Чтение онлайн

Сектанты развязали Ким Чжэхи, и он, шатаясь, подполз ко мне на коленях. Коснулся губами края моей одежды, а потом прикрепил к подолу украшение — пирсинг с камнем. Стоявшие рядом последователи помогли ему подняться.

Хотелось верить, что я все делал правильно. Я всем своим видом показывал, что ничего особенного не произошло: не вертел головой, сохранял невозмутимость. Похоже, спаситель из меня был никудышный: хотелось бросить все к черту и уйти.

Элизабет тем временем перешла к следующей «проблеме»:

— Что прикажете сделать с телом Син Хэряна — жестокого и безжалостного террориста, который покушался на вашу жизнь и свободу, покалечил и убил наших братьев и сестер?

Вот так. Один за другим. Хотя… чего уж. С позиции секты, все, в общем-то, верно. Син Хэрян и правда устроил им ад. Удивительно, что его не разорвали на месте.

Но почему тут все так жаждут наказания? Они вообще знают, что такое сострадание? Милосердие? Что с телом делать… Да ничего особенного. Тело ведь надо вернуть семье, а если невозможно, то похоронить где-нибудь на солнце, по-человечески.

Чон Санхён уже расплатился сполна, Ким Чжэхи удалось отмазать только потому, что он был членом Церкви, но вот Син Хэрян — чужак. И по лицам я видел: они мысленно уже расчленили его в двадцати разных вариантах. Про уважение к мертвым здесь явно никто не слышал — как и про конфуцианский запрет осквернения останков15. Неудивительно.

— Оставьте тело там, где оно лежит. Я подумаю, — сказал я.

Элизабет взглянула на меня с легким сожалением, но спорить не стала.

ВРЕМЯ

Часть 4

К центральному лифту вместе с тем медиком, что уже ждал нас, подъехали еще двое — те самые, что раньше побывали в Deep Blue. Теперь их было трое. Все столпились у входа. Видимо, встроенный ИИ рассчитал, что для транспортировки пациентов наиболее удобен именно этот лифт.

Однако Элизабет, судя по всему, намеревалась сначала отправить наверх меня, а уж потом медиков.

Сектант, удерживавший двери лифта открытыми, начал раздраженно отмахиваться от медиков, словно от назойливых мух. Один в знак протеста включил песенку, но потом все же попятился.

Элизабет взяла меня за руку и повела к лифту:

— На Четвертой подводной базе нам больше делать нечего. Давайте отправимся на Первую. Спаситель, вы ведь еще не бывали на Первой базе?

— Не бывал. Но давайте сначала пропустим медика.

Элизабет лишь теперь словно заметила дрона, кивнула и отступила в сторону.

Дроны тихо загудели, быстро обменялись данными, и в кабину заехал только один. Похоже, именно он вез раненых, которым требовалась срочная помощь.

Я удивился: центральный лифт был достаточно просторным, чтобы вместить всех троих, но, похоже, их запрограммировали подниматься по одному.

Мимо проехал медик с ранеными. Я услышал тихие стоны и тяжелое, сбивчивое дыхание, уже собирался шагнуть в кабину, но вдруг почувствовал такое отторжение, словно передо мной выросла стена. Стоны становились отчетливее: несколько человек внутри явно корчились от боли.

Я застыл перед дверями как вкопанный. Казалось, кто-то невидимый удерживает меня на месте. Только благодаря тому, что Элизабет почти тащила меня под руку, а верующие сзади не дали упасть, мне удалось войти в лифт.

Кроме нас с Элизабет, в кабину вошли еще четверо: сектант с винтовкой, тот самый Дэвид Найт, который, похоже, только что вернулся из Deep Blue, и двое седовласых мужчин. Остальные сектанты остались снаружи, спокойно дожидаясь следующего рейса.

Центральный лифт держал двери открытыми дольше обычного, чтобы впустить всех. Закрываются они автоматически, и жать на кнопку бесполезно. Ким Чжэхи, выглядевший куда спокойнее, чем раньше, помахал мне и отступил в сторону.

Элизабет, не отпуская мою руку, произнесла:

— Если бы нас не задержали, мы бы уже давно отправились в путь. Но вот наконец-то едем.

Похоже, штаб Церкви Бесконечности действительно находился на Первой подводной базе. Темнокожий мужчина взглянул на нас с Элизабет, но ничего не сказал. Зато белый, едва заметив Дэвида Найта, начал раздраженно выговаривать: мол, за такие деньги, какие ему заплатили, он должен был справиться лучше. Дэвид скривился и отрезал, что с тем снаряжением, которое ему выдали, вообще чудо, что он еще жив.

М-да. Какая трогательная гармония, ничего не скажешь.

— По-твоему, легко втихую натаскать толпу, которая автомат только на картинках видела, и с ними за один день захватить целую станцию?

— Если ты такой умный, почему тогда Четвертая база до сих пор не под контролем? Мы впустую теряем время!

«Ага, продолжайте в том же духе, — мрачно подумал я. — Лучше бы вы не словами мерились, а перестреляли друг друга».

Лифт все еще не закрылся, а на меня уже накатила тяжелая волна усталости. Гул голосов начал звучать как колыбельная. Мозг отказывался воспринимать что-либо — глаза сами собой слипались. Я машинально глянул на окружающих, как засыпающий клерк в переполненном метро. Элизабет мягко провела пальцами по моей руке, и мир вернулся на место.

— Наверняка у вас множество вопросов: что такое Церковь Бесконечности, зачем нужны эти ритуалы и главное — как положить конец этому «чуду».

Последние ее слова подействовали сильнее любого кофеина. Я встрепенулся, как фермер, впервые за сезон увидевший тучу над высохшим полем.

— Как положить ему конец?

— Подробности расскажу на Первой подводной базе.

Значит, временной петле можно положить конец? Получается, выход есть. Достаточно выбрать подходящий момент и оборвать ее. Одной этой фразы было достаточно, чтобы почти умершая надежда снова зашевелилась. К счастью, вопреки названию, Церковь Бесконечности вовсе не такая уж бесконечная.

Я глубоко выдохнул, и Элизабет посмотрела на меня, словно на рыбу, уже заглотившую наживку, после чего мягко произнесла:

— Вы ведь совсем недавно к нам присоединились. А в ботаническом саду уже бывали?

— Нет.

— На Первой базе есть чудесный аквариум и оранжерея. Но самое красивое место — кофейня «Тайга». Оттуда открывается лучший вид на окрестности. Когда прибудем, я представлю вам наших последователей. И конечно, вас ждет церемония посвящения.

Представят последователей? Точно, никто из присутствующих до сих пор не назвал мне своего имени, кроме Элизабет, которая представилась по рации, и Дэвида Найта, который вообще, похоже, чужак.