Чтение онлайн

— Прости, если я там перешёл миллион границ.

Я не добавляю, что просто не мог удержаться. Слушать, как та женщина разговаривает с Холли свысока, будто она чем-то хуже только потому, что ещё не встретила «того самого» и не завела детей, меня взбесило. Холли замечательная, и я надеюсь, что однажды она встретит человека, ради которого стоило ждать. Но даже сейчас с ней всё в полном порядке.

— Не извиняйся, — говорит она, словно удивившись моему извинению. — Это было ужасно смешно. Уверена, Сабрина и её подружки будут пережёвывать это месяцами. Холли Грин «самая маловероятная кандидатка на что-нибудь неожиданное» вдруг живёт на широкую ногу, её развлекает и обхаживает горячий бойфренд.

— Значит, ты не обиделась?

Она качает головой.

— Нет. Просто это… — она замолкает и вздыхает. — Помнишь, в баре ты спросил, почему я так отчаянно хочу найти партнёра именно сейчас, на этом этапе жизни?

Я помню. Тогда она так и не дала нормального ответа.

И я не могу сказать, что мне до сих пор не любопытно. Потому что у меня есть ощущение, что кто-то её когда-то сильно ранил. И мне также кажется, что она заслуживает оставить эту боль позади и стать счастливой — какой бы эта счастливая жизнь в итоге ни оказалась.

— Помню, — говорю я и умолкаю, давая ей возможность говорить, если она захочет.

— Всё дело в том, что последние несколько лет я была без памяти влюблена в человека, который меня не любил. Я думала, что, может быть, любит, но ошибалась.

Она спокойно встречает мой взгляд.

— Я совершенно неправильно поняла всю ситуацию и однажды осознала, что потратила уйму времени, гоняясь за тем, чему никогда не суждено было случиться, как бы сильно мне ни хотелось верить, что это возможно.

Я на мгновение останавливаюсь, удивлённый. Не знаю, чего я ожидал услышать, но точно не это. Теперь её почти маниакальное стремление срочно найти партнёра выглядит более понятным.

— Мне жаль.

Она отмахивается.

— Это моя вина, что я была такой глупой. Поставила всё на одну карту, если можно так сказать. Я так зациклилась на Дилане и на своих чувствах к нему… У меня просто не было ни малейшего настроя знакомиться с кем-то новым. Вот почему сейчас я так отчаянно наверстываю.

— Подожди, — я останавливаюсь, — твой босс, Дилан? Тот самый?

Я, может, и видел его сегодня всего пару секунд, но он сразу вызвал у меня неприятное ощущение. Из тех людей, что будто играют роль: на поверхности добрые и искренние, а под ней — целый набор холодных, расчётливых манипуляций. Я бы такому и на метр не доверился.

Так что… не может же быть…

— Он самый, — говорит она, закатывая глаза к небу. — Знаю, знаю… Я стала настоящим клише.

— По крайней мере, ты не его секретарша, — замечаю я, пытаясь разрядить обстановку мрачной историей из жизни моего отца. — Вот это было бы куда более банально.

Она чуть оживляется.

— Тоже верно.

— Значит, ты решила ходить на все эти свидания, чтобы забыть о нём?

Она тяжело выдыхает.

— Отчасти. Но ещё я поняла, что в этом году мне исполняется тридцать, а я так и не достигла ничего из того, чего надеялась достичь к этому возрасту. Моя сестра замужем и у неё дети, моя лучшая подруга выходит замуж. Наверное, мне просто показалось, что я отстаю от всех. Поэтому я дала себе обещание: хватит тратить время на «а вдруг» с Диланом. Хватит позволять жизни проходить мимо. Хватит бояться выйти из зоны комфорта.

— А чего ещё ты надеялась достичь к этому времени?

— Не знаю, — она сухо усмехается. — Сыры и вино с мужчинами, которые очарованы моей компанией, уикенды в горах, походы… Или любую другую историю, которую ты там сочинил.

Она явно пытается отшутиться, но когда пытается рассмеяться, в уголках её глаз выступают слёзы. У меня возникает желание снова обнять её за плечи, но я хочу уважать её пространство.

— Когда я столкнулась с Сабриной, мне вдруг пришло в голову: если уж я столько лет была одна, то могла бы хотя бы использовать это время по максимуму. Путешествовать. Проживать приключения. Строить карьеру. А вместо этого я просто растратила свои юные годы, не получив никакого веселья и почти ничего не добившись. Я сидела в своей зоне комфорта и всегда делала то, что «надо».

Я и не подозревал, что она так себя чувствует. Со стороны она кажется такой собранной и успешной (во всём, кроме свиданий), что я почти был уверен: найти своего так называемого Прекрасного Принца — просто следующий пункт в её безупречном жизненном плане.

— Я… — начинаю я.

— В общем! — перебивает она вдруг бодрым тоном, а её щёки слегка розовеют, будто от смущения. — Хватит об этом. Я уже вывалила на тебя целую печальную историю, о которой ты даже не просил. Ну что, заглянем в следующий магазин для малышей?

Я качаю головой.

— Нет.

— Нет?

— Нет, — повторяю я.

Кажется, это первый раз, когда я сказал ей «нет». Забавно, обычно я говорю это довольно часто, и всем подряд.

Но после того, что она только что мне рассказала, есть кое-что гораздо более важное, чем продолжать ходить по магазинам.

Кое-что для неё.

— Пойдем Холливуд, — я тянусь к ней и большими пальцами осторожно смахиваю слёзы, которым всё-таки удалось вырваться из-под её ресниц. — Нам нужно быть в другом месте.

Она моргает, глядя на меня снизу вверх. Её карие глаза — глубокие, внимательные и, если честно, очень красивые.

— Куда мы идём?

— Увидишь!

Полчаса спустя мы с Холли уже сидим в «Эдне» и сворачиваем с шоссе.

И да, она пользуется каждой возможностью, чтобы отпустить очередную шутку по поводу моей «страсти к пожилым». Но я видел выражение её лица, когда она впервые увидела «Эдну». Она внимательно осмотрела полностью обновлённую и перекрашенную обшивку, мягкие сиденья, старомодное радио, которое я починил вместо того, чтобы заменить. Изумление в её глазах было совершенно очевидным.

И это неудивительно. «Эдна» настоящая жемчужина.

После нашего разговора у магазина для малышей Холли немного оживилась, и я вижу, что ей любопытно, куда я её везу. Мне и самому любопытно, даже немного волнительно, увидеть её реакцию.

И, как оказывается, её реакция — это громкий писк удивления.

— Стоун-Маунтин? Я не была здесь уже много лет!

— Я тоже, — признаюсь я.

Стоун-Маунтин – это место, популярное среди туристов и горожан, которые хотят выбраться на однодневный поход, точно не то место, куда я обычно иду, когда хочу побыть наедине с природой. Слишком людно на мой вкус. Но это было самое близкое место, которое я смог придумать для своей цели.