Чтение онлайн

– Мне действительно нужно перед вами извиниться за все те проблемы, которые из-за меня свалились вам на голову, – сказала Агата. – Если бы я не решила словчить на том деревенском конкурсе и представить один из ваших восхитительных кишей как результат моего собственного труда, подобное никогда не произошло бы.

Внезапно по непонятной причине до нее дошел весь ужас нападения на нее Джона Картрайта. Агата впала в состояние шока, в глазах заблестели слезы.

– Не расстраивайтесь так, миссис Рейзин, – успокоил ее мистер Экономидес. – Я расскажу вам маленький секрет. Я тоже немного обманываю покупателей.

Агата промокнула глаза.

– Вы? Каким образом?

– Видите табличку «Печем сами»? Но я часто езжу в гости к своему двоюродному брату в Девон на выходных. Он держит такое же заведение, как и я. Понимаете, иногда, если я поздно возвращаюсь от него в воскресенье вечером и мне не хочется вставать к плите рано утром в понедельник, я привожу с собой большую коробку кишей брата – если они у него остались. Он делает то же самое, когда приезжает погостить ко мне, потому что больше всего покупателей у него, в отличие от меня, как раз на выходных. Основные его клиенты туристы, а у меня – офисные работники в течение рабочей недели. Поэтому вы купили один из кишей моего двоюродного брата.

– Вы сообщили об этом полиции? – спросила Агата.

На лице грека отразился ужас.

– Мне не хотелось натравливать полицию на моего двоюродного брата, – признался он и очень серьезно посмотрел на Агату.

Она озадаченно смотрела на него, а затем до нее дошло, что он имел в виду:

– Вы боитесь иммиграционной службы?

Экономидес кивнул.

– Жених дочери моего двоюродного брата приехал по гостевой визе, они поженились в греческой православной церкви, но не регистрировались ни в каких британских органах. Он работает у своего тестя без разрешения на работу, и поэтому… – Экономидес пожал своими широкими плечами.

Агата ничего не знала про разрешения на работу, но по работе с иностранными моделями в прошлом знала, как они боятся депортации. Это была настоящая паранойя!

– В таком случае очень хорошо, что миссис Каммингс-Браун решила не подавать на вас в суд, – заметила она.

Грек прикрыл глаза. Тут в «Кишерию» зашли два посетителя, мистер Экономидес поспешно попрощался с Агатой и побежал занимать свое место за прилавком.

Агата допила кофе и прогулялась по знакомым местам. Она легко пообедала в «Кастрюльке», затем решила, что остаток дня до ужина лучше всего провести в кинотеатре с кондиционером. Слабый голосок у Агаты в голове говорил ей, что, если она нацелилась вернуться в Лондон, прямо сейчас нужно начинать подыскивать себе квартиру, где она будет жить, и офисную площадь для работы, но Агата только пожала плечами и заставила этот голос замолчать. Времени еще достаточно, к тому же стояла такая жара. Она купила «Ивнинг стандард» и обнаружила, что в одном кинотеатре недалеко от площади Лестер-сквер показывают мультфильм Диснея «Книга джунглей». Агата пошла туда и получила удовольствие от просмотра, а выйдя из кинотеатра, с радостью подумала о скорой встрече с Роем. Она не сомневалась, что он поддержит ее желание начать новое дело.

«Трудно привыкнуть к новому Рою», – подумала Агата, когда в половине восьмого спустилась в гостиничный бар. Он был подстрижен по последней моде и одет в строгий деловой костюм и подобие гвардейского галстука – по типу тех, которые носят в Королевской гвардии.

Рой тепло поприветствовал Агату. Она купила ему двойной джин и поинтересовалась его проектом, связанным с питомниками растений. Он ответил, что работа продвигается очень хорошо, его назначили младшим исполнительным директором, выделили отдельный кабинет и секретаршу. На руководство фирмы большое впечатление произвела его фотография в «Сандей таймс».

– Выпей еще один джин, – предложила Агата, которой хотелось бы, чтобы Рой и дальше чувствовал себя несчастным в «Педманс».

