Чтение онлайн

Билл изучающе смотрел на нее несколько минут, затем сказал:

– Может, вы поймете, что изменились. Может, окажется, что Лондон вам больше не подходит.

– В этом я очень сильно сомневаюсь, – рассмеялась Агата. – Я скажу вам, что сделаю, когда вернусь. Я приглашу вас на ужин. Если захотите прийти.

– Захочу… при условии, что не на киш.

После того как Билл ушел, Агата расплатилась с Дорис Симпсон и сказала ей, что на следующей неделе ее не будет, вручила запасной ключ, а затем потребовала у старшего мастера объяснить им обеим, каким загадочным образом работает охранная сигнализация. После этого она позвонила в маленькую, но дорогую гостиницу в Лондоне и забронировала себе номер на неделю. Ей повезло, что у них кто-то только что отказался от номера, но пришлось взять двухместный.

Агата начала собирать вещи. Вечером жара почти не спала, и это доставляло большие неудобства. Новость о том, что перед домом Агаты зажигаются огни, если кто-то проходит мимо по дороге, быстро разнеслась по деревне и заинтересовала детей. Они носились взад и вперед с радостными криками, напоминая гигантских ласточек, до тех пор, пока не пришел местный констебль и не разогнал их.

Агата отправилась в «Рыжий лев».

– Нам всем нужно установить кондиционеры, – заявила она владельцу.

– Вы правы, – согласился он. – Но какой смысл тратить на них деньги? В Англии такое лето не повторится много лет. Кстати, возможно, нас ждет плохая зима. Сюда только что заходил старый Сэм Старрет и заявил, что зима будет ужасной. Нас завалит снегом на много недель. Он так говорит.

– Разве снегоуборочные машины здесь не работают?

– От муниципалитета? Нет, дорогая миссис Рейзин, не работают. Мы полагаемся на фермеров с их тракторами. Они расчищают дороги.

Агата уже собралась протестовать: учитывая размеры подушного налога, который они платили, здесь должны работать грузовики, посыпать дороги песком и солью, не говоря про снегоуборочные машины. И еще она собиралась сказать, что подготовит петицию для муниципалитета, но тут вспомнила, что к зиме, вероятно, будет жить в Лондоне.

Местные жители начали по одному подтягиваться в паб. Владелец говорил им, что вынес столики в сад, они переходили туда и приглашали Агату присоединиться к ним. Один из мужчин принес аккордеон, вскоре на звуки музыки подошли и другие деревенские. Все начали петь. Агата удивилась, когда было объявлено, что принимают последние заказы. До нее только что дошло, что она провела у паба весь вечер.

Когда Агата пешком возвращалась домой, в голове у нее все смешалось. Во второй половине этого дня в полной мере вернулись амбиции и страстное желание продвигаться вперед, с которыми она жила так долго, Агата почувствовала, что стала прежней. Теперь же она задумывалась над тем, хочет ли снова быть такой, как раньше. Она прежняя никогда не пела в пабе, и, подумала Агата при виде миссис Блоксби перед ее домом в свете новых сигнальных огней системы безопасности, к ней никогда не приходила в гости жена викария.

– Я услышала, что вы завтра уезжаете в Лондон, – сказала миссис Блоксби. – И заглянула попрощаться.

– Кто вам об этом сообщил? – поинтересовалась Агата, отпирая входную дверь.

– Приятный молодой констебль из полиции, Билл Вонг.

– Кажется, он всегда в курсе всех дел и находится где-то поблизости. Ему нечем заняться в Мирчестере?

– Он часто делает обходы деревень, – туманно сообщила миссис Блоксби. – Также он рассказал одну новость, которая меня очень огорчила, – что вы собираетесь навсегда нас покинуть.

– Да, я планирую вернуться в бизнес. Мне не следовало так рано прекращать работу.

– Очень жаль, это будет плохо для Карсли. Мы планировали использовать ваши организаторские таланты. К следующей субботе вы вернетесь?

