Чтение онлайн

— Шапюйи развопится, — досадливо подсказал Метце. — Он же поборник закона. Нет казни без приговора, приговора без суда и все вот это.

— Пусть вопит, — решил советник. — Благо Дре-Фейхана превыше всего. В крайнем случае, наймем другого законоведа.

— Отдайте лучше девку моим славным парням, — предложил Цигль, скабрезно щеря некомплектные зубы. — Исход будет тот же, зато путь гораздо веселее. Это очень… хе, поднимет. И настроения тоже.

— Довольствуйтесь городскими шлюхами, — кисло отрезал Масе. — Тем более, им за вас платит городская казна.

— Как скажете, — не стал настаивать горец.

— Решено, — свел вместе ладони Папон, которого уже начало раздражать это стремление визави постоянно отвлекаться на что-то стороннее. — Теперь давайте все же о насущном.

Больф, наконец, открепился от окна, и четверка села за столом, чтобы говорить о важном.

* * *

За несколько дней до судьбоносного совещания защитников славного и вольного Дре-Фейхана.

— Дело спорится. Довольно таки неплохо, — сообщил Бертран.

Только вчера Елена узнала, что командира, оказывается, имеется прозвище, да притом громкое, говорящее: «Топор». Хотя никакого топора Суи не носил. Во всяком случае, пока.

Импровизированный штаб предприятия собрался вокруг стола, на котором утвердился макет Свинограда. Грубый, сделанный из дощечек, палок и глины, однако довольно точный.

— Два вопроса имею до вас я, — слегка вычурно произнес Бертран, ощутимо дергавшийся, как на иголках. Впрочем, судя по увиденному прежде, то было естественное состояние для наемника. Суи казался уверенным в себе, но постоянно о чем-то беспокоился, решал некие проблемы, в общем, как говорится, «был на взводе». В противовес командиру Фэйри казался оплотом хладнокровия, а два старших унака вообще смотрели на происходящее с добродушным юмором.

— Первый. Так все же, как мы попадем внутрь? Второй. Что станем делать после?

— Второй особенно к месту, — саркастически отметил Раньян.

— Объясняю, — Бертран опять наклонил и вывернул голову, став похожим на одноглазого ворона. — Вот мы идем избранным отрядом лучших воинов. Доходим быстро.

Он опустил руку на стол, изобразил шагающего человечка с помощью указательного и среднего пальцев.

— Становимся лагерем, заселяем брошенные дома и все такое. Городские смотрят на это со стен, кричат всякие гадости, показывают непристойные жесты… и не только жесты. Но дурного не ждут, потому что нас мало. Ночь, тьма… если повезет.

Суи тревожился все больше.

— Допустим, происходит чудо, ворота каким-нибудь образом открываются изнутри.

Все как-то вдруг и одновременно покосились на Хель. Рыжеволосая осталась недвижима и бесстрастна, будто всеобщий интерес не имел к ней ни малейшего отношения.

— Открываются… — «ладонный человечек» пнул указательным пальцем имитацию городских ворот, сделанных из широкой стружки. Ворота упали.

— И… — Суи поднял руку, изображая всем телом живой интерес.

Он внимательно посмотрел на временных соратников, будто желая вселить в их души предельное внимание к обсуждаемому.

— И наши полсотни чудо-бойцов оказываются против городского ополчения. Сколько там, больше полутысячи? Да еще все жители, которые тоже делов разных могут натворить.

Суи поочередно тронул пальцем башни у западных ворот.

— Допустим, захватываем посты и не даем затворить. Можно закрепиться и отбиваться тут, пока не подойдут главные силы. Удержать ворота. Но это надо продержаться целый день, самое меньшее. Лучше рассчитывать на два. Нас просто выбьют. Забросают стрелами с соседних башен, они стоят близко. С крыш домов. Затем пойдут в контратаку всеми силами, задавят числом. Особенно при помощи «цыплят».

Бертран глянул на Марьядека, но изувеченный горец вроде и не расслышал обидное прозвище. Хромец сидел, баюкая на единственном колене свежевыструганную деревянную ногу. Носить ее он пока не мог, раны еще не затянулись должным образом. Но уже привыкал к будущей опоре. По особой просьбе калеки, ногу выстругали специальную и оригинальную — с навершием в виде большого козлиного копыта. Специально под нее кузнец Перевала готовил фигурную подкову. В полной сборке и на ноге протез обещал быть… выразительным.

Этого символизма Елена понять не могла — Ювелир не был связан с «козлиной» темой, как земной дьявол. Но решила не спрашивать — пусть калека веселится, как может, главное, чтобы сохранял бодрость духа и энтузиазм.

— Но даже если горожане атаковать не рискнут, — Суи продолжил развивать скептицизм. — За день они возведут баррикады на всех прилегающих улицах. За два натаскают камней с кирпичами, поднимут глухие стены в рост человека. За три — в полтора и выше.

Бертран взял из небольшой корзинки пригоршню камешков и поместил на улицы макета, иллюстрируя сказанное.

— И обладание воротами почти что обесценится, — задумчиво проговорил барон Молнар, сложив руки на груди.

— Да, — кивнул Суи. — Конечно, лезть через баррикады и временные стенки проще, чем на крепостные. Но тоже занятие… так себе. Я пробовал. Это больно. Начнется кровавая потасовка.

— И с какими шансами? — спросил Артиго.

— Если городские встанут прочно… — скривился «Топор».

— А они встанут, — прокомментировал в полголоса Бьярн.

— … то шансы у нас невеликие.

— Я думал, любезный, вы собрали хорошее войско, — Артиго чуть поджал бледные вампирские губы.

— Я и собрал, — оскорбленно мотнул коротко стриженой головой Бертран. — Но вы не платите столько, чтобы лезть на баррикаду по трупам своих. И тем более, чтобы мостить собственными телами лестницу. Для тех, кто полезет следом.

— Красиво говоришь, — проворчал Бьярн, опираясь на меч в ножнах. — Нахватался.

— Не без того, — согласился «Топор» и настойчиво вернулся к заявленной теме. — И потому вопрос. Как мы проникнем внутрь и что потом?

Ауффарт выразительно посмотрел на Хель, показывая всем видом — он присоединяется к озвученному вопросу.

Тихая и незаметная Витора поставила рядом с крепостью кувшин с травяным настоем. За стенами неожиданно и громко заорал петух. Следом заорал кто-то из местных, требуя сварить и подать ему на завтрак гнусную птицу, что кукарекает после заката. Хель налила из кувшина немного целебного напитка, сделала глоток, отставила тыквенную кружку подальше.

— Как вы уже поняли, — начала женщина. — Под землей нам не пройти.