Рой улыбнулся:

– Вы забыли, что я видел, как действовала прежняя Агги. Вначале клиента нужно накачать спиртным, а потом нанести решающий удар за кофе. Отказывайтесь от этой привычки, Агги. Выкладывайте все, что надумали, перед тем как сядем ужинать.

– Хорошо, – кивнула Агата и огляделась вокруг. Бар был заполнен людьми. – Давай возьмем наши напитки и устроимся вон за тем столиком.

После того как они оба уселись за стол, Агата наклонилась и напряженно уставилась на Роя:

– Я все тебе прямо выложу, Рой. Я возвращаюсь в Лондон. Я собираюсь снова начать бизнес и хочу, чтобы ты стал моим партнером.

– Зачем? Вы же закончили со всем этим безумием. У вас очаровательный домик, вы живете в этой симпатичной деревеньке…

– Я умираю от скуки.

– Вы там мало пожили, Агги. Вы еще не успели обустроиться и привыкнуть.

– Ну, если ты не заинтересован… – грустно произнесла Агата.

– Агги, «Педманс» – крупная компания, одна из самых больших. Вы это знаете. У меня там перспективное будущее. Теперь я серьезно отношусь к работе, а не развлекаюсь с несколькими поп-группами. Я хочу вообще завязать с поп-группами. Они вдруг попадают в топ-чарт, а затем через две недели никто не хочет про них слышать. Знаете почему? Потому что поп-бизнес превратился в сплошную лотерею, и всё, по сути, ничего у них нет. Нет мелодий. Только бах, бах, бах – ритм для дискотек. Продажи невероятно сократились по сравнению с прошлыми годами. Знаете, почему я хочу остаться в «Педманс»? Я иду вверх по карьерной лестнице и поднимаюсь по ней быстро. И я планирую получить то, что есть у вас, – домик в Котсуолдсе. Послушайте, Агги, никто больше не хочет жить в городах. Новое поколение становится все больше похожим на американцев. Готовы вставать рано утром – не нужно жить в Лондоне. Я думаю жениться.

– О, рассказывай сказки кому-нибудь другому, – грубо ответила Агата. – Не думаю, что у тебя хоть раз в жизни были серьезные отношения.

– Вы мало что знаете. Дело в том, что мистеру Уилсону нравятся женатые люди на руководящих постах.

– И кто эта счастливица?

– Я ее пока не нашел. Подойдет какая-нибудь милая, тихая и спокойная девушка. Таких много вокруг. Та, которая будет готовить еду и гладить рубашки.

«На самом деле под внешностью каждого жеманного мужчины бьется сердце настоящей свиньи-шовиниста, – недовольно подумала Агата. – Он найдет молодую девушку, кроткую и послушную, с обычной внешностью, чтобы не чувствовать себя ущербным. От нее он будет ждать организации небольших вечеринок и ужинов, она не должна будет жаловаться, если муж станет приходить домой только по выходным. Они научатся играть в гольф. Рой постепенно располнеет, станет чопорным и занудным». Агата видела подобное раньше.

– Но ты сможешь зарабатывать больше, если станешь моим партнером, – заметила она.

– Вы потеряли своих клиентов – они перешли в «Педманс». Потребуется очень много времени, чтобы их вернуть. Вы понимаете, Агги, что вам снова придется начинать с малого и постепенно расширяться? Вы на самом деле этого хотите? Давайте закажем ужин и еще поговорим об этом. Я страшно проголодался.

Агата решила временно оставить эту тему и рассказала Рою про нападение на нее Джона Картрайта и про то, как он оказался вором-взломщиком.

– Агги, неужели вы и правда этого не видите? Честно? Лондон покажется вам скучным и тихим. Кроме того, один мой друг сказал мне, что в сельской местности люди не одиноки. Вас не оставят одну. Соседей всегда волнует, что с вами происходит.

– Только если они не такие, как миссис Барр, – сухо заметила Агата. – Она продает дом. Эта корова имела наглость заявить, будто это я ее прогнала, но в действительности она получила огромный дом в наследство от своей тети на пути в Анкомб.