Чтение онлайн

Из большого коридора мы попали в комнату, заставленную кожаными диванами и креслами. В одном из них сидела высокая, худая девушка в деловом брючном костюме и узких очках. Анжелика представила мне её:

— Это Светлана Хитрова, дочь дворянина Николая Хитрова, владеющего обувной фабрикой, и моя лучшая подруга по академии.

— Очень приятно, — проговорил я.

— И я тоже счастлива с вами познакомиться, — засияла улыбкой Светлана. — Вы у нас недавно, но о вас уже говорят многие.

Я сел напротив неё на диван, рядом со мной устроилась Анжелика.

— И чем же я так успел прославиться? — спросил я.

— Во-первых, вы — защитник, коих у нас в городе по пальцам одной руки можно пересчитать, — ответила Светлана. — Во-вторых, вы победили на дуэли молодого господина Вяземского — богатейшего человека нашей губернии.

— Простите, Святослав, — сказал Махов, устраиваясь во втором кресле. — Но Светлана меня завалила вопросами. Не смог устоять и рассказал ей про дуэль. Думаю, в том нет ничего секретного.

— Тоже не вижу причин делать тайну. Победить Вяземского было нетрудно, — сказал я.

— Без сомнения. Про вашу силу мне тоже известно, — сказала Светлана. — Говорят, у вас уже четвёртый разряд по магии земли.

— А известно ли тебе, Света, что сегодня Святослав пересёк всю нашу аномальную область на машине? — вмешалась Анжелика.

— О, это правда?

— Пришлось, — улыбнулся я.

— Вы не перестаёте меня удивлять, — Светлана наградила меня восторженным взглядом. — Ума не приложу, как такое возможно. Это же очень-очень опасно.

После недолгих расспросов Махов пригласил нас в столовую, где уже был накрыт стол на четыре персоны. Прислуживала нам молодая горничная в белом переднике. Здесь разговор продолжился. Я, ожидаемо, был в центре внимания. В который раз мне пришлось отвечать на вопросы о своём прошлом и настоящем, о планах на будущее. Зашла речь и о моих родителях, и о том, в каком положении я из-за них оказался. Объяснил тем, кто не в курсе, что из-за отсутствия лицензии на свободную реализацию ООС, я теряю деньги, а мой род сейчас великим называется лишь формально, ведь по факту меня мало что отличает от обычного помещика, разве что привилегия держать полноценную дружину.

Служанка принесла нам десерт, а когда она ушла, Махов, который почти не участвовал в беседе, поскольку едва ли успевал вставить слово в трескотню двух болтушек, произнёс:

— Ваши родители, Святослав Павлович, были великими людьми. Мы все знаем, за что они боролись и ради чего пострадали.

В комнате повисла тишина. Девушки перестали трещать без умолку и устремили на меня взгляды. Нарушила молчание Анжелика, но теперь она говорила очень серьёзно, от кокетства не осталось и следа:

— Да, нам всем это известно. Поэтому мы собрались здесь. То, что сделали император и третье отделение — ужасно. Они убили невинных людей только ради того, чтобы продолжать получать прибыль с аномальных областей. Что это, как ни преступление против человечества?

Теперь я понял, какова была истинная цель собрания. Анжелика со свойственным ей упрямством решила организовать тайное общество имени меня. Она вбила себе в голову, что мои родители пострадали за некое правое дело, а не из-за распрей между великими родами, и теперь жаждала к этому делу примкнуть. Девчонку постоянно тянуло на какие-то авантюры.

Что с этим было делать? Сказать, мол, ничего такого мои родители не планировали, расходимся? В первый момент я так и хотел, но потом подумал, зачем рубить сгоряча? Открыть правду этим ребятам всегда успею, но в результате потеряю друзей, которые в будущем могут принести некоторую пользу. Поэтому я решил не разочаровывать их. Повзрослеют, глядишь, образумятся, а пока пусть поиграют в тайные общества, раз уж им так неймётся.

А может быть, Анжелика и сама скоро поймёт, что заблуждается. Она не знала, зачем я ездил в Нижний Новгород, не знала, что мне сказал учёный, но её пытливый ум, я надеялся, однажды выведет её на правильный путь.

— Благодарю, — сказал я. — Не думал, что найду тех, кто не отвернётся от меня, узнав о прошлом моих родителей. Я ценю это.

— И мы добьёмся правды, — Анжелика напустила на себя решительный вид, но из-за вздёрнутой верхней губы её личико казалось обиженным, отчего выглядело ещё милее. — Святослав, здесь вы нашли друзей и единомышленников. Мы понимаем всю серьёзность ситуации и будем бороться. Я верю, что правда восторжествует. Никакие угрозы не отвратят нас.

На самом деле этой компании не грозило ничего, поскольку их «правда» была не более чем фантазиями и вряд ли кому-то могла навредить. Но я сказал иное:

— Очень рад, что вы настроены так серьёзно. Но что вы собираетесь делать? Каким образом вы намерены мне помогать?

— Каждый будет делать то, что в его силах, — ответила Анжелика. — Я связана с журналистикой и буду проталкивать эту тему в журналы. Я уже внесла несколько поправок в статью про вашу работу на границе. Осторожно намекнула про планы по уничтожению аномальных областей, которые в своё время были пресечены на корню. Даниил будет искать единомышленников в губернской управе. А Светлана… — Анжелика вопросительно посмотрела на подругу.

— А я нигде не работаю, — тон Светланы оставался по-прежнему легкомысленным. — Но что-нибудь придумаю.

— Но главное — это ваша работа, Святослав, — сказала Анжелика. — Только вы можете продолжить дело своих родителей. Вам придётся возобновить исследования.

— Это легче сказать, чем сделать, — проговорил я. — Сейчас у нас не лучшая финансовая ситуация, и я объяснял почему. Но в будущем, разумеется, буду думать над данным вопросом. Ещё раз благодарю за поддержку… — меня прервал телефонный звонок от Ерофея. — Прошу прощения.

Я вышел в коридор и ответил на вызов.

— Ваша светлость, подъехал некий господин Писарев, — сказал воевода. — Говорит, что он новый глава владимирского филиала АСО. Хочет увидеться с вами. Что ему ответить?

— Пускай подождёт, если хочет. Приеду часов в девять.

Я вернулся за стол, пообщался с ребятами ещё немного, а потом поехал домой. Анжелика отправилась со мной, ведь её машина осталась на базе. Я сел за руль, моя спутница — на заднее сиденье. Автомобиль плавно тронулся с места и выехала на освещённую фонарями центральную улицу.