Чтение онлайн

– Разве ты не видишь, что здесь происходит? Если у нас всех не галлюцинации, то мы попали в какой-то… ну, я не знаю куда. В призрачный мир или что-то в этом роде. Ад на земле. Тебя это не парит?

Гэри был прав, но Кит ни за что не согласился бы с этим. Вид реки был ужасающим, но он поклялся, что это его не остановит. Он не был трусом или слабаком – даже перед лицом неизвестности. Он будет следовать за Эдмундом Коксом по пятам. Даже призраки и демоны потустороннего мира не смогут заставить его отступить.

– Кит, пожалуйста, – сказал Гэри. – Я не духовный человек, но пребывание здесь заставило меня все переосмыслить. Это место ненормальное. Мы должны убираться отсюда, пока не стало слишком поздно.

Кит покачал головой.

– Уже слишком поздно, Чатмон.

Прогремел гром, и что-то теплое и мокрое упало на щеку Кита. Несколько красных капель упали на плечи Гэри. Мужчины посмотрели вверх, и в этот момент небо разверзлось.

Хлынул кровавый дождь.

Кровь обрушилась на Кита, плотная, горячая и воняющая медью. Лицо Гэри исказилось от ужаса, страх в его глазах напомнил Киту о маленькой девочке, которую он предпочел бы забыть.

– Боже мой… – протянул Гэри.

Испуг Кита был недолгим. Вместо того чтобы внушить страх, кровавый дождь разозлил его. Это странное место делало все возможное, чтобы отпугнуть его.

Что ж, это не сработает.

– О боже… – опять пробормотал Гэри. – Это… этого не может быть.

Но это было так. Они ступили на проклятую землю. Это была игровая площадка жестокого серийного убийцы, человека-упыря. Но теперь Кит почувствовал, что, возможно, Эдмунд был не причиной появления этого кошмарного царства, а следствием. Бийц имел долгую историю необузданного насилия и разврата. Возможно, в некоторых легендах о нем есть доля правды, может быть, вся эта пролитая кровь действительно открыла врата в ад.

Все это не имело никакого значения. Если бы Киту пришлось нырнуть в пасть к дьяволу, чтобы схватить Кокса, он бы это сделал. Он бы продирался сквозь кишки и перелезал через груды тел, ходил по раскаленным углям и получил сотню ударов кнута от самого Сатаны.

«Речник реален», – внезапно подумал он.

Кит попытался отбросить эту мысль как бессмыслицу, но все, что видел, не давало ему этого сделать.

«Я не боюсь», – сказал он себе, желая в это поверить.

Но Гэри был смертельно напуган. Даже несмотря на красноту вокруг, Кит видел, как побледнел детектив, словно лежал на столе в морге. Он казался потерянным, утратившим надежду, сломленным. Каким бы ужасающим ни было это место, Кит догадался, что Гэри принес с собой собственную тьму. Боль, казалось, исходила из самого его существа. Какая-то травма из прошлого сделала его более восприимчивым к методам устрашения багрового мира? Или этот человек был просто прирожденным трусом?

– Вот ты трясешься от страха, – сказал Кит, – а эта девчонка даже ни разу не пожаловалась.

Он повернулся, чтобы указать на Джун, но ее там не было. Оба мужчины оглядели лес, всматриваясь сквозь кровавый дождь, который постепенно перешел в морось.

– Джун? – позвал Кит.

Его голос эхом разнесся по лощине. Это был единственный ответ, который он получил.

– Где она? – спросил Гэри с дрожью в голосе.

Внутри Кита все кипело.

– Почему ты продолжаешь задавать мне все эти чертовы вопросы? Откуда, мать твою, я должен знать, где она… – Он резко замолчал, прищурившись, глядя на Гэри, когда ему в голову пришла какая-то мысль. – Это какой-то трюк?

Гэри моргнул.

– Трюк? Какой трюк?

– Ты привлек ее на свою сторону, не так ли? Ты знал, что я не поверну назад, и убедил ее помочь тебе, чтобы вы оба могли сбежать.

– Что? Когда бы я успел это сделать? Ты был с нами все это время!

Но Кит видел панику в глазах Гэри, видел, как тот нервничал и не мог смотреть ему в глаза.

– Вы двое пытаетесь меня надуть, – сказал Кит с жаром. – Вы хотите украсть лодку и бросить меня.

