Чтение онлайн

–  Ты цел?!

–  Да цел, цел, - отозвались снизу.
– Здесь мягко. Надеюсь, это просто пыль, а не трупы крыс или что-нибудь похожее.

–  Не двигайся, - велел Сэтнар.
– Мы сейчас тебя вытащим!

–  Посветите мне, - ответил Инис, - не пойму, что здесь такое на полу.

Мафхор опустил вниз руку с горящим факелом. С минуту было тихо. Потом голос принца Иниса сказал:

–  Ого… Похоже на манускрипты. В руках рассыпаются… Спускайтесь ко мне, может, сумеем что-нибудь прочесть!

Некоторое время близнецы спорили. Сэтнар убеждал брата не дурить и выбираться наверх, но тот и слушать не хотел. Наконец, сдавшись, Сэтнар велел Чику доставать веревку. Закрепить ее было не за что, поэтому Чик и Мафхор держали вдвоем, покуда принц спускался.

Нимве с тревогой наблюдала, как свет факела погружается в темноту, на миг вырывая из небытия потемневшие от времени балки. Под конец остался только яркий ореол.

Нимве осторожно заглянула в пролом. Свет колебался, как почудилось, где-то далеко, в глубинах преисподней.

–  Я стою!
– наконец глухо крикнул Сэтнар.
– Отпускайте!

Некоторое время все молчали, напряженно вглядываясь в светлое пятно, маячившее внизу. Оттуда доносились тихие голоса, но невозможно было разобрать ни слова, одно только "бу-бу-бу", приглушенное, словно звуки шли из-под воды.

–  Осторожно!
– внезапно вскрикнул один из близнецов - и тут же снизу раздался грохот, будто что-то обрушилось. Пахнуло пылью, едкое облако поднялось, заставив всех отчаянно закашляться.

Когда приступ прошел, Мафхор крикнул:

–  Что случилось?!

Нет ответа. Нимве нервно глянула на мага.

–  Спускаться нужно было мне, - промолвил он. И, словно в ответ, из темноты донеслось:

–  Эй, Сэт, гляди-ка, что это?

Шорох и возня внизу. Свет факела отчаянно метался, будто тот, кто его держал, вздумал сплясать джигу.

–  Ваши высочества, с вами все в порядке?!
– не выдержав, завопила Нимве.

–  Все хорошо!
– пришел ответ. Под высоким, скрытым во тьме потолком метнулось эхо.
– Мы кое-что нашли!

–  Вылезайте оттуда!
– взмолилась Нимве.
– Пожалуйста!

Молчание. Нимве снова посмотрела на Мафхора, и тот крикнул:

–  Сейчас же выбирайтесь! Если вас там завалит, мы не сумеем вам помочь!

Некоторое время оставшиеся наверху слушали перебранку близнецов, однако в конце концов победа осталась за Сэтнаром. Веревка на поясе Чика дернулась, и снизу крикнули:

–  Держите, я поднимаюсь!

Инис выбрался первым, а Сэтнар - следом. За спиной у него висел на бечевке длинный предмет.

–  Смотрите, что мы нашли, - сверкая глазами, Инис сдернул с плеча брата трофей.

Это был сверток из почти истлевшей тонкой кожи, туго перетянутый ремнями. Принцы хотели тут же его распаковать, но остальные воспротивились: им не терпелось убраться из опасного места. Принцы принялись было спорить, но Мафхор, молча забрав находку, повернулся и зашагал прочь, в темноту коридора.

Открыть сверток они смогли, лишь когда добрались до открытого двора-колодца.

Солнце стояло в зените. Усевшись на большой валун, Мафхор протянул сверток Инису. Тот схватил, выдернул из-за пояса кинжал и разрезал ремни. Распеленал тонкую, покрытую темными пятнами кожу.

У него в руках, взблескивая на ярком солнце, лежал меч в ножнах. Сэтнар осторожно потянул за рукоятку, вытаскивая клинок, и тот вышел без усилий, словно только и ждал этого.

Длинный, слегка изогнутый меч из белого металла с односторонним лезвием выглядел так, будто лишь вчера им пользовались. Узкая темная рукоять сама просилась в ладонь. Небольшую плоскую гарду покрывали драгоценные камни, сверкавшие как капли крови, а по лезвию змеилась золотая с чернением вязь знаков, напоминавших письмена.

Принцы смотрели на меч горящими глазами. Инис дотронулся до острия и тут же отдернул руку:

–  Ого, - он облизал палец, на котором выступила кровь.
– Интересно, откуда он здесь?

Мафхор молча взял клинок и впился взглядом в надписи. Нимве увидала, как изменилось выражение его лица.

–  Что там, мастер?
– едва не шепотом спросил Инис.

Мафхор поднял глаза и произнес, даже не пытаясь скрыть волнения:

–  Ранд да-Гиргиалл…

Принцы переглянулись.

–  Что?
– удивился Сэтнар.
– Что вы…

–  Меч Таэнана Гиргиалла, - перебил маг.
– Это величайшая реликвия…

И тут он смолк. Нимве увидала, как округлились глаза у принцев и у Чика. Она знала, что и у нее самой округлились глаза: просто все они, одновременно, подумали об одном и том же.

О Пророчестве Таэнана.

О Сокровище Единорога, которое так долго и безуспешно искали потомки королевского дома.

Молчание длилось долго. Наконец, вернув меч в ножны, Мафхор почтительно коснулся губами большой золотой руны у самой рукоятки, и, передав находку Сэтнару, сказал:

–  Давайте возвращаться.

Весь день только и разговоров было, что о мече.

Принцы долго допытывались у Мафхора, считает ли он, что это и есть то самое Сокровище, а еще - почему вообще меч валялся тут, в развалинах, почему Дом Таэнана позволил такому случиться?

Мафхор ничего не мог ответить, потому что, по его словам, и сам знал мало. К тому же, пророчества - вещь темная и запутанная. Но в том, что они отыскали меч самого Таэнана, маг почти не сомневался. А раз меч находился здесь, значит, замок, скорее всего, был древней резиденцией рода Гиргиаллов, именно в эти края Таэнан привел свой Дом после ухода из Эбирны, полторы тысячи лет назад.

Нимве плохо разбиралась в оружии, но, глядя на меч, который, поблескивая, лежал на кожаной подстилке неподалеку от входа в зал, не могла поверить, что этой штуковине так много лет. Целая вечность… Чего же он не заржавел, валяясь в катакомбах? Даже если и сделать скидку на то, что Дом Таэнана оставил здешние места лет шестьсот назад, все равно, думала Нимве, косясь на незапятнанное зеркало клинка, для лежания в руинах это тоже долго. И зачем, спрашивается, маги его здесь оставили? Может, из-за Пророчества? Или это Таэнан им так велел? Пропади они пропадом, он, и его меч… Нимве глянула на принцев. Что с ними будет? Судя по тому, что сказано в Пророчестве, ничего хорошего, ведь владеть Сокровищем может только один… Что же им теперь, убивать друг друга придется?! Нет, одернула она себя, хватит. Бабушка всегда говорила, что если о плохом думать, плохое и случится. Поживем - увидим. Творец даст, все еще обойдется.