Чтение онлайн

Сквозь мглу бури виден неосвещенный дом на той стороне сквера.

«Ты многого не знаешь, очень многого».

За моей спиной продолжается фильм.

«Ты живешь как во сне, — усмехается дядя Чарли. — Ты как слепой лунатик. Откуда тебе знать, каков этот мир? Знаешь, если вскрыть фасады домов, увидишь там кучу мерзавцев. Шевели мозгами. Набирайся опыта».

В полосах света, падающего из окна, спускаюсь в ванную. Нужна таблетка, которая поможет мне снова уснуть, — может быть, мелатонин. Сегодня он мне понадобится.

Глотаю таблетку. На экране падает чье-то тело, визжат тормоза поезда, накапливаются чьи-то долги.

— Угадай кто.

На этот раз не могу прогнать его, потому что я сплю, хотя знаю об этом. Сон очень четкий.

Все же пытаюсь.

— Оставь меня в покое, Эд.

— Перестань. Поговори со мной.

— Нет.

Я не вижу его, не вижу ничего. Постойте — видны какие-то очертания, его тень.

— Думаю, нам надо поговорить.

— Нет. Уходи.

Темнота. Тишина.

— Что-то идет не так.

— Нет.

Но он прав, — действительно, что-то идет не так. От беспокойства сводит кишки.

— Слушай, этот Алистер оказался тем еще уродом, да?

— Не хочу об этом говорить.

— Чуть не забыл. Ливви хочет тебя о чем-то спросить.

— Не хочу слушать.

— Всего один вопрос. — Блеск зубов, кривая ухмылка. — Простой вопрос.

— Нет.

— Давай, ягодка. Спроси мамочку.

— Я сказала…

Но она уже приближает губы к моему уху, говоря громким шепотом, каким обычно рассказывает свои секреты:

— Как там лапка у Панча?

Я просыпаюсь моментально, словно меня окунули в воду. Глаза у меня широко распахиваются. По потолку у меня над головой пробегает полоска света.

Я скатываюсь с кровати и бегу к шторам, задергиваю их. Комната погружается во мрак. Глядя в щелку, я вижу сквозь пелену дождя дом Расселов, подставляющий плечи разгневанному небу, которое прорезают зигзаги молний. Гремят глухие раскаты грома.

Возвращаюсь к кровати. Пока я укладываюсь, Панч тихонько мяукает.

«Как там лапка у Панча?»

Вот что меня беспокоило.

Когда Итан увидел кота, растянувшегося на спинке дивана, и протянул руку, Панч тут же соскользнул на пол и заполз под диван. Я щурюсь, представляя себе эту сценку с разных ракурсов. Нет, Итан не мог заметить, что кот хромает.

Или мог? Дотрагиваюсь до Панча, он начинает мурлыкать. На телефоне 01:10.

Мне в глаза бьет яркий свет от экрана. Мигаю, смотрю в потолок.

— Как он узнал о твоей лапке? — спрашиваю кота в темноте.

— Потому что я прихожу к вам по ночам, — говорит Итан.

Я шокирована. Сильно вздрагиваю и резко поворачиваю голову к двери.

Комната освещается белым сиянием молнии. Он стоит в дверном проеме, прислонившись к косяку, голова в ореоле дождевых капель, на шее болтается шарф.

Я произношу, запинаясь:

— Я думала… ты ушел домой.

— Я ушел. — Голос тихий, но говорит Итан отчетливо. — Пожелал им спокойной ночи. Подождал, пока они лягут спать. — Его губы кривятся в легкой усмешке. — Потом вернулся сюда. Я часто сюда прихожу, — добавляет он.

— Что?

Я не понимаю, что происходит.

— Должен вам сказать, — говорит он, — я встречался со многими психологами, и вы первая, кто не распознал у меня расстройства личности. — Он поднимает брови. — Полагаю, вы не самая лучшая сердцеведка на свете.

Мой рот открывается и закрывается, как разболтанная дверь.

— Правда, вы меня заинтересовали, — продолжает он. — Да. Вот почему я часто к вам заглядывал, хотя и понимал, что не следует. Меня интересуют женщины постарше. — Он хмурится. — Извините, это вас обижает?

Я не в силах пошевелиться.

— Надеюсь, нет. — Вздох. — У босса моего отца была жена, которая меня привлекала. Дженнифер. Мне она нравилась. Я ей тоже вроде нравился. Только… — Он меняет положение, прислоняется своим длинным телом к противоположному косяку. — Случилось… недоразумение. Как раз перед нашим переездом. Я пришел к ним домой. Ночью. И ей это не понравилось. Или она так сказала. — Теперь он пристально смотрит на меня. — Она знала, что делает.

Тут я замечаю это в его кулаке. Сверкающая серебряная полоска.

Лезвие. Нож для писем.

Итан переводит взгляд с моего лица на свою руку и обратно. У меня ком в горле.

— Его я применил на Кэти, — оживленно объясняет он. — Потому что она никак не хотела оставить меня в покое. Я говорил-говорил, просил ее не раз и не два, а она просто… — Качает головой. — Не могла остановиться. — Шмыгает носом. — Вроде вас.

— Но, — хриплю я, — сегодня… ты… — Голос мой замирает.

— Что?

Облизываю губы.

— Ты сказал мне…

— Я много чего говорил вам, чтобы… извините, чтобы вы заткнулись. Простите за невежливость. Вы очень хорошая. Но мне надо было вас угомонить. Чтобы позаботиться кое о чем. — Он беспокойно двигается. — Вы хотели вызвать полицию. А мне нужно было время для… ну, понимаете. Время, чтобы подготовиться.

Замечаю краем глаза какое-то движение — кот вытягивается на кровати. Он смотрит на Итана, жалобно мяукает.

— Этот дикий кот, — говорит Итан. — В детстве мне нравился фильм «Эта дикая кошка»! — Итан улыбается Панчу. — Кстати, похоже, я сломал ему лапу. Мне жаль. — Он размахивает ножом для писем, и лезвие мерцает. — Ваш кот ночью все ходил за мной по дому, и я потерял терпение. К тому же я аллергик, я вам говорил. Не хотелось чиханием вас разбудить. Жаль, вы сейчас не спите.

— Ты действительно приходил сюда ночью?

Он делает шаг в мою сторону, лезвие мерцает в тусклом свете жидким серебром.

— Я прихожу сюда почти каждую ночь.

Чувствую, что у меня перехватывает дыхание.

— Каким образом?

Он вновь улыбается.

— Я взял ключ, когда вы записывали ваш телефонный номер. Я увидел ключ на крючке, когда в первый раз пришел сюда, и потом понял, что вы даже не заметите его отсутствие. Непохоже, что вы им пользуетесь. Я заказал дубликат и потом повесил ключ на место. — Снова улыбка. — Это просто.