Чтение онлайн

Всё неважно. Достаточно того, чтобы начавшие жить вдвоем Орианна и Стелла, преодолев смерть Холли, хотя бы иногда улыбались друг другу.

В нашем городе произошло убийство, как говорили, впервые за пятьдесят лет.

Ночью того дня, когда случилось убийство, одна собака внезапно пропала с места, где было совершено преступление. Я ищу ее изо всех сил. В лесу. В городе. Мне обязательно нужно ее найти.

Не как следователю, а как человеку.

Во время поисков я думаю о многом. О причинах, по которым он зарезал соседскую семью. Что было у него на душе в тот момент. О белой повязке, намотанной на его левую руку. О ноже, который он держал за две недели до преступления.

Единственно, о чем я не думаю, так это о себе.

Дом. Мужчина. Я.

Прошло около получаса, прежде чем три этих элемента выстроились в ряд, в одну линию. Взгляд мужчины был направлен в район второго этажа дома. А мой – на его спину. Расстояние между нами было, наверное, метров десять.

Жилой квартал на севере города, расположенный на холме. Выше южного района, разделенного заливом на две части. Все без исключения дома, стоявшие рядами под пасмурным небом, выглядели элитными. Вот и дом, на который взирал мужчина, смотрелся как в рекламном ролике об одноэтажной недвижимости. Гараж с опускающейся дверью. Ограда в европейском стиле на белой стене, окружавшей дом. За ней тянулся вверх огромный платан, на его ветках – много округлых плодов. Только началась вторая половина сентября, так что все плоды еще были зелеными.

В руках у мужчины был секатор для срезания высоких веток. Но не простой, а модифицированный под определенные задачи. К кончику металлического стержня была прикреплена конструкция в форме буквы «Y», к которой с разных сторон были приделаны тонкая дощечка и сачок. Он направлял стержень вверх наискосок так, чтобы дощечка была параллельна земле. Вероятно, механизм был следующий: если в этом положении держать секатор за ручку, то сачок резко опустится и можно поймать того, кто сядет на дощечку.

А ловил он наверняка птиц. Предполагая, что скоро в его поле зрения появится птица.

Я слежу за ним, начиная со вчерашнего дня. Где-то в полдень он вышел из здания, где сдавались в аренду офисы, и сел в автобус на проспекте. У него была с собой только поясная сумка; кепка была надвинута глубоко на глаза. Он вышел на остановке в районе порта, находившегося в северной части залива, направился уверенным шагом в сторону жилого квартала на возвышенности и так же, как сейчас, начал следить за домом, находясь в тени от стены. Затем, через некоторое время, прилетела птица и села на платан во дворе дома. Она вся была серого цвета, только хвост красный; похожа на большого попугая. Какого вида, не знаю.

Птица села на ветку на уровне окна второго этажа. Увидев ее, мужчина мгновенно достал из сумки пистолет и взвел курок. Конечно, пистолет был не настоящий, а пневматический. Пуля попала в ветку, и птица, испугавшись, улетела. Мужчина тут же покинул свое укрытие, опять сел на автобус и поехал в супермаркет хозяйственных товаров. Там он купил секатор для срезания высоких веток, пластиковую дощечку, сетку для ловли насекомых и корм для птиц «Рисовый МИКС». Вместе со всеми своими покупками он вернулся в офис. А потом до самого вечера сидел там, не выходя. Наверняка мастерил свою убогую ловушку.

Вчера он специально прогнал птицу, а сегодня пытается ее поймать… Если б его увидел человек, не знающий ситуацию, он не смог бы найти смысл в его действиях. Но, последив за ним в течение двух дней, я знаю, в чем дело.

Значит, та информация оказалась правдой.

Мужчину зовут Масами Эдзоэ. Ему тридцать шесть, на тринадцать лет моложе меня. Он разыскивает пропавших животных. У него есть офис на третьем этаже старого здания с табличкой: «Сыскное агентство домашних животных. Эдзоэ и Ёсиока». Под совместным управлением двух человек: Масами Эдзоэ и Сэйити Ёсиоки. Но по полученной мной информации розыском животных всегда занимается один человек: Эдзоэ. А Ёсиока, наверное, отвечает за работу офиса.

У меня никогда в жизни не было домашних животных, и никогда не хотелось их завести, поэтому я не в курсе, что Эдзоэ – известная личность среди владельцев. На сайте агентства говорилось, что процент обнаружения пропавших животных равен девяноста. И если попросить Эдзоэ разыскать животное, то, как говорят, он находит практически всех собак и кошек. Молва о его способностях разошлась по сарафанному радио, и теперь ему поступает много заказов из-за пределов нашей префектуры.

Эдзоэ пошевелился.

Серая птица, та же, что и вчера, только что села на ветку платана. Эдзоэ поднес к плечу свой секатор, как будто собрался стрелять из автомата, опустился пониже и вышел на дорожку. Касаясь стены плечом, он шел вперед, по направлению к платану. Нет, возвращается… Он пятился задом и вскоре оказался на той же позиции на углу.

– Смотри, это здесь.

Голоса приближались.

– Где?

– Ну, там же. Видишь, окно второго этажа. Перед ним.

– А точно, вон она…

Со стороны склона, идущего от моря, появились двое. Старик с короткими белыми волосами и мальчик в форме бейсбольного клуба старшей школы. Мальчик разговаривал вежливо, как с чужим человеком, так что, судя по всему, это были не дедушка с внуком. Они приближались к дому, тихо переговариваясь друг с другом.

– Похоже, это тут?

Старик приоткрыл рот и посмотрел на шикарное здание. А мы с Эдзоэ, каждый из своего укрытия в тени белой стены, подглядывали за ними.

Вскоре произошла удивительная вещь. Серая птица улетела с платана, спикировала с внешней стороны стены и села на плечо к мальчику.

– Ну ничего себе…

Старик ударил себя по лбу и грустно улыбнулся.

Они с мальчиком обменялись короткими фразами, и вскоре пожилой мужчина один ушел по дороге, откуда они появились. Оставшийся в одиночестве мальчик неловко развернулся с птицей на плече и нажал кнопку домофона на воротах. Из динамика послышался женский голос. Звук открываемой двери. Мальчик зашел в ворота.

Сразу же послышался щелчок закрываемой двери.

В тени от стены было видно, как Эдзоэ стоял, повесив голову. Некоторое время он оставался неподвижным. А потом щелкнул языком, присел и начал складывать свою ловушку. По его худому, как будто ему не хватало калорий, профилю было заметно, что он недоволен.

С запозданием, но мне стало понятно, что только что произошло перед моими глазами.

– Лишили тебя работы? – крикнула я в спину Эдзоэ, собиравшегося уйти по дорожке. Я думала, он удивится, но тот выглядел абсолютно равнодушно. По прошествии нескольких секунд наконец неохотно оглянулся и посмотрел на меня из-под челки своими сухими глазами.