Чтение онлайн

Что ж, это весьма похоже на Кассандру!

Эта девушка умеет влипать в неприятности!

Дамир убрал руки за спину, понимая, что они дрожат.

– Надо туда вернуться! Ты можешь это сделать? Она ранена?

– Не думаю. Она выглядит…великолепно.

Август качнул головой, нахмурился. И снова принялся измерять шагами кабинет. Дамир едва удержался от желания сделать тоже самое.

– Попытайся снова увидеть ее! Как ты сумел? Надо еще раз…

– Нет. – Август замер посреди кабинета, искры рассыпались вокруг его тела, создавая причудливые узоры. – Мое появление меняет реальность. Я видел людей, они кричали от ужаса. Кажется, я разрушал город. Кассандра этого не хотела.

– Да плевать, чего она хотела! – рявкнул Норингтон.

– Мне не плевать.

Август склонил голову, рассматривая взволнованного собеседника и Дамир тяжело вздохнул, заставляя себя успокоиться. Коснулся своей нейропанели, полностью блокируя разбушевавшиеся эмоции. Потер лоб, на котором выступила испарина.

– Конечно, решать тебе. Но я считаю… Ты должен снова попытаться ее увидеть. Получилось один раз – получится снова.

– Она велела мне уйти.

Дамир замер, напряженно размышляя. Кэсс жива? Это все еще казалось невозможным. Хотя… с чего он взял, что девушка погибла? Если был хоть единственный шанс уцелеть, Кассандра Вэйлинг наверняка его использовала!

Но почему велела уйти Августу, который мог помочь и вытащить ее из ямы скверны? Что это значит? Возможно, то, что Кэсс не желает возвращаться к разрушителю?

Даже нейропанель не смогла сдержать всплеск радости.

Похоже, и сам Август думал о чем-то подобном, потому золотое сияние его глаз погасло.

– Она жива, – тихо повторил он. – Главное – она жива.

***

Дверь за Брайном закрылась. Я прищурился, рассматривая створку.

Мой бывший сокурсник изменился.

Брайн прошел проверку скверной, обмануть ее прикосновение невозможно, в этом я не сомневался. Я видел и узнавал своего бывшего друга: его улыбку и прищур глаз, его шрамы, полученные еще в семинарии, его мимику и жесты, его глупые шутки, веселое зубоскальство и песенку про веселую лавочницу, которую Брайн любил напевать. Его воспоминания, которые я зацепил мельком. Несомненно, это был Брайн. Или…?

Иногда его реакции вызывали беспокойство.

Например, сейчас.

Либо мой друг действительно изменился за прошедшие годы, все же, мы не виделись слишком долго и оба успели повзрослеть. Либо…

Либо стоит снова спустить с поводка скверну. Вся беда в том, что я не хотел этого делать. Брайн носит на руке нейропанель, а значит, увидит скверну и все поймет. В прошлый раз это едва не свело парня с ума. Если Брайн не врет, то новое встреча со скверной его до одури испугает. Он обидится и замкнется… И больше не будет разговоров, не будет шуток, хоть и глупых. Не будет никого, с кем я могу хотя бы поговорить.

А если он врет…

Я усмехнулся своим мыслям. Возможно, мой друг уже давно мне не друг, но я все еще пытаюсь ему доверять. Доверять хоть кому-нибудь в этом проклятом мире!

Скверна потянулась к двери, пришлось ее отдернуть. Если я утрачу контроль и выпущу ее, позволю накинуться на каждого в стенах дворца, позволю взломать каждое сознание и каждую душу – я стану тем, кем меня и считают. Безжалостным монстром, утратившим человечность.

Хотя, разве я уже не стал им? Но все еще продолжаю цепляться за мнимые идеалы… Разве не проще забыть о них?

Отвернувшись от двери, за которой скрылся Брайн, я снова посмотрел в окно. Имперцы отгородили дворец не только заграждениями, но и рвом, которую заполнили мутной грязной водой. Словно это могло хоть что-нибудь изменить.

Закрыв глаза, я погрузился в воспоминание. Снова и снова я прокручивал в голове миг, когда увидел Кассандру, когда ощутил ее присутствие и отклик. Не хотел говорить Брайну, что снова попытаться ее найти – это первое, что я сделал. Но наткнулся на стену. Потянул сильнее и ощутил, как мир снова трещит, разрушаясь.

Попробую снова – и получу новые жертвы.

Я сжал зубы, отступая.

Было и еще кое-что… И это я тоже не хотел говорить Брайну.

Что если мои попытки найти Кассандру оказывались провальными лишь по одной причине? Что если она не желала, чтобы ее нашли? Чтобы ее нашел…я.

Что если она не хочет возвращаться?

Внутри стало невыносимо пусто и холодно.

Кассандра жива. И…разве это не самое главное? Разве этого не должно быть для меня достаточно?

Внутри что-то ломалось.

***

Зоя не знала, как оказалась в этой части дворца.

Последние дни она бродила подобно приведению, слишком измученная внутренними противоречиями. Михаэль пытался с ней поговорить, но каждое приближение отдавало внутри новой болью. Зоя не верила словам, Зоя не слышала. Она все сильнее погружалась в омут своих эмоций, не понимая, что тонет, и не пытаясь выплыть.

Перед ее глазами стояло лицо. Ее собственное, то, которое она утратила. То, которое видела в туманной глубине зеркала. То, которое можно полюбить! Внутри крепла откуда-то появившаяся уверенность – такого монстра, как сейчас, полюбить невозможно. Михаэль – красивый парень, на него поглядывают многие. Симпатичный и веселый, да еще талантливый стряпчий… мечта, а не парень! Любая будет готова разделить с ним не только постель, но и жизнь.

Если бы ее лицо не стало таким ужасным… Если бы она не превратилась в чудовище…

Она бы могла…

Новая волна страха и ярости накатила агонией. От постоянных мыслей у Зои болела голова, сознание путалось. Порой ей казалось, что за плечом кто-то стоит, но стоило обернуться и взгляд выхватывал лишь пустоту. А голову наполняла новая удушливая волна, в которой смешались злые эмоции. И почему-то казалось, что есть лишь один выход. Странный, но он поможет… поможет!

Зоя не помнила, как оказалась в этой части дворца.

Все деструкты жили в центральных комнатах, заняв жилые апартаменты, там, где стояли кровати и шкафы. Почему Зоя пришла сюда, в заброшенное и пыльное место, где не было света и тепла?