Чтение онлайн

Валериан кинул взгляд лисьих глаз на мага. Маскарон никак не изменился в лице, и колдун осторожно кивнул.

— Как кстати! — Майя скосила глаза на мага. Невольно отметила, как беспощадно растрепала его волосы. Страшно представить, какой у нее сейчас вид… Она опасалась смотреть в отражение окна. И все же отработанный голос прозвучал удивительно спокойно. — Мой дорогой советник как раз хочет вам кое-что сказать на счет вашего задания.

— Хочу? — изогнул бровь тот. Майя прищурилась, после чего маг дернул желваками и явно через силу выдал: — Хочу. — Он тяжело вдохнул, словно от непосильной ноши, но когда заговорил, тон у него стал привычно властный: — Приведи ко мне последнего Яхонта Красного живым. У меня на него появились планы.

Майя одобряюще улыбнулась и благодарно сжала его руку.

— Теперь не буду вас отвлекать от обсуждения важной миссии, — повернулась она к молодому колдуну. — Мы очень рассчитываем на вас, Валериан.

— Постараюсь не разочаровать вас, Ваше Темнейшество, — склонился тот.

Майя поспешила через мастерскую. Когда дверь за ней закрылась, Валериан с опаской глянул на своего господина.

— Ты все подготовил? — сухо спросил тот, садясь на диван.

— Да, нанял наемников. Они называют себя охотниками на драконов, — отчитался колдун, а спустя паузу спросил: — А почему вы передумали на счет жизни Яхонта?

— Моя Княгиня натолкнула меня на более удачную мысль.

— Полагаю, доводы у нее оказались убедительными, — понимающе улыбнулся Валериан, глянув на стол, где до этого сидела девушка. На полу лежали брошенные бархатные перчатки. Но тут же колдун подавился следующими словами, увидев вспышку гнева во взгляде хозяина.

— У нее вправду были разумные доводы, — произнес Маскарон. — Иначе я бы не согласился. Не думаешь же ты, что мною можно так легко манипулировать?

— Ни в коем случае! — спешно заверил колдун.

— Моя Княгиня просила привести его живым. Однако про его состояние ничего не уточняла, — заметил маг. — Сломанные ноги не позволят ему убежать, а сломанные руки не дадут колдовать. И пару ребер — на всякий случай.

— Понял вас, господин, — с предвкушением ухмыльнулся Валериан. — Даже если полукровка будет умолять о смерти, он ее не получит.

***

Когда Майя поднималась по лестнице, ее окликнула Смех и предложила поужинать. Майя отказалась, больше всего на свете желая оказаться в своей комнате.

Уже в спальне она полоскала лицо холодной водой, все стараясь привести мысли в порядок. Эта ночь вымотала ее даже больше, чем вчерашняя с клятвой. Сняв платье, девушка изнеможенно рухнула на кровать. От усталости она больше не чувствовала ничего: ни боли, ни радости. Ливень продолжал бить по окну, и под дробные удары она стала засыпать.

Закрыв глаза, она подумала, что совсем скоро увидит Эльдара. Но теперь уже не сомневалась: они встретятся врагами. Она думала о парне и следе от проклятья на его груди, а затем о Маскароне и его шрамах на руках. Эти двое настолько тесно переплелись в ее сознании, что она даже во сне не могла понять, кого из них целует.

Глава 13. Поворачивая шахматную доску

Проснувшись утром, Майя сладко потянулась. Сначала она перебывала в счастливом забвении, навеянном сном. Но тут вспомнила о вчерашней ночи и подскочила, как ужаленная.

Записка с новостью об Эльдаре… Мастерская Маскарона… Его руки… его губы… Майя рухнула и зарылась в подушку лицом. Она не знала, смеяться ей или плакать. Первые секунды стыд и смущение не могли затмить счастья от удивительных мгновений, но затем девушке стало ужасно противно и гадко.

