пыталась думать, но мысли разбегались. Время перевалило за полдень, когда Нимве села у высокой сосны и, прислонившись спиной к стволу, достала флягу. Солнечные лучи, пробиваясь сквозь хвою, слепили глаза, от коры шел смолистый запах. Где-то рядом, в зарослях, чирикали чижы.

Скорее всего, он прав, думала Нимве. Я, видно, никогда не выйду замуж. И да. Ларра наверняка будет хорошим хозяином. Но ведь он меня не любит. Вспомнилось выражение его лица. Творец, и что только он нес там, у пруда… Значит, так он обо мне думает? Как же он собирается жить с такой, как я? И как я смогу жить с ним? Нимве вспомнила ощущение от его прикосновений, и ее пробила дрожь. А что с детьми? Будут ли у таких детей способности? А если будут - как Ларра к этому отнесется?

Тряхнув волосами, Нимве спрятала флягу в сумку. Да, ведьмы редко выходят замуж, он прав. Она встала, оправляя одежду, закинула котомку на плечо и пошла вперед.

Спустившись по каменистому склону, Нимве снова очутилась на дороге, ведущей между холмов - и с удивлением заметила тот самый сводчатый мост, шедший вдоль обочины. Повсюду виднелись руины, склоны усеивали камни правильной формы. Нимве шагала возле моста, пока дорога не уперлась в площадь, точь-в-точь похожую на ту, где Нимве повстречалась с Ларрой.

Сначала почудилось, что она сделала круг и вернулась назад. Нимве замерла, озираясь: не ждет ли где-то Ларра. Потом все-таки догадалась, что попала в другую часть города.

Всюду, куда ни глянь, высились развалины домов. Стены нависали над головой, и Нимве смотрела не без опаски: а ну как обрушатся. Рухни они, и вниз сойдет целая лавина, погребая все на пути. Но, похоже, дома стояли крепко, хоть под ногами и было полно камней. Раз за шестьсот лет не рухнули, так и теперь ничего не случится, решила Нимве, озираясь.

Мост огибал город по периметру, теряясь среди холмов, в зарослях диких яблонь и бузины. Яблони, корявые, старые, оказались усыпаны мелкими плодами. Набрать, что ли, немного, подумала Нимве. Всем не помешает, да и есть охота.

Набив сумку кислыми яблоками, она решила, что настало время пообедать - и возвращаться назад. Поискав глазами, подошла к особенно живописным развалинам, села на нагретый солнцем валун и только собиралась открыть котомку, как взгляд наткнулся на человеческие ноги, босые ноги, торчащие из кустов шиповника.

Нимве замерла. Первой мыслью было вскочить и убежать, но потом она подумала: может, кто-то из наших попал в беду? Может, помощь нужна? Ну, да… А если это как в прошлый раз, как тогда, в лесу… Тот труп под листьями…

Подобрав камешек и встав, она кинула, целясь в куст, за которым лежал человек. Шорох. Стук. Никакого движения. Она кинула еще. Тишина.

–  Эй, - позвала Нимве.
– Эй, кто там? Ты живой?

Тихий вздох. Ноги, шевельнувшись, втянулись в куст. Нимве напряглась, будто зверь, готовый к бегству. Долгое мгновенье тишины показалось вечностью. Потом из-за куста вышел человек в белой рубахе поверх штанов, и только знакомая черная шевелюра остановила Нимве, не позволив задать стрекача.