Чтение онлайн

Бросив быстрый взгляд на бедро, только для того что бы оценить ущерб, я замер на мгновение в удивлении.

Из бедра торчала короткая рукоятка. Рукоятка метательного ножа.

И-и-изверг!

Эта ушастая тварь не унималась!

Мгновение промедления обернулось серией ожогов. Три на груди и животе, один на спине и один в боку.

Отлично! Теперь ещё и от настоящих ножей уворачиваться!

Новые вводные не сломили меня. Ну уж нет! Только ещё больше злости! Больше ярости! Да! Двигайся быстрее, Телиндар! Не позволь этому ушастому уроду над тобой глумиться! Не дай ему повода для насмешек!

Я не покину эти залы в позоре сдачи. Ну уж нет. Он не дождётся!

Продолжая махать топорами как взбешённая мельница, я пытался понять принцип новой вводной. Каким бы уродом Изверг не был, он бы не стал швыряться в меня ножами из полной невидимости. Всегда должна быть какая-нибудь подсказка!

В противном случае это испытание превратилось бы фарс.

Надеюсь.

Когда заряды стали прилетать очередью по десять, а в моём втором бедре засел ещё один нож, я понял. Понял как вычислить момент броска. Лёгкое искажение воздуха, слабо обрисовывающее контур Изверга, предшествовало новому броску и я удачно отбыл третий нож.

Но, не смотря на мои успехи, испытание не прекращалось. Очередь зарядов дошла уже до двенадцати, а это измывательство не прекращалось. Глаза заливало кровавым потом, мышцы ныли, суставы немели, а ладони, казалось, приросли к рукояткам топоров. В моей многострадальной тушке появлялись всё новые и новые ожоги, часть из которых оборачивалась разрывами кожи.

Мои лёгкие горели, требуя остановиться. Конечности двигались со всё меньшим желанием. И кровь… она покидала моё тело. Я чувствовал это, так же ясно как и действие яда.

Запас прочности подходил к концу.

Я уже не особо контролировал движение рук и ног, практически впав в подобие транса. Все сторонние мысли отошли на задворки моего сознания, отдав тело во власть рефлексов.

Увидеть неподвижную точку, найти её товарок, просчитать движение топориков. Отбить нож, летевший из области искажённого воздуха.

Снова и снова.

Не обращая внимания на кровавые капли, срывающиеся с рукояток топориков. Игнорируя боль от ожогов и порезов. Наплевав на ухудшение состояния, в следствии потери крови.

Просто двигаться. Выполнять одни и те же движения. Снова и снова. Пока всё это не закончится. Так или иначе.

***

Мастер Смерти Каалнигар смотрел на окровавленного мальчишку, медленно перемещаясь по тренировочной зале, скрытый заклинанием невидимости. Смотрел и думал. Оценивал. Взвешивал и судил.

Этот парнишка… он был странным. Не таким как все остальные претенденты в его залах. Мало кто знает, никто, кроме высших сановников крепости, но эти залы были построены не просто так. Вернее они преследовали несколько иную цель, нежели декламировалось во всеуслышание.

Да, здесь проводились тренировки, что позволяли сиинари укрепить свои тела и отточить рефлексы и органы чувств. Но, это можно было сделать и в других залах, коих хватало. По всей огромной крепости были разбросаны аналоги этих залов, и во всех них можно было добиться тех же результатов что и здесь.

Да, дольше. В силу более щадящего режима. Но! Результаты были схожими.

Вот только Каалнигар не спроста обитал именно в этих залах. Тех что располагались в непосредственной близости к «учебной зоне», в простонародье – Яслями.

Он искал. Искал тех кого сможет назвать Братьями. Тех кто сможет пройти той же тропой что и он, когда был молод. Как же давно это было…

Каалнигар был Мастером Смерти. Одним из немногих оставшихся в живых. В Южной Крепости он и вовсе остался один. Последний из своего вида. Остальные… пали, защищая своих сородичей. Пали, выполняя свой долг. А он… он остался жив.

Не раз и не два его посещала мысль что выжить должен был иной сиинари. Тот что сможет донести до детей суть Пути… но… выжил именно он.

«Итак», подумал Каалнигар, наблюдая как мальчишка отбивает целую россыпь энергетических стрел, крутясь на месте как волчок, и изгибаясь словно у него отсутствовали некоторые суставы, «Что нужно Мастеру Смерти?»

Что требовалось для того что бы получить такой титул?

Отвага? Этого полно у рядовых стражей.

Физические данные? Так и стражи не слабаки. О нет, они отнюдь не были слабы. Их тренировки были почти так же сложны как и те что устроил Каалнигар. Не столь изощрённые, но всё же.

Боевое мастерство? Оно приходит со временем и опытом. Первого у сиинари было в избытке, а вот второе… со вторым была проблема. Даже Каалнигар, несмотря на внушающий титул, а прозвание Мастер Смерти было именно титулом, не обременённым какими-либо привилегиями, имел крайне скудный багаж опыта реальных сражений.

Не с кем сражаться сиинари. Просто нет врагов. Инсектоиды? Так они находились за пределами стен. Нет, они регулярно совершали нападения, когда их численность достигала определённой отметки, и пески не могли вместить их хитиновые орды. Но это – не то. Отстрел хитиновых тварей с вершины стены – совершенно не тот опыт что требуется Мастеру Смерти. А совершать рейды в пески… есть способы расстаться с жизнью и проще.

Но даже так, Каалнигар, так же как и его покойные собратья, каким-то образом заслужил свой титул.

Как?

Очень просто. Он соответствовал нужным критериям.

Физические данные, это даже не обсуждается.

Определённый набор навыков. Мастер Смерти должен был владеть в совершенстве любым видом оружия. Он должен был владеть весьма специфичным набором печатей. Без применения артефактов или амулетов. Только сам и в совершенстве. Например невидимость, благодаря которой Каалнигар прямо сейчас скрывался от взгляда, едва живого, паренька.

Не стоит забывать и общий базис знаний. Например знание анатомии и основ биологии. Мастер Смерти должен знать… ну… как, собственно, убивать. Логично? Каалнигар считал это логичным, а большего ему было и не нужно.

Или знание печатей? Как ты убьёшь цель, если она прикрыта персональным щитом? Или скрыта от глаз? А что если она слишком быстра, для преследования на своих двоих?

Вот то-то и оно. Знания – то без чего не стать Мастером Смерти.

Долгий и кропотливый процесс.

Но! То же самое можно сказать и про стражей. Пусть и с натяжкой.