Чтение онлайн

– Это же шестёрка, – проверив, заметила я с лёгким возмущением.

– Правильно, – ничуть не смутился Каспиан, ища что-то во внутренних карманах пальто. – Размер в размер у нас только драконы берут да стихийные маги. И дурни. Для остальных на улице мороз – нужно место под носки.

И не успела я опомниться, как эти самые носки он и достал. Молочные такие, славненькие. С коричневыми ромбиками и белочкой.

– Согревающий артефакт, прекрасно тянется, – успел отрекомендовать Кас, снимая с меня сапоги, пока я не опомнилась.

– Только не говори, что ты сам вязал, – попросила я, наблюдая за тем, как принц бережно их на меня надевает. А затем и коньки, на которых ответственно затягивает шнуровку.

– Нет, я только нитки готовил, – хмыкнул он. – А вязала бабушка Люси. Велела невесте подарить.

Конечно, я помнила, что сама являлась принцессой, но от того, что на мне артефакт собственноручно связанный вдовствующей королевой Артефактума, стало немного дурно. Даже позабылось, как я не хотела на каток, и я покорно позволила Касу меня вытащить.

Впрочем, опомнилась я, стоило ступить на лёд. Мир пошатнулся, ноги попытались разъехаться. Мужчина на коньках казался чем-то крайне ненадёжным, поэтому, взмахнув руками, я решительно вцепилась в бортик. Стоял бы здесь столб, я бы предпочла обхватить его как коала, но мы имели что имели.

– Цеса, – удивлённо и чуть насмешливо глянул на меня Кас, протягивая ладонь. – Пойдём. Научу тебя держать равновесие.

– Ты себя переоцениваешь, – с достоинством заявила я, намекая, что дело не только во мне.

– Ты хоть дай мне в этом убедиться, – предложил ректор, но я к таким жертвам была не готова!

Словно дразня меня, он решил немного покататься вокруг. Нарезал круги, как-то хитро разворачиваясь и покручиваясь, что мне лишь дурнее стало.

– Я думала артефакторы только в своих изобретениях ковыряться умеют, а не танцевать на льду как профессионалы, – съязвила я, желая задеть, но Кас только рассмеялся:

– Артефакторам, знаешь ли, много чего уметь приходится. А фигурное катание вообще наше местное развлечение. Мне кажется, все жители умеют. Это не сложно. Давай попробуем?

Вздох у меня вышел очень тяжёлым. Оглядев каток, я признала, что по искрящемуся в свете фонарей льду рассекают все, от мала до велика. И ребятишки мне по пояс, и почтенные бабушки в шерстяных шалях под руку со степенными дедушками. Последние катались неторопливо, размеренно, и я даже подумала, что так можно попытаться.

– Ну что? – спросил Кас, словно почуяв, что я готова оторваться от ограждения. – Дашь мне шанс?

Шанс-то я дала, вот только теперь вцепилась в ректора, как в ограждение до этого. С той лишь разницей, что теперь мы двигались. Упасть я пыталась несчётное количество раз, но Кас – чудом не иначе – умудрялся держать нас в вертикальном положении.

Я пыхтела, выдыхая горячие паровые облака в морозный ночной воздух, и в принципе почти научилась медленно ехать по прямой. И по очень большой дуге. Но прямо восторга от катания на коньках не испытывала, о чём и сообщила Касу.

– На скорости, конечно, интересней, – ничуть не удивился он.

– Боюсь, такими темпами ездить на скорости я смогу только в старости, – намекнула я, что занятие стоило бы сменить.

Ректор о чём-то серьёзно задумался, незаметно притормаживая. Когда мы подъехали к раздевалке, то и вовсе совсем остановились. Я уж было обрадовалась, что на этом мои мучения закончатся, но Кас лишь хитро попросил:

– Подождёшь меня две минуты? Попробуем немного сжульничать сегодня, чтобы поторопить события.

– Ладно, – вздохнула я, присаживаясь на лавочку у борта.

В принципе отдохнуть казалось не самой плохо идеей. Чуть прикрыв глаза, я опёрлась спиной об ограждение. С неба потихоньку начал падать мелкий снежок, и я бы сказала, что погода сегодня изумительно романтичная, если бы не это почти провальное свидание. Радовало только то, что у меня ноги не мёрзли.

– Барышня, а чего это вы здесь одна сидите? – вдруг раздался незнакомый мужской голос рядом со мной.

Обернувшись, я увидела компанию старшекурсников, среди которых не затесалось ни одной девушки. Я не могла с первого взгляда составить своё мнение о них по внешнему виду… но сразу определилась, что они меня не очень-то и интересуют. Поэтому просто буркнула:

– Барышня отдыхает, – и попыталась отвернуться.

Не тут-то было. Познакомиться им хотелось очень сильно – рядом со мной на лавочку опустились сразу с двух сторон и затараторили:

– Отдых – прекрасное занятие!

– Хотите, мы принесём вам горячий пунш, чтобы вы расслабились?

– А вы не местная? У вас такой интересный акцент. Приехали учиться в академию?

– Да, приехала. И нет, пунш не хочу, – категорично ответила я, не зная как поступить.

По-хорошему стоило встать и уйти, но здесь хотя бы было людное место, да и Кас должен был вернуться.

– Ой, а на каком вы факультете? – тут же заинтересовался один из старшекурсников. – Мы вот артефакторы.

Пока я приоткрыла рот, не зная, отвечать или не стоит, всё решилось само.

– Томас, Финниган, Вуд, Джордан, – строго назвал каждого по фамилии ректор. – Делать нечего к барышне приставать? К экзаменам уже готовы?

Парни вздрогнули. Хоть голос у Каса был и не тот, но ректорские интонации было ни с чем не спутать. Не успела я моргнуть, как навязчивых ухажёров и след простыл, а мой кавалер вернулся с какой-то небольшой бутылочкой.

– Разгильдяи, – припечатал он, глядя как компания торопливо сдаёт коньки и удирает обратно в академию. – Ещё и к чужим барышням пристают.