Чтение онлайн

Он кивает.

— Именно. Цели, обстоятельства и внешние качества — это лишь часть совместимости и химии. Нужно копать глубже.

— Мог бы и так сразу сказать. Это было бы гораздо вежливее.

— Зато по делу. Сразу понятно, о чём я говорю.

Он возвращает мне мои же слова, и мне приходится рассмеяться. Затем он уже мягче продолжает:

— Сейчас ты не даёшь этим парням ничего, кроме «женитесь на мне и позвольте родить вам детей». Честно говоря, большинство нормальных мужчин после такого, скорее всего, убегают в ужасе, даже несмотря на то, какая ты красивая. А все ненормальные пишут тебе только потому, что считают тебя горячей и отчаявшейся.

— Джакс!

Он наклоняется вперёд и большим пальцем вытирает соус, который, как оказалось, я всё-таки не стерла с подбородка. Его прикосновение мягкое, но подушечка пальца шершавая, и это ощущение на коже заставляет меня вздрогнуть.

— Я неправ? — спрашивает он.

Я делаю паузу. Отталкиваю странную дрожь и мысли о том, что Джакс назвал меня горячей, и обдумываю его слова.

С самого начала мои критерии были предельно ясны. И всё же я сходила на свидания с множеством мужчин, которые в приложении Spark вроде бы идеально подходили под образ моего «идеального мужчины», но в реальности ни один из них даже близко мне не подходил.

— Ну, если не считать всей этой части про «горячую», — задумчиво говорю я, — возможно, в твоих словах есть маленькая доля правды. Так что мне делать дальше?

— Написать биографию, которая покажет людям, кто такая Холли, — отвечает он, и в его глазах вспыхивает озорной огонёк. — Но сначала нужно заменить фотографию в твоём профиле.

— Только не фотографию тоже!

Мне кажется, на той фотографии я выгляжу хорошо. Её сделали на свадьбе Минди: на мне длинное мерцающее платье бледно-золотого цвета, волосы уложены в высокую причёску. В руках у меня букет, и я смотрю на молодожёнов во время клятв.

Я не самый фотогеничный человек на свете, но на этом снимке макияж отличный, а выражение лица приятное. Нейтральное.

— Ты выглядишь как невеста.

Я машу в его сторону тако.

— Я была подружкой невесты!

— И что? Это ничего не говорит мне о тебе, — настаивает он.

— Зато я там хорошо выгляжу.

— Ты всегда хорошо выглядишь.

Его тёплый комплимент, сказанный так буднично, будто это само собой разумеется — застает меня врасплох, и я на секунду теряюсь без привычного колкого ответа. Я смотрю на него, и в тот же миг он молниеносно достаёт телефон. Щёлк.

— Эй! — возмущённо восклицаю я. — Никто не хочет видеть мою фотографию, где у меня по лицу течёт жир от тако, а я говорю с набитым ртом.

Он даже не слушает. Просто улыбается своему экрану.

— Уф, удали.

Но он игнорирует меня и вместо этого поворачивает телефон ко мне.

— Посмотри. Серьёзно, Холли, я бы точно свайпнул вправо, если бы был в Spark.

Осторожно я смотрю на сделанный им снимок.

Вау.

У женщины на фото соус течёт по руке, а хвостик растрепан ветром, больше растрёпанный, чем аккуратный. Но её глаза сияют, а рот смеётся. Это не самый гламурный снимок и не «улыбнись красиво в камеру». Он похож на кадр настоящего момента. Будто фотограф поймал живую секунду. Настоящего человека — того, кто ест, дышит, смеётся и любит.

— Он… хороший.

— Я же говорил.

— А-а, — говорю я, наконец понимая. — Ты сначала засыпал меня комплиментами, чтобы я выглядела счастливой и сияющей на фотографии.

— Конечно, ты так подумаешь, — он поднимает бровь. — Но я был прав или нет?

— Прав, — признаю я и встречаюсь с ним взглядом. — Честно говоря, ты чертовски хорош в этом. Напомни ещё раз, почему ты сам не ищешь отношений?

— Во-первых, потому что собираюсь переехать в глушь. А во-вторых… я их не хочу.

— Совсем никогда?

— Скорее всего, нет. Я просто не такой человек, — он улыбается мне так, что моё сердце странно спотыкается. — Но зато я с удовольствием помогу тебе найти твоего идеального человека.

В прошлое Рождество Дилан поцеловал меня на нашей рабочей вечеринке.

Это было впервые с тех пор, как он поцеловал меня на прощание после нашего расставания в колледже. И тогда мне показалось, что, возможно, вот он — тот самый момент. Что он наконец даёт понять: пришло время нам снова быть вместе. По-настоящему.

Вечеринка проходила в пустом пентхаусе отеля «Pinnacle». Шампанское лилось рекой, кто-то поставил караоке-машину, и это был первый раз, когда я увидела, как Дилан по-настоящему расслабился — с тех самых пор, как однажды ночью в колледже он появился у двери моей комнаты в общежитии, слегка подвыпивший и смущённый тем, что перебрал на мероприятии своего клуба.

В тот вечер на рождественской вечеринке «Pinnacle» — почти десять лет спустя — его щёки были румяными, когда он во весь голос пел «I Kissed A Girl» Кэти Перри. В его руке плескался почти пустой бокал игристого вина, вино выплёскивалось через край, пока он жестикулировал. И то, как он, казалось, смотрел прямо на меня, когда пел строчку о том, что поцеловал девушку — просто чтобы попробовать.

Чуть позже я вышла на балкон подышать свежим воздухом, и он пошёл за мной. Сказал, что я прекрасно выгляжу сегодня вечером, что не может отвести от меня глаз…

А потом он поцеловал меня.

Мы не целовались много лет, но это ощущалось знакомо. Тепло. Уютно.

После поцелуя он слегка приподнял мой подбородок, сказал, что я милая, и ушёл обратно внутрь. До сих пор не понимаю, как один поцелуй умудрился понизить меня в его глазах с «прекрасной» до «милой», но тогда я не стала придавать этому значения. Потому что это наконец происходило!

Мы могли бы работать вместе, быть вместе и получить своё счастливое «долго и счастливо».

Моё терпение наконец окупилось, и мой план снова пришёл в движение.

Однако на следующее утро, придя на работу, я столкнулась с Диланом-Бизнесменом. Я решила, что он просто делает вид перед коллегами, стараясь держать всё в тайне, пока у нас не появится возможность спокойно поговорить о том, что произошло.

Я попыталась поймать момент, чтобы поговорить с ним наедине, и была удивлена, когда он лишь безразлично улыбнулся мне и сказал:

— Хорошая вечеринка была вчера, правда?

Затем он добавил что-то о том, как сильно напился и что обычно не устраивает таких безумных ночей.

Я-то не была пьяна. Может, слегка навеселе после пары бокалов вина, но не пьяна.

Неужели Дилан не помнил наш поцелуй? Или, что ещё унизительнее, я так растеряла навык, что он решил, будто я ужасно целуюсь?

Я уже открыла рот — слова «о том, что произошло» были у меня на языке — когда Дилан захлопнул свой портфель и объявил, что отправляется на встречу с владельцем отеля обсудить нового сотрудника по маркетингу, которого он только что нанял.