– Сомневаюсь, – ответила Агата, когда они обе уселись в гостиной. – А что намечается в субботу?

– В этот день, во второй половине, планируется концерт деревенского оркестра. Миссис Мейсон приготовит чай с топлеными сливками и вареньем. Большое событие.

Агата с жалостью улыбнулась миссис Блоксби, подумав, какая же у нее грустная жизнь, если она с нетерпением ждет выступления деревенского оркестра.

Они еще немного поговорили, и миссис Блоксби ушла. Агата собрала чемодан и аккуратно поставила в угол банку с клубничным вареньем. Она долго не могла заснуть. Окна спальни были широко открыты, потому что воздуха категорически не хватало. Придавала силы мысль о Лондоне и возвращении из могилы, которой Агата считала Карсли.

Лондон! И как он пах! «Ужасно», – подумала Агата, сидя в ресторане отеля «Хейнес». Она закурила сигарету и с мрачным видом уставилась на поток движения – машины медленно ползли по району Мейфэр.

Мужчина за столиком у нее за спиной закашлялся, стал давиться и злобно обмахиваться газетой. Агата взглянула на свою зажженную сигарету и вздохнула. Затем подняла руку и подозвала официанта.

– Уведите мужчину из-за столика у меня за спиной, – попросила она. – Найдите ему какое-нибудь другое место. Он меня раздражает.

Официант посмотрел на злую физиономию мужчины, перевел взгляд на воинственное лицо Агаты, явно настроенной по-боевому, склонился над мужчиной, сказал ему что-то успокаивающее и предложил уютный столик в углу подальше от дыма. Мужчина громко запротестовал. Агата продолжала курить, игнорируя сцену, пока разозленный мужчина не сдался и не позволил себя увести.

«Вы только представьте: жить в Лондоне и возмущаться на сигаретный дым, – поражалась Агата. – Пройдитесь по улицам – и вдохнете эквивалент четырех пачек сигарет».

Она допила кофе, докурила сигарету и отправилась наверх в свой номер, где уже было жарко и душно. Из номера она позвонила в «Педманс» и спросила Роя.

Наконец ее с ним соединили.

– Агги! – закричал он. – Как дела в Котсуолдсе?

– Ужасно, – ответила Агата. – Мне нужно с тобой поговорить. Как насчет обеда?

– На обед у меня уже есть договоренность. Поужинаем вместе?

– Да. Отлично. Я в «Хейнесе». Увидимся в баре в половине восьмого.

Агата опустила трубку на рычаг и осмотрелась в номере. Муслиновые занавески трепетали у окна, исправно отрезая проход кислороду, который все еще оставался в воздухе. Ей следовало остановиться в «Хилтоне» или в каком-нибудь американском отеле с кондиционерами. «Хейнес» был маленькой и старомодной гостиницей, напоминающей дом в сельской местности, который оказался в ловушке в середине Мейфэра. Сервис был отличным. Но это была очень английская гостиница, а в очень английских гостиницах никогда не рассчитывают на жаркое лето.

Агата решила сходить в «Кишерию» и поговорить с мистером Экономидесом, поскольку не могла придумать ничего лучше. Как обычно, поток движения был плотным, такси в поле зрения не наблюдалось, поэтому Агата пошла из Мейфэра сквозь Найтсбридж к Слоун-стрит, затем вниз по Слоун-стрит к площади Слоун-сквер и по Кингс-роуд к «Краю света».

Мистер Экономидес сдержанно поприветствовал ее, хотя Агата ожидала дружеского общения. Она настроилась угождать, что раньше для нее было совсем нетипично. В заведении было тихо и относительно прохладно. В это время обычно мало народа. Вскоре наступит время обеда, и наплыв посетителей только усилится. Люди придут за кофе и сэндвичами, чтобы взять их с собой в офисы. Агата спросила у мистера Экономидеса про жену и других членов семьи, и он начал заметно расслабляться. Он предложил ей устроиться за одним из маленьких столиков с мраморной столешницей, а сам принес ей кофе.