– Кит, нет. Слушай…

Но Киту надоело слушать этого коварного говнюка. Гэри был слабаком и предателем, и теперь не только терпение Кита было на исходе, но и его доверие тоже. Он не знал, что задумал Гэри, но понимал, что если позволит этому случиться, то получит удар ножом в спину. Кипя от злости, Кит потянулся за пистолетом.

Потрясенный, Гэри нагнулся к кобуре на лодыжке, надеясь опередить Кита. Полицейский оказался быстрее. Прежде чем Гэри успел достать свой пистолет, острая боль разорвалась в его груди как бомба. Он почувствовал пулю еще до того, как услышал выстрел, и, спотыкаясь, попятился, покатившись вниз по склону, пока не врезался в скалу и не ударился головой о валун. Он не был уверен, что именно – красный дождь или его собственная кровь – залило ему глаза. Каждый вдох давался с трудом. Зрение затуманилось, и Гэри испугался, что может потерять сознание.

– Черт возьми! – закричал Кит. – Какого хрена ты полез за стволом?

«Потому что ты вытащил свой», – подумал Гэри, но не смог произнести вслух.

– Я собирался повести тебя на тот холм под дулом пистолета, – сказал Кит, – Но я не собирался стрелять в тебя, Чатмон! Ты заставил меня это сделать.

Гэри задался вопросом, сколько раз Кит Дрейксон обвинял в своих действиях жертв собственного насилия. Что-то подсказывало ему, что очень и очень много. Лежа ничком в грязи, Гэри поднял глаза на полицейского, нависшего над ним.

Кит усмехнулся.

– Ты тупой сукин сын. Теперь ты в заднице, ты это знаешь? Я смертельно ранил тебя в грудь.

Гэри попытался заговорить, но смог только прохрипеть. Ему не хватало воздуха.

– Судя по тому, как ты дышишь, я задел легкое, – сказал Кит. Он покачал головой и присел на корточки рядом с Гэри. – Ты понимаешь, что это значит, не так ли?

Гэри надеялся, что нет. Страх окутал его, когда моросящий дождь превратился в туман.

– Я не должен быть на службе, – сказал Кит, – и все из-за того, что застрелил какого-то придурка, который пытался на меня наехать. Я не могу допустить еще одного случая применения смертоносной силы.

Гэри снова попытался дотянуться до пистолета на лодыжке, но Кит придавил коленом его руку, а затем приставил дуло к виску Гэри. И несмотря на все страдания и мысли о самоубийстве, Гэри вздрогнул перед лицом смерти.

– Я мог бы покончить с тобой прямо сейчас, – сказал Кит ровным и холодным тоном. – Но кто-то, возможно, уже слышал грохот и теперь не уверен, был ли это выстрел из пистолета, гром или что-то еще. Еще один выстрел может насторожить их. – Его смех был саркастичным и жестоким. – Но, с другой стороны, эти деревенщины, наверное, привыкли к охотникам, стреляющим из ружей, да? Так что, может, я просто хочу, чтобы ты умирал медленно.

Гэри попытался заговорить. Кровь заполнила дыхательные пути. Он закашлялся, чтобы не задохнуться. Его дыхание становилось все более прерывистым, а зрение затуманивалось, превращая Кита во что-то злобное, демоническое. Гэри отвернулся, надеясь в последний раз увидеть среди деревьев лицо своей покойной жены.

Вокруг была только тьма. Ничего, кроме тьмы.

Кит не мог в это поверить.

Мало того, что он убил гражданского, так теперь у него появилось еще одно препятствие на пути к Эдмунду Коксу. Он не мог оставить Гэри здесь, на виду. Несмотря на то, в какой кошмар превратилась местность, Кит не верил, что так будет всегда. Краснота исчезала, и кровавый дождь прекращался. Адский мир появлялся и исчезал – точно так же, как когда они прибыли в этот лес. Какой-нибудь турист или охотник мог наткнуться на тело Гэри и вызвать полицию. Кит мог бы сбросить тело в реку, но, оглянувшись на труп старика в скалах, понял, что не хочет, чтобы Гэри обнаружили. Кто-нибудь мог видеть их вместе в мотеле или проезжающими по городу. Они оба шныряли в Бийце в одно и то же время. Люди наверняка их вспомнят. Кто-то, конечно, может подумать, что Гэри стал еще одной жертвой Эдмунда Кокса, но методы не соответствовали стилю убийцы. Для этого Киту пришлось бы расчленить тело, а у него не было на это ни времени, ни желания.