Она уговорила мага взять в плен Эльдара. Вчера это казалось хорошей идеей — его хотя бы не убьют. Но если все получится, и его приведут к Маскарону, сможет ли она дальше контролировать ситуацию? Его появление, возможно, станет самым большим для нее испытанием.

Душ помог немного откинуть неприятные мысли. Когда Майя спустилась, служанка накрывала на стол. Через окно она увидела во дворе мага. Мужчина рассматривал лилии перед статуей крылатой девушки. За несколько дней это был первый вечер, когда дождь прекратился, и сейчас сад купался в золотых лучах заката. Майя вышла во двор, густой воздух пах свежей листвой и землей.

— Теперь я вспомнила, — произнесла она, встав возле мага. — Лилии на языке цветов означают «скорбь». Не знала, что у нелюдей тоже.

— А не думала ли ты, у кого люди научились языку цветов?

Хоть вопрос прозвучал с иронией, Маскарон глянул на девушку с такой нежностью, что она вспыхнула. В голову опять полезли образы вчерашней ночи.

— Какой она была? — спросила Майя, надеясь переключить внимание с губ мага на белые цветы, которые в свете заката отдавали медовым.

— Астра? — Маг глянул на статую. — Она была истинной Княгиней. Всю себя отдавала народу. Но она была довольно жадной к их любви. Это была та детская жадность, когда ребенок хочет общего внимания. Постоянно просила, чтобы я что-то для нее смастерил или построил. Для этого она и отдала меня на обучение зодчим Двора. Она надеялась, что я возведу для нее целый город.

— И ты возвел?

На лице мага промелькнуло странное выражение.

— Да… Только уже было поздно.

Майя внимательно глянула на мужчину.

— Цветоч, — поняла она. — Думаю, если бы она его увидела, то сказала, что ты создал очень красивый город.

— О, она видит его, — улыбнулся девушке Маскарон. — Этот город — послание, которое можно прочесть только с небес.

— О чем ты? — не поняла Майя.

Маг не ответил, смотря на раскаленное небо. В вечерних лучах его длинные ресницы откидывали на кожу тени. Майя снова залюбовалась им, прямо как на уроках Истории. Казалось, с того времени прошла вечность, а не месяцы. Главные проблемы для нее тогда сводились к оценкам и месте в Академии. Она словно вспоминала жизнь другой девушки. Ведь та Майя никогда бы не решилась развязать войну и пролить кровь тысячи жителей королевства.

— Аллан, почему ты стал четвертым Основателем? — спросила она, пытаясь понять, как маг мог все это провернуть незаметно для трех Заклинателей. — Ты ненавидишь людей, так зачем построил для них целый город?

Мужчина повернулся и внимательно посмотрел на нее. Майя смутилась, уж больно огонек в его взгляде напомнил горящие желанием глаза в полумраке мастерской.

— Почему ты зовешь меня так? — пропустив ее вопросы, вдруг спросил он. — Сейчас у меня другое имя.

— То имя ты выбрал для войны, это же имя дала тебе сестра. Я хочу называть тебя так, как называли твои близкие.

Маг удивленно посмотрел на нее. А затем нежно провел прохладными пальцами по ее скуле. Его прикосновения отзывались на коже огнем.

— Вот только я потерял всех, кто так меня звал, — заметил он. Майя хотела было ответить, но мужчина тихо произнес: — Но все же повтори.

— Аллан…

Маг улыбнулся, притянул ее к себе и поцеловал. Девушка обвила его шею руками, но тут к ним подошла кукла и сообщила, что завтрак готов.

Когда Майя расправилась с булочкой с яичницей, Смех принесла ей письмо. Девушка насторожилась. Не очередная ли это новость от Лауры про ее шпионаж за братом? Но вряд ли бы она была так неосторожна. Потому Майя открыла конверт и развернула лист прям за столом. Лаура сообщала, что ей пришли платья от Нитепрядки и приглашала Майю в гости в поместье ее жениха, где они могут вместе померять свои наряды.