Чтение онлайн

Наконец, выбрались в поле. Здесь бродил кабан со светящимися глазами. Услышав шум моторов, он побежал к нам, но был быстро нашпигован пулями. В следующий час дружинники подстрелили в окрестностях четырёх морфов. Пока тащили одного из них к машинам, обнаружили бесноватую лисицу. У неё из тела росли ледяные кристаллы. Она носилась по полю, замораживая всё вокруг себя. Опасная тварь, хоть слабая.

Сам я не видел, как её убивали, но когда вечером мы ехали обратно, Сокол рассказал, что лисицу заметил один из дружинников и прицельным выстрелом уложил её, прежде чем та успела заморозить кого-либо. Сокол поведал историю, как на его памяти одному дружиннику похожая тварь обе ноги заморозила, да так, что пришлось отрезать.

По словам воеводы, такого скопления существ редко когда можно увидеть, разве что после выбросов. Мы за вторую половину дня убили двух мутантов и наколотили более двадцати морфов. Обычно требовалось два-три дня лазить по заражённой области, чтобы столько тварей наловить, а сейчас за порог выйди — и добыча сама тебе в кузов лезет.

— Да вон они ходят, вон они, — Сокол указывал в окно машины. — Полно их. А ночью станет ещё больше. И как попрут к нашей границе…

Мы только что пересекли реку и выехали из Ковалёво. Сумерки ложились на поле, и в них маячили силуэты, издающие слабое красноватое сияние. Демонов стало гораздо больше, чем утром, но останавливаться ради них мы не собирались. Слишком много, слишком опасно. Все думали лишь об одном: быстрее бы проскочить открытый участок и оказаться под защитой ловушек.

— Если б всех их перебили, неплохо заработали бы, — я вглядывался в полумрак за окном.

— Ещё заработаем, ваша светлость. Мы за сегодня тысяч двести подняли поди, и это только начало. Да сколько же их тут, чёрт возьми!

Два прямоходящих монстра, вынырнув из сумрака, бросились нам наперерез. Из пикапов начали стрелять. Послышался глухой удар — микроавтобус вздрогнул. Второе существо прыгнуло прямо на машину, попыталось вцепиться в решётку на окне, но не смогло, упало и покатилось по траве.

— Сейчас я их распугаю, — Надя полезла в люк на крыше, встав ногами на сиденье.

Сумерки озарились яркими электрическими вспышками. Искры летели во все стороны с жутким треском, заглушая выстрелы. Минуты не прошло, как Надя забралась обратно в салон и устало повалилась на сиденье:

— Всё не могу больше. Силы заканчиваются.

— Ты молодец, — похвалил я дружинницу. — Отлично работаешь.

— Это точно, — согласился Сокол и сам полез в люк с карабином в руках. А машина летела по ухабам, и меня до потолка подбрасывало на каждой кочке. Прицельно стрелять в таких условиях было просто невозможно.

Тем временем силуэты морфов красноватыми призраками стягивались к нам. Ещё один бросился под колёса, несколько пустились в погоню, но быстро отстали. Мы резко свернули, и вскоре позади раздались мощные хлопки, напоминающие взрывы.

— Ловушки заработали! — Сокол плюхнулся на сиденье, на котором он только что стоял. — Границу пересекли.

Миновав лес с огромными лужами, мы выехали к особняку. Здесь нас уже ждали. Оставшиеся на базе дружинники сразу же стали разгружать автомобили, дивясь тому, сколько тварей мы наколотили за полдня. Тараканова вертелась возле них и непрерывно щёлкала фотоаппаратом.

Но когда мы с Соколом отправились в здание, Анжелика увязалась с нами. А за ней плелась Настя, которую совсем не радовала необходимость таскаться за вверенной ей подопечной.

— Вы всегда столько добываете? Сколько обычно демонов можно убить за день? — тараторила Анжелика, пока мы поднимались по лестнице. — Крупные существа часто попадаются?

— Все вопросы к нему, — усмехнулся я, кивнув на Сокола. — Это он здесь специалист, а я только учусь.

— О боже мой, — буркнул под нос воевода. — Ну за что мне такое наказание.

Я его понимал. Сокол ужасно устал, как и все остальные, кто участвовал в вылазке. Все, кроме меня. Я же, наоборот, чувствовал прилив сил. Поглощённые души сделали своё дело, и мой немного выросший источник переполняла энергия. Один сегодняшний день заменил месяцы тренировок. И хоть заклинания всё равно требовалось отрабатывать, но моя сила увеличивалась практически сама собой.

Но расслабляться было рано. Демонов в аномальной области становилось всё больше и больше, и спустя полчаса, они пошли к границе. Камеры имели ночной режим, поэтому мы отчётливо видели, как несколько существ двинулись в нашу сторону. Сверкнули вспышки, и твари попадали. Сработали электрические ловушки. А вскоре на другом участке границы объявились новые нарушители. Они брели через защитную полосу и погибали. Кого-то замораживало, кого-то било ударной волной.

Хорошо, что ловушки были не одноразовыми. Они работали, пока не закончится заряд ФНМ-батареи. Только вот батареи были не бесконечными, а демоны к границе всё пёрли и пёрли.

Я, Анжелика, Настя, Ерофей и дежурный, как завороженные, смотрели на многочисленные экраны, где чуть ли не каждую минуту что-то сверкало и вспыхивало. Время от времени Анжелика указывала на один из них:

— Смотрите, попался! О, ещё одного убило. А этого поджарило.

— Что-то их многовато, — проговорила Настя, и голос её дрогнул. — И как долго они будут идти?

— Посмотрим, — буркнул Сокол. — Обычно такое творится несколько часов.

А на эфирографе загорелась красная лампочка. Это значит, что демонические сущности уже кружат где-то в радиусе километр от базы.

— Казак, — вызвал Ерофей по рации десятника. — Отправь кого-нибудь на крышу к прожектору. У нас тут демоны летают поблизости.

Камеры фиксировали всё больше и больше существ, идущих к границе, ловушки работали всё чаще и чаще. В трёх-четырёх километрах от нас творился настоящий ад. Воевода был напряжён и мрачен, как никогда прежде.

— Да сколько же их там… — пробубнил он, когда вспышки сверкнули одновременно на трёх экранах. — Хотя бы до рассвета продержаться, часов до пяти…

Анжелика во все глаза таращилась на экраны, на которых демоны-плазмоморфы самых разных форм лезли через границу и помирали, натыкаясь на магические ловушки. Девушка постоянно щёлкала фотоаппаратом, стараясь не упустить ничего.

— Как бы я хотела в живую посмотреть происходящее, — говорила она — Вот бы туда попасть.

— Вам, ваше благородие, никак жить надоело, — проворчал Сокол, сидящий во вращающемся кресле за эфиромграфом. — Вас первая же ловушка шандарахнет. А не ловушки, так демоны на куски порвут.

— Знаю. Но за такие снимки редакция дорого заплатила бы.

— Хех, и всё ради денег.

— Нет-нет, деньги для меня не так важны. Просто для репортёра сделать редкие фото это… как для вас, например, убить сильного демона.

— Значит, за признанием гонитесь.

— Ну… каждый репортёр хочет прославиться. Да и потом… это ужасно интересно!