Чтение онлайн

– Но ты же знал. И много раз предупреждал не доверять ему. Видел его насквозь, не обращая внимания на ложь… – С каждым словом она говорила все громче.

– Я ничего не знал. Просто сомневался в благонадежности, потому что сразу невзлюбил его. Но… Боже, Эмма, я бы никогда его к тебе не подпустил и на пушечный выстрел, если бы представлял, что может случиться. – Иэн сел прямо и посмотрел в сторону. – Не понимаю, как смогу теперь доверять своим инстинктам. С того момента… – Его голос невольно дрогнул. – Мне сразу не понравился Тэмблин, но не из-за рациональных доводов. А из-за тебя. Я позволил своим эмоциям влиять на расследование и едва не дал тебе умереть, потому что не сумел… – Он умолк при приближении напарника.

– Профессор Райли, – поприветствовал тот, пока Иэн поднимался на ноги, отступая в сторону.

– Детектив Келлог, – слабо улыбнулась Эмма.

– Как держитесь?

– Я жива. А Рори… Он…

– Уже на пути в больницу. Хотя состояние критическое.

Она кивнула, однако ничего не сказала. Стиснув челюсти, Иэн не сводил с нее глаз, хотя и чувствовал на себе пристальный взгляд Майка. Тот выждал пару секунд, прежде чем пробормотать наилучшие пожелания и отойти. На лице Эммы отразилось горе, когда она кивнула в знак благодарности.

– Я понимаю, что облажался. – Слова вырвались у Иэна помимо воли. – Во всем. С самого начала. И не могу выразить, насколько сожалею. О том, что отталкивал тебя и игнорировал, что пытался командовать…

Несколько мгновений он колебался, ожидая реакции, но Эмма молчала. Их заливало светом сигнальных огней. В доме, рядом с которым они стояли, она пережила кошмар. Время для обсуждения было неподходящим. Но тугая пружина эмоций в груди Иэна натянулась до предела и не позволяла отступить сейчас. Он осторожно взял руку Эммы и медленно выдохнул, когда она сомкнула пальцы, сжимая его ладонь.

– В тот вечер, когда мы встретились на открытии выставки, ты рассказала, что волшебница Шалот рискнула активировать проклятие, рискнула всем, так как думала: поднять взгляд и увидеть мир стоило того.

Иэн умолк, и Эмма посмотрела на него, после чего тихо произнесла:

– Она умерла.

– Но сначала прожила жизнь, как хотела. – Он провел большим пальцем по тыльной стороне ее ладони. По коже, на которой запеклись капли крови. – Я не могу обещать счастливой концовки. И даже того, что это перевесит все произошедшее, но хочу рискнуть.

– Может, ты смелее, чем я, – проронила Эмма, глядя на улицу, на толпу зевак.

– Нет. – Он говорил мягко, но сильнее сжал пальцы.

– Детектив!

Паникующий возглас заставил Иэна оглянуться. Он увидел помощницу Тэмблина Кэролин и стажерку газеты Чарли, как любезно подсказала память. Они стояли за полицейским ограждением и отчаянно махали. Журналистка держала в руке телефон и, вероятнее всего, делала фотографии.

– Можно… можно их пропустить? – неуверенно попросила Эмма.

Иэн колебался всего секунду, прежде чем ответить:

– Конечно.

Он встал, быстро зашагал к толпе и спросил двух девушек суровее, чем намеревался:

– Что вы здесь делаете? В смысле, как…

– Услышали по рации, где передают разговоры диспетчеров полиции, – пожала плечами Чарли. – Кэролин узнала адрес босса.

– А Рори… – начала было ассистентка декана, но осеклась, не сводя глаз с машины «Скорой помощи».

Иэн замялся. Ему не хотелось обсуждать случившееся в пределах слышимости посторонних.

– Эмма там. Проходите.

Он кивнул патрульному и махнул, пропуская двух девушек. Чарли озиралась по сторонам, сопоставляя увиденное.

– Она пострадала? – ошарашенно спросила Кэролин. – Что случилось с Рори?

– На Эмму совершено нападение, – понизив голос и отведя девушек в сторону, сообщил Иэн. – Она в порядке, только потрясена. Однако…

– Это был он, верно? – осведомилась Чарли.

Он внимательно на нее посмотрел, но кивнул.

– Эмма догадалась обо всем, и он на нее набросился. Однако ей удалось отбиться.

На лице Кэролин промелькнул ужас, потом она помрачнела.

– Отлично. Он мертв?

– Нет. По крайней мере, пока нет.

Иэн отвел их к патрульной машине, где сидела Эмма. Она едва не расплакалась, когда Кэролин ее обняла.

– Приходится поступать согласно обстоятельствам, – прокомментировала Чарли, садясь на корточки рядом. – Помнишь? Ты предупредила его. И это все, что ты сделала.

– Сегодня ты ночуешь у нас, – решительно заявила Кэролин, беря Эмму за руку и сжимая. – Закажем еду на дом, посмотрим кино и… Боже, нужно рассказать Найаллу.

– Иди, – кивнула Чарли, выпрямляясь. – Я останусь тут, пока ты позвонишь. – И устроилась рядом с Эммой, не забывая, однако, внимательно осматривать место происшествия, сосредоточив внимание на окне, где эксперты-криминалисты принялись за работу.

– До сих пор пытаетесь получить эксклюзивный материал? – резко спросил Иэн.

Эмма взглянула на него, удивленная холодным тоном, но Чарли лишь покачала головой.

– Нет. Я не планирую рассказывать его историю.

– Почему нет?

– Потому что Рори именно этого бы и хотел. – Журналистка встретилась глазами с Иэном.

– Тогда расскажи мою историю, – попросила Эмма.

– Что? – выдохнул он.

– Уверена? – внимательно посмотрев на нее, уточнила Чарли.

– Все остальные напишут о нем с Малкольмом и учиненных ими жестокостях. Я же хочу, чтобы ты осветила мою историю. А еще Сары, Филиппы и Оливии.

– Слово в слово, обещаю. – Чарли отвела на мгновение глаза и откашлялась.

– Тебе нужно идти работать? – спросила Эмма у Иэна чуть устало, но с чем-то похожим на надежду.

Он потер лицо.

– Я могу дождаться, пока вернется Кэролин, но затем… – Он умолк, не желая завершать предложение и говорить, что должен покинуть ее.

Покачав головой, Эмма сказала:

– Ступай, выполняй свои обязанности.

Еще несколько секунд задержав на ней взгляд, Иэн развернулся и зашагал по лужайке. Офицеры оцепили ее по периметру, поскольку вокруг начали толпиться зеваки, снимая происходящее на телефоны.

– Она в порядке? – спросил Майк, когда Иэн присоединился к нему на крыльце.