Чтение онлайн

В одной палатке спал я, в другой — Надя, в третьей — Стрекоза с мужем, в четвёртой — капитан. Сивый остался дежурить и следить за костром. Прошлую ночь часовыми были мои дружинники, а в эту настала очередь капитана и унтер-офицера.

Я пока не рисковал демонстрировать всем наши с Надей отношения. Не хотел вносить разлад в дружину, однако понимал, что долго так продолжаться не может. В этом мире у аристократов не было официальных наложниц, но неофициально их всё равно держали, ведь у каждого великого князя под боком крутилось множество бастардов. Возможно, стоило придумать Наде новую должность. Пусть будет, например, моей личной помощницей или телохранительницей. С другой стороны, не хотелось опытного бойца, да ещё и третьеразрядника отвлекать от вылазок и держать постоянно при себе.

Я лежал в палатке, прислушивался к звукам окружающего мир и то и дело осматривал эфирное пространство. Прошлой ночью было также: тоже далеко не сразу уснул.

И вот, наконец, я подумал, что надо засыпать, проверил последний раз эфирный слой, повернулся набок и закрыл глаза. Заснуть не получилось, и я ещё раз проверил эфирный слой. И вдруг обнаружил, что на границе видимости появилось жирное бордовое пятно. Оно увеличивалось.

Я вылез из палатки и закричал:

— Подъём! К нам движется стая!

Все повыскакивали из палаток, похватали оружие.

— Где? Где вы заметили стаю? — всполошился капитан.

— Там, — указал я пальцем. — Они идут оттуда и будут здесь очень скоро. Капитан, обороняй с Сивым тот вход. Молот и Стрекоза — с ними. Надя, ты держишь со мной эти ворота.

До наших ушей доносились рычание и топот ног. Стая была уже совсем близко. У хлева имелись двое ворот с обоих концов, демоны же приближались сбоку. Мы не знали, с какой стороны они завалятся к нам. И всё же наша позиция выглядела довольно выгодной: длинная постройка обеспечивала хорошую защиту.

Стая обогнула здание с двух стороны. В темноте, едва освещённой дрожащими языками костра, появились красные глаза. Хлопнули выстрелы, сверкнули молнии. В электрических проблесках показались уродливые существа. Некоторые воспламенились, других накрыл град острых камней. Демоны ломились в проход и валились замертво, следующие спотыкались о тела первых и тоже дохли. Куча тел росла, хлев наполнился адскими воплями и жутким рёвом раненых тварей, завоняло жжёным мясом.

От мощного удара стена рядом с нами обрушилась, и в хлев ввалился трёхметровый плазмоморф с пятью руками и мерцающими прожилками на каменном теле. Надя обернулась, и между её ладоней сверкнула молния. Зверя электрические разряды не остановили. Он размахнулся лапами, но я оказался между ним и девушкой. Меня закрыл щит, а стальная пика вонзилась в живот демона.

Отпихнув монстра, я сбил с ног заскочившего в пролом здоровенного волка, на которого в следующий момент опустилась каменная кувалда Молота. В помещение влетел второй четвероногий зверь, и из его пасти вырвалась струя пламени. Я сразу же воткнул пику в глотку твари и подставил щит, поскольку пятирукий монстр обрушил на меня серию ударов.

В брешь ввалились ещё несколько демонов, но ими занялась Стрекоза, сабля которой нещадно кромсала подбегающих тварей. А Молот крушил их кувалдой — медленно, зато наверняка. Кости так и хрустели от каждого удара.

Моё копьё вонзилось в тело пятирукого морфа, а в его душу вцепились мои эфирные щупальца, и демон стал стремительно слабеть — так стремительно, что даже убежать не успел.

И когда монстр сдох, оказалось, что нашествие прекратилось. По всему хлеву валялись убитые и раненые демоны, души которых я сразу стал поглощать, чтобы ни одна тварь не ушла в эфирное пространство.

Стая на нас напала явно не сама по себе. Её наслали разумные демоны, как сделали это позавчера возле Московского тракта. Они находились где-то поблизости, и я даже представлял примерное направление, в котором надо двигаться. Но следовало поторопиться, иначе уйдут.

Поглотив души наиболее сильных тварей, я вернулся к своим.

— Разумные демоны где-то поблизости. Мы должны немедленно выдвинуться на их поиски, — заявил я.

— Простите, но вы в своём уме, господин Прозоровский? — капитан отреагировал довольно резко. — Сейчас ночь. Туда нельзя идти!

— Если мы сейчас туда не пойдём, то и демонов не поймаем. Они уйдут и спрячутся, понимаете? Впрочем, если не хотите, оставайтесь здесь и сторожите лагерь вместе с Сивым. Пойду я со своими дружинниками. Дайте нам цепи.

— Я отвечаю за операцию, и я вас не отпущу.

— Мне ваше разрешение не требуется. Не дадите цепи, я голыми руками приволоку тварь.

Капитан помедлил. Ему совсем не нравилось моё самоуправство, и всё же голос разума победил:

— Сивый, выдай цепи.

— Надя, Стрекоза, Молот, — обратился я к своим. — Сейчас идём за мной. Мы должны догнать этих тварей, которые на нас наслали стаю. Они не могли далеко уйти.

— Ваша светлость, у меня мана закончилась, — пожаловалась Надя.

— Тогда используй накопитель. Все восполните ману и за мной!

Взяв цепи с кандалами, мы покинули заваленный трупами цех и побежали трусцой в ночь, в ту сторону, откуда явилась стая. На груди у каждого из нас висели фонарики, освещавшие заросшую колею подрагивающими лучами. У Стрекозы в руках был карабин, у Молота антимагические цепи. Они могли его ослабить, но кому-то ведь надо их нести.

В свете фонарей отчётливо различался маршрут стаи. Примятая трава и множество следов не позволяли нам сбиться с пути. Вскоре за спиной остались скотный двор и чёрные силуэты покосившихся изб. Мы углублялись в дебри. Я с трудом представлял, что находится вокруг — лес или просто кусты. А в голове вертелось лишь одно: догнать врага. Иначе окажется, что три дня потрачу впустую.

Время от времени я останавливался и осматривал эфирный слой в поисках цели. Поблизости демонов не было, и в душе всё крепче поселялись сомнения в правильности того, что делаю. Быть может, в лесу уже никого нет, быть может, разумные демоны поняли, что их станут искать, и убрались подальше отсюда. Но я бежал и бежал вперёд, надеясь непонятно на какое чудо.

Когда в очередной раз я остановился, чтобы осмотреть эфирный слой, обнаружил достаточно далеко от нас эфирное пятно, которое можно было идентифицировать как воплощённого демона или группу таковых. Не раздумывая ни секунды, я помчался в ту сторону прямиком через лес. Снова остановился и вошёл в режим эфирного зрения. Теперь существа были близко, хотя мы их не видели сквозь ветки деревьев.

Зато я отлично представлял, где именно находятся наши недруги, и создал под ними обширное каменное плато, сковавшее всех, кто там стоял.

— Вперёд! Вперёд! — скомандовал я и ринулся на врага, подгоняемый страхом упустить добычу.

Довольно быстро мы увидели и наших противников. Небольшие человекоподобные фигуры, покрытые красными прожилками, стояли среди леса, будучи не в силах вырваться из камня, сковавшего их ноги. Засверкали молнии. Стрекоза замерла на месте, вскинула карабин и произвела несколько выстрелов. Два демона упали.