Чтение онлайн

Она вспомнила. Она вспомнила и прокляла тот день, и Пао с её письмом и серебряной монетой, и свой порыв, который взметнул её на Ташту. Она стояла, и слёзы мешались на лице с крупными дождевыми каплями.

Кимат проснулся за спиной и начал хныкать. Она распустила узел керио и встала под крону ближайшего дерева, чтобы привязать сына спереди.

Полотнища волоклись по земле. Тави рукой показал на них.

– Госпожа, позволь тебе помочь.

– Не подходи ко мне, – устало сказала Аяна, завязывая керио. – Не подходи.

Она возвращалась в свои покои, и порывы ветра подгоняли её в спину, трепали выбившиеся из-под гребней пряди, бросали капли ей на шею.

Так вот как это всё получилось.

Он зашёл за ней в комнату и стоял, глядя, как она вытирает волосы Кимата и переодевает его.

– Почему ты ходишь за мной? У тебя совсем нету дел? Работы? – спросила она, не скрывая раздражения.

– У меня есть, кому поручить большую часть работы, – сказал Тави. – В этом преимущества высокого положения. Когда ты живёшь здесь, тебе не нужно заниматься работой и утомлять себя.

– Но работать приятно, – сказала она, выпрямляясь. – Приятно работать и видеть, как из-под твоих рук выходит что-то полезное, прекрасное, или что-то, что может порадовать других. Как это может утомлять? Если сидеть без дела и только есть и пить и спать, можно умереть от тоски.

Она окинула взглядом комнату. Тави заметил этот взгляд.

– Госпожа изволит пожелать чего-нибудь, что развлечёт её?

Аяне больше всего на свете хотелось разозлить его, сказав, что она хочет пойти окучивать соланум на общем поле, но это было глупо, хотя она и вправду не отказалась бы. Она вздохнула.

– Госпожа желает кемандже.

– Кемандже? – слегка удивился он. – Может быть, читар?

– Ты спросил, я ответила, – сказала Аяна.

Тави смотре на неё долгим пристальным взглядом, потом кивнул.

– Я покидаю госпожу.

Дождь шёл два дня, и Тави не приходил. Аяна постучала в дверь, и ей открыли, и не мешали спуститься на лужайку, но она постояла под навесом и вернулась внутрь. Дождь был очень сильным. Она видела, как под её балконом служанки раскрывают свои круглые зонты из вощёной бумаги, чтобы дойти до соседних зданий, к которым не вели галереи, и взяла один такой. Зонт был маленький, и его не хватало, чтобы закрыть одновременно и её, и Кимата, а она не хотела оставлять сына.

Чуть позже она побродила под балконами, пытаясь разглядеть что-то за пеленой дождя, потом вернулась обратно в комнату. Было тоскливо и одиноко.

Вечером ей принесли короб. Сердце глухо стукнуло, когда она расстегнула застёжку. Эта кемандже была меньше, чем кемандже Конды, и из более светлого дерева. Аяна постучала ногтем по коже, натянутой на корпус, и та отозвалась гулко и звонко. Она вытянула из короба светлый смычок,похожий на серп растущей луны, просунула в него пальцы, устроилась на кровати, оперла шпиль на левое колено и провела по струнам. Кемандже была не настроена, и Аяна подтянула колки. Она закрыла глаза, вспоминая горячее дыхание Конды на своей шее. Он сидел сзади, показывая, как держать смычок, и колючей щекой и подбородком касался её плеча и шеи, и по телу волнами пробегал жар. Аяна вздохнула.

Кимат с интересом глядел на неё, слюнявя гриву бархатной лошадки. Аяна грустно подмигнула ему. Ну что ж. Раз она всё равно застряла тут, можно провести время с пользой.

Поехали!

Дождь шёл ещё пару дней, а потом снова наступила жара.

– Госпожа изволит желать ещё что-то, кроме кемандже? – спросил Тави, и голос был слегка напряжённым.

Аяна подняла голову.

– Нет.

– Может быть, пяльцы и нитки? Или книги? Тушь и бумага?

Вверх, вниз. От нижней ла до третьей ла, и обратно.

– Госпожа, я прошу, остановись на минуту.

Она отняла смычок от струн.

– Что такое? Какие-то затруднения?

– Нет, госпожа. Если это тебя развлекает.

– Это не развлекает меня. Это не даёт мне сойти с ума в моей уютной, светлой тюрьме. Я даже не понимаю, за какое преступление я сюда попала.

Она просунула пальцы в смычок и натянула его. От нижнего рем до третьего рем, в миноре. Вот это получилось хорошо. Надо закрепить. Ещё разок.

– Госпожа, я умоляю тебя остановиться.

– Да что такое? Ты сказал, что любой мой каприз и любое моё пожелание тут будут выполняться. А это даже не каприз. Это способ не распрощаться с рассудком.

– Госпожа, если ты продолжишь заниматься по шесть часов в день, с рассудком распрощаются другие девушки.

– Другие девушки?

– Да. Другие девушки, что живут здесь. В соседних комнатах. Тут такое необычное эхо... Они плачут от того, что госпожа делает с этим инструментом.

– У тебя здесь заперты ещё девушки? – воскликнула Аяна. – Где они? Почему я никого не видела?

– Они живут в своих покоях. Я не запирал их. Это девушки, которые прислуживают во дворце. Все девушки, которые там служат, живут в этих помещениях. Наложницы живут в других зданиях.

– Твои наложницы?

– И мои тоже.

Она слезла с кровати и подошла к нему.

– Если у тебя есть наложницы, зачем тебе я? Отпусти меня! Я хочу выйти отсюда!

Она заметила, как шевельнулось его лицо: Тави стиснул зубы.

Аяна стояла, стиснув кулаки и яростно сверля его взглядом.

– Это невыносимо, – сказал Тави. – Я не думал, что с тобой будет так сложно. Ты выглядела такой покорной.

До неё вдруг дошло. Это было как вспышка молнии.

– Солнышко, – сказала мама. – Это правда сложно. Ты можешь отдать эту часть работы Олеми или Нэни, а сама заняться простёжкой или пуговицами.

– Нет. Я сама могу справиться. Я делаю так, как ты говоришь, но у меня не получается. Смотри, – сказала Аяна. – Вот тут. Вывести перед собой, два витка вокруг иголки, потом обратно через одну нитку. Опять не получилось...

Метёлка травы опять осталась без маленького узелка, изображавшего семена. Нитка проскользнула на изнанку, и узелок распустился.

– Солнышко, оставь это. Не мучай себя. Ты научишься со временем. Тебе всего шесть лет, и всё остальное у тебя прекрасно получается. Замени эти узелки бусинами, в конце концов.

– Нет. У меня должно получиться и это. Покажи ещё раз!

– То есть ты всегда селишь в этот дом девушек, которые отказываются... переехать в другие здания? – осторожно спросила она, и почувствовала, будто стоит на гребне горы, и мелкие камешки осыпаются из-под её башмаков.