Чтение онлайн

– Кто это был? – спросила, заламывая руки, Элейн, едва мои тапочки коснулись линолеума в кухне.

– Местная пресса. Ничего существенного.

– Ты им что-нибудь сказала?

– Конечно нет.

– Рианнон, ты меня обманываешь. Ты каждый день разговариваешь с этим типом, я вас видела.

– Мне его жалко. Он младший репортер и очень надеется куда-то пробиться.

– Ты назначила ему встречу. Что ты ему расскажешь?

– Ничего. Он опять принес пончики. Я запаниковала.

– Пожалуйста, не ходи. Умоляю тебя. Разговоры с этими стервятниками ни к чему хорошему не приведут. Они переврут все, что ты скажешь, уж можешь мне поверить. Прошу тебя, Рианнон.

Я не знала, как быть. Разрывалась между возможностью еще одного сексуального момента с Кстати-Фредди в кафе, где мы могли бы слизывать крошки тоста с ладоней друг друга или что-нибудь еще такое, и жалостными мольбами Элейн.

– Конечно, я не буду с ними разговаривать, – вздохнула я, сжав ее в объятьях.

Она разрыдалась у меня на груди.

– Не дай им и тебя тоже упрятать!

С Патриком перестало быть весело. Он уже почти не орет. Я сижу на краю норы, поливаю его водой и периодически зашвыриваю ему печенье «Вперед!», которое мне все время покупает Элейн, но мне оно не нравится. А он только сидит там, тихонько хнычет и говорит, что у него нога позеленела.

Когда люди доходят до вот этой предсмертной стадии, с ними становится довольно скучно. Наверное, надо будет в ближайшее время что-нибудь с ним сделать. Я пока об этом еще не думала. Сегодня был стремный моментик, когда Джим заговорил о том, что надо бы сюда съездить.

– Да не стоит, – сказала я. – Там все в порядке. Я регулярно заезжаю проверить.

– Да я знаю, но, может, я бы захватил с собой инструменты и посмотрел, не надо ли там что-нибудь поправить к зимним каникулам. Может, тогда, если повезет, все-таки найдется арендатор, как думаешь?

– Может, и найдется, ага. Но честное слово, Джим, никакой нужды вам туда ехать нет. В доме порядок, лужайку я стригу, цветы поливаю.

– Ох, какая же ты умница, Рианнон. Не знаю, что бы я без тебя делал. Все эти месяцы от тебя столько поддержки.

– Ну зато я под присмотром и при деле!

Он приобнял меня одной рукой и прижал к себе.

Клуб «Рожаем вместе» сегодня был таким же шумным позорищем, как и всегда, но на этот раз ко всему прочему прибавились солнечные ожоги и зуд – спасибо аномальной осенней жаре, к которой привели климатические изменения. Мы встретились на пляже, чтобы устроить пикник. Каждой было что рассказать: Обен приходила в себя после «сильнейшей простуды, никогда такого не было», у Хелен кофейное утро на Справедливой Торговле прошло, я цитирую, «с развратным успехом». У свекрови Скарлетт диагностировали болезнь Паркинсона. Ох, она жутко долго рассказывала во всех подробностях, как об этом сообщили родным.

Я отключилась и воображала себе, будто чайки, которые клевали ломтики картошки на набережной у нее за спиной, на самом деле выклевывают из ее головы немногочисленные остатки мозга.

Марни я не видела с прошлой недели и, хотя мы поддерживали связь по Ватсапу, успела по ней соскучиться. Выглядела она ужасно: синяки под глазами, непричесанная. Свитер надела задом наперед, а на леггинсах на коленке – маленькое белое пятно. Я ничего не сказала.

Пин принесла с собой столько еды, что нам все это ни за что не осилить, – в основном, конечно, сладкое: домашние веганские брауни, безглютеновый кекс с финиками и грецким орехом, лимонный меренговый пирог, миндальные тарталетки с кремом и капкейки с апельсином и имбирем. И это как будто дало ей право два часа разглагольствовать на тему служебного повышения мужа и его зарплаты. Мы с Марни столько раз закатывали глаза к небу, что они в итоге даже разболелись. Я принесла с собой только бутерброды с «Нутеллой» и покупное печенье с джемом. А Марни вообще забыла что-нибудь принести.

– Может, если мы ляжем и притворимся спящими, она перестанет говорить, – прошептала она и расстелила на песке полотенце.

Я повторила за ней.

– Жаль, что и остальные три ничуть не лучше, – заметила я.

Марни сдавленно фыркнула.

– Да уж. Хелен такая зануда.

– А Скарлетт тупее, чем развернутый угол.

Она хихикнула.

– А у Обен такие сиськи, что мне страшно.

– И мне!

Скарлетт перевела разговор на фильм, который она смотрела накануне, с Руби Роуз [659] в главной роли.

– Ой не могу, она мне так нравится! – воскликнула Обен, наливая себе стаканчик лимонада из бузины. Вид у нее был такой, будто близнецы выстрельнут из нее в любую секунду. – Она мое тотемное животное.

– Так нельзя говорить, – заметила Хелен, и капля лимонной помадки сорвалась с ее подбородка на сарафан цвета плаценты.

– Как нельзя говорить?

– «Тотемное животное». Это культурная апроприация.

– Да так даже про курицу в «КиЭфСи» говорят. Мы ведь с вами просто болтаем, ничего серьезного.

– Обен, это дегуманизация.

– Дегуманизация кого?

– Ну, во-первых, коренных американцев.

– Ой, а ты что, коренная американка, Хелен?

– Необязательно быть коренной американкой, чтобы считать такие слова оскорбительными.

– Ох ты господи, уже ничего нельзя сказать, чтобы кто-нибудь не обосрался от возмущения.

– Я просто тебя воспитываю, чтобы тебя не заткнул кто-нибудь другой.

– Не надо меня воспитывать, солнце мое. Я думаю, куча народу так говорит.

– Это вовсе не значит, что они правы. Ты знаешь, что мы каждый день совершаем сотни расистских микрооскорблений… – И она принялась все их перечислять.

Пин уснула, Скарлетт заново намазалась кремом от солнца, а мы с Марни пустились в путешествие по песчаным дюнам с Рафом в слинге, оставив Обен наслаждаться лекцией без нас.

– Когда все это стало нашей жизнью? – со вздохом спросила я, когда мы опустились на песок.

Марни засмеялась.

– Она однажды прислала всем нам целый словарь терминов, которые не следует произносить. Все «дегуманизирующие» фразы, которые просочились в повседневную речь. Я уже буквально не знаю, что сейчас безопасно говорить.

Тут в слинге захныкало.

– О боже, Раф, не просыпайся пока, ну пожалуйста, пожалуйста.

– Итак… роды, – сказала я. – Рассказывай.

Она устремила взгляд за горизонт.

– Тебе лучше не знать.

– Кошмар?

– Хуже не бывает.

– А Адольф утирал тебе лоб и включал свою любимую пластинку Вагнера, чтобы ты под нее расслаблялась?

Она покосилась в мою сторону.

– Муж все время был рядом, да. Он плакал, когда перерезал Рафу пуповину.

– А твою он когда перережет?