Чтение онлайн

Я чувствую, что человеческие названия для этих вещей богаты вызывающими воспоминания образами, но, как обычно, их значение ускользает от меня, за исключением сохраняющегося осознания чего-то гораздо большего, чем просто слова, навсегда недоступного моему пониманию. Мои исторические архивы давным-давно сообщили мне, что многие имена, связанные с этим миром, связаны с определенными системами человеческих религиозных верований.

Религия, как духовное утешение или как эпистемологическое исследование, бессмысленна в рамках моего мировоззрения и экзистенциального контекста. Я — линейное подразделение Боло Марк XXIV, Модель HNK. Хотя у меня нет данных, подтверждающих или дискредитирующих объективную реальность религиозных утверждений, для меня они являются нулевым вводом.

Меня гораздо больше волнует складывающаяся тактическая ситуация, которая привела к моему возвращению из режима глубокого отключения и хранения; мои внутренние часы, как я с удивлением отмечаю, показывают что прошло 95 лет, 115 дней, 6 часов, 27 минут и 5,22 секунды с момента моей последней деактивации из состояния полной боевой готовности.

Ситуация должна быть отчаянной, чтобы вынудить штаб-квартиру повторно активировать меня после столь длительного простоя.

С момента завершения последовательности повторной активации прошло 2,073 секунды, и все процессоры давно в режиме онлайн, расход энергии оптимален на уровне 34 процентов, системы вооружения считываются в режиме реального времени и полностью заряжены, тест боевых экранов показывает их готовыми к активации и находящихся в режиме ожидания, а все средства автоматической диагностики показывают оптимальную боевую готовность. Каналы QDC активированы, и я чувствую, как мой коллега, линейное подразделение NDR, шевелится, пробуждаясь от своего девяностопятилетнего сна. Это необычно. Обычно при желтом сигнале тревоги активируется только одно боевое подразделение, чтобы оценить ситуацию и начать последовательную оборону.

Я передаю кодированный сигнал, указывающий мой статус, а затем увеличиваю диапазон и чувствительность своих датчиков дальнего действия. Я также перепроверяю все каналы связи, как зашифрованные, так и открытые. По логике вещей, местный центр боевых действий со временем проинформирует меня о ситуации, но я признаю, что испытываю любопытство и нетерпение.

Интересно, какова тактическая ситуация, в которой я проснулся после столь долгого сна?

— Что, — сердито спросил Мустафа Халид, — вы можете рассказать мне о тактической ситуации?

Лейтенант Роджер Мартин, вздрогнув, оторвал взгляд от дисплея сканера. Управляющие объектами Консорциума не разговаривали с младшими офицерами Конкордата, какой бы ни была провокация. Тот факт, что полковник Лэнг был строго экспертом по снабжению, чей боевой опыт ограничивался обменом пиротехническими вербальными посылками со своей женой, ничего не значил. Протокол субординации ограничивал обсуждение как стратегии, так и дипломатии высшими эшелонами командования, что на такой маленькой базе, как Айсхелл, означало Томаса Лэнга.

Однако Мартин также знал, что Халиду нужен ответ. Он нес ответственность за почти семьдесят тысяч мирных жителей изра'ильской колонии, и к этой ответственности он относился чертовски серьезно.

Гораздо серьезнее, подумал Мартин, чем ответственность, которую Лэнг взял на себя за триста военнослужащих Конкордата, техников и вспомогательный персонал базы в составе Командования обороны Консорциума.

— Это кездаи, сэр, — сказал Мартин. — Их чертовски много, и они недружелюбны. Не знаю, что я могу вам сказать еще, кроме этого.

— Вы могли ошибиться с такой идентификацией, лейтенант, — сказал полковник Лэнг, и его лицо вытянулось, когда он нахмурился. — На самом деле, лучше бы вам ошибиться. В последний раз, когда кездаи проходили здесь, мы чуть не потеряли Делас.

— Идентификация положительная, сэр. Конфигурация кораблей и сигнатуры двигателей полностью совпадают с архивными данными Кездаи. Мы насчитали уже тридцать приближающихся кораблей, и все они движутся по направлению к Изра'илю, — он посмотрел на полковника. — Я думаю, что в ближайшие пару часов мы по уши увязнем в этих ублюдках.

— Меня не интересуют догадки, лейтенант. Мне нужны факты, и они мне нужны прямо сейчас.

— Ваши Боло могут что-нибудь сделать, мой друг? — спросил Халид.

То, как он произнес слово "ваши", говорило о многом. Губернатору Консорциума не нравился Лэнг, это было общеизвестно, что стало главной темой многих сплетен на забытом Аллахом аванпосте Пророка.

Он знал, что нуждается в помощи военных, но, похоже, он отчаялся когда-либо получить эту помощь от Лэнга.

Возможно, он хватался за соломинку, отчаянно нуждаясь хоть в каких-то позитивных новостях.

— Я полагаю, — осторожно сказал Мартин, — что это зависит от того, как много узнали кездаи в прошлый раз. Теперь они знают, с чем имеют дело. Они выносливы и умны. Я не думаю, что они предприняли бы атаку такого масштаба, если бы не были уверены, что смогут справиться хотя бы с тем, с чем столкнулись в прошлый раз.

— Что ж, предположим, вы разбудите своих динозавров, — сказал Лэнг, — и отправите их туда, где они смогут принести хоть какую-то пользу.

— Инициализация и запуск обоих устройств завершены, сэр, — сказал он, уязвленный сарказмом Лэнга.

— Хэнк докладывает о полной боевой готовности. Сейчас они изучают тактическую ситуацию.

— Ну и скажи им, чтобы поторопились, черт возьми, — огрызнулся Лэнг. — Если это кездаи, у нас большие неприятности!

Ты это мне говоришь? подумал Мартин, хотя лицо его ничего не выражало. В тот момент он не был уверен, что беспокоит его больше — приближающийся флот вторжения кездаев или некомпетентность его собственного командира.

Прошло 23,93 секунды с тех пор, как мы полностью вступили в строй, и мы все еще ждем ввода данных от командного центра. Потоки данных показывают, что прибывают многочисленные космические корабли, похоже, они готовятся к посадке на Изра'ил. Действительно, первые посадки уже состоялись, на ледяных равнинах к востоку от Ледяных Адских Гор.

Я получил доступ к архивам боевых записей в библиотеках данных штаба. Промежуток в 95,31 года — это много для человека, но в терминах Боло это целая вечность. Какие войны велись, какие сражения происходили за прошедшее почти